~***~
- Теперь о приключениях нашего Пушка... - Винсент помог Рани спуститься в ее комнату из люка, и повел по направлению к выходу из квартала Черной Руки.
- Нашего? - Брови Рани от удивления поползли вверх.
- Да, теперь нашего. После того, что он натворил, теперь это любимый питомец всей Черной Руки, включая Люсьена.
- Пушок мой питомец. – Попробовала возразить Рани, но увидев, усмешку Винсента, поняла, что тот просто пошутил. - Что он сделал? И куда мы идем? - Рани была взволнована и с подозрением поглядывала на Винсента, ожидая чего угодно, после тренировки с атронахами бури и необычно искреннего радушия Верховного Спикера.
- Мы идем на площадь, к Гетто. Хочу угостить тебя ужином. Пока ты будешь кушать, я все расскажу. - Приторно сладким голосом ответил Винсент, отчего Рани еще больше стала нервничать.
В таверне Винсент и Рани расположились за небольшим столиком на втором этаже. Получив заказанную снедь и вкусняшки для Рани, вампир налил ей в бокал вина и начал свое повествование.
- Пока тебя не было, я случайно освободил Пушка, запертого в саду. Первым делом, он напал на меня, но потом скрылся в коридорах.
- Ты освободил? Я его там от тебя спрятала на самом деле! Ой, то есть, закрыла, чтобы он никого не беспокоил.
- И пуму тоже ты там спрятала?
От этого вопроса Рани, отпивавшая из бокала, замерла, широко распахнув глаза.
- Да, пуму я нашел и отвел на место. Поверь, ей там лучше. И ты всегда можешь ее навещать. Уверен, Лоурус с удовольствием тебе расскажет о ее самочувствии.
Винсент вздохнул. Как известно, в атмосферных вздохах он был бог и царь. Рани продолжила свой поздний обед, а Винсент продолжил рассказ.
- Когда я вернулся, Пушка в коридорах не было. Догадываешься, куда он спрятался? - Винсент хоть и желал еще недавно высказать хозяйке Пушка все, что о нем думает, почему то забыл про это еще до истории в саду с единорогом.
- К Кристоферу? - Наивно и радостно спросила Рани с улыбкой.
- Нет. Он, как и ты, решил выбрать местом своего обитания мою комнату. - Подражая голосу Рани, ответил Винсент.
От этого голоса и слов, Рани звонко и громко расхохоталась.
- Он прятался в твоем гробу? - Смеялась Рани, представляя эту картину.
- Я бы не сказал, что он там прятался. - Улыбался Винсент. - Но он там определенно побывал! - На этих словах он многозначительно поднял вверх указательный палец.
- Как ты об этом узнал, о, провидец? - Рани уже захохотала, догадываясь, какой будет ответ.
- Да, ты правильно думаешь. Он оставил улики. Нет, не подумай плохого. Пушок очень чистоплотен и не делает отхожее место из своей трапезной. Видишь ли, он притаскивает в мою постель все, что считает съедобным. Даже не взирая на мое там присутствие. И я уже почти привык просыпаться то в цветах, смешанных с его слюной, то в жеваных колбах из-под зелий...
Винсент говорил очень ласковым тоном, и казалось, он действительно не считает это недопустимым.
Рани же сложилась от смеха пополам и сползла со стула.
- А Люсьен? - Перестав хохотать, спросила она.
- А что Люсьен? Великий Слушатель, как мне кажется, благосклонен к Пушку. Хотя я не буду ручаться за то, что при первой же шалости твоего Пушка он не снимет с него шкуру. Но, думаю, этого не произойдет. У Пушка теперь личный репетитор – Аркшии. Уж не знаю, что там произошло, и как выяснилось, что Пушок понимает речь, но душитель Слушателя взялся обучить твоего монстра речи. Да, что ты так на меня смотришь?
Рани опять начала хохотать.
- Скоро будет как все - у фонтана сидеть, книжки листать! – Веселилась Рани. - Сильвил его тоже многому мог бы научить!
Винсент улыбнулся, и кивнул, вздохнув.
- Итак, ты подкрепилась? Тогда пойдем. Уверен, Пушок уже учуял тебя, и жаждет встречи.
Рани в компании Винсента отправились в квартал Черной Руки, под тихое «Заходите еще». По дороге Винсент поведал так же, что Пушок воспринимал его и Фарцераля как еду, которая любит играть, но получив достойный отпор, все понял. Помимо прочего, Пушок воспылал теплым чувством к Аркуэн и постоянно пытался на нее запрыгнуть, что доставляло массу неприятностей всем – Злая Аркуэн была совершенно не похожа на нежный одуванчик, и выдумывала для всех встречных изощренные методы отмщения.
Винсент открыл дверь в комнату Аркшии, со словами:
- Ну, а это, думаю, тебе понравиться больше всего.
Рани увидела, как ее Пушок сидит на полу напротив Аркшии и внимательно наблюдает. Как по сговору, аргонеанин спросил:
- Пушок, кто пришел?
- Муамуа. – Пушок поднялся и стал прыгать вокруг Рани, стараясь то ли ее лизнуть, ли то откусить голову, то ли задушить длинным языком.
- Мама! Винсент, он сказал «мама»! Ах ты мой хороший! Ах ты мой сладкий, иди я тебя поцелую! – Радости Ранитко не было предела.
Она хватала Пушка за голову, трепала за уши, и терла ему спинной плавник.
Под шумок и Винсент и Аркшии исчезли, а Рани, наигравшись со своим усовершенствованным кагути, с шумом пошла к себе. Можно было спорить, кто из них двоих издавал в это время больше шума. В комнате веселье продолжилось. Рани сама не поняла почему, но в ней проснулось непреодолимое желание повозиться с каким-нибудь зверьком. А в отличие от большинства сиродиильских зверей, Пушок почти не имел шерсти, и был похож на животное из Морровинда. Вместе с воспоминаниями о Морровинде, сами собой появились мысли о скорой встрече с Сильвилом.
Наигравшись с Пушком, оставив его сторожить комнату, Рани проверила состояние своей робы, прически и туфель, на случай как всегда внезапной встречи с любимым Сильвилом, и отправилась на Улицу Страха. Винсент подсказал, что искать Леандро нужно именно там.
Высокий дом в три этажа, принадлежавший Леандро, заставил Рани присвистнуть от зависти. «За какие такие заслуги ему отдали такой особняк?!» Размышляла она, войдя внутрь и осматриваясь. «Наверняка, Сильвил уже выбрал и нам дом. Только точно не в этом районе»
Внутренние помещения удивляли скромной обстановкой и убранством. Единственным «пятном» роскоши во всем доме, пожалуй, была только превосходно написанная картина, с изображением тигра, бредущего в черной воде, которая висела в прихожей.
Поднявшись на второй этаж, Рани нашла Леандро на балконе, мирно читавшем небольшую книгу.
Босмер в серой робе, с тонкими чертами лица и пытливым взглядом серых глаз, скорее вызывал у Рани умиление, чем походил под описанного Винсентом бравого мага.
- Приветствую брат. У меня к тебе дело. - Рани подошла к Леандро, внимательно рассматривая.
- Приветствую, Спикер. Чем могу помочь? - Леандро также с интересом осматривал Рани и тоже улыбался.
- Я ищу мага, друга Холодного Штиля. Винсент сказал, что ты можешь помочь с этим.
- Хм... Да, я знал Холодного Штиля. Почему ты интересуешься?
- Откуда ты его знал? - Невозмутимо вопросом на вопрос ответила Рани.
- До вступления в Братство я промышлял разбоем. Нападал на прохожих, грабил их и убивал. Я состоял в банде, и одного из моих товарищей так же называли Холодный Штиль. Он был очень сильным магом. Но он был немного не общительным... Да что я говорю! Он держался так, словно был графом, а мы все его подданными. Только с двумя нашими компаньонами он поддерживал дружеские отношения. Говорят, именно они помогли ему в свое время овладеть заклинанием Холодного Штиля. Они оба были магами. У меня даже было подозрение, что они связаны чем-то большим, чем просто шайкой разбойников. Одного из них звали Элдин. А имени второго я не знаю, его все называли Фокусник.
- Значит, Элдин и Фокусник. Где я могу их найти?
- Оба они покинули банду задолго до меня. Элдина я видел в Бруме около года назад. Попробуй расспросить о нем там.
- Благодарю брат. А, кстати, раз уж ты работал с бандитами, ты знаешь что такое «Черная фурия»? – Стараясь как можно непринужденней поинтересоваться Рани.
- О да! Благодаря ему я и присоединился к Темному Братству. - Загадочно улыбнулся Леандро.
Хмыкнув, Рани лихо перемахнула через перегородку и спрыгнула с балкона на землю. Помахав Леандро, она направилась в свою комнату.
У фонтана Рани увидела Люсьена Лашанса и не смогла пройти мимо. Судьба Сильвила, Арахны и Пушка постоянно будоражили её природное любопытство, и Рани тихонько села рядом с Великим Слушателем:
- Люсьен ты не знаешь где Сильвил? - Робко поинтересовалась Рани. Слушатель смотрел на брызги воды в фонтане и ответил не сразу, обдумывая что-то.
- Он занят, как и ты. Как успехи с заданием? - Люсьен ловко сменил тему.
- С Леандро пообщалась, собираюсь в Бруму... Ищу друзей Холодного Штиля, который не отдал камень, но рассказал, что камень у его друга.
- А, Леандро. – Негромко и с широкой улыбкой прервал торжественный доклад Люсьен. - Мастер своего дела. Во время строительства Города Ночи я нашел его среди бандитов. Его напарников мы перебили, а ему сделали предложение вступить в нашу Семью. Леандро мастер колдовства, именно благодаря ему в тренировочных залах можно призывать неограниченное количество существ для тренировок. Была там?
- Нет. Но схожу обязательно! – Пообещала Рани, и, с секунду помедлив, добавила с улыбкой, едва слышно: - Великий.
- И тебя научила. Так меня и Винсента называет только она. Забудь об этом именовании. Отправляйся в путь и принеси мне камни.
- Меня уже нет. - Рани поняла, что сболтнула лишнего и побежала в квартал Черной Руки.
Вспоминая холодные ветра Брумы и ее заснеженные холмы, Рани тщательно подбирала теплые доспехи, зелья и питье в дорогу. Задание казалось легким, а уж вернувшись, она непременно найдет любимого, и они сыграют свадьбу. Собравшись, спикер Ранитко отправилась в путь.
Меховые доспехи не сильно защищали от ветра, щеки и руки Рани горели от холода и первым делом, оказавшись за городскими воротами, они подошла к огромному осветительному костру. Немного согревшись, Рани направилась в знакомую таверну. У Олава собирались все те, кто не дружил с законом и информацией трактирщик охотно делился за плату или питье.
- Приветствую. Я ищу Элдина. Знаешь его? - Спросила Рани у Олава и незаметно положила ему в ладонь мешочек септимов.
Обрадованный трактирщик не медлил с ответом:
- Да-да, припоминаю мага с таким именем. Он время от времени останавливается в моей таверне.
- Где его искать?
- Без понятия. Он ничего о себе никогда не рассказывает. Постой-постой... У него близкие отношения с Одри. Она живет здесь, в Бруме. Попробуй расспросить ее об Элдине. Одри светловолосая девушка-норд, в красном платье.
- Красное платье в Бруме? Какая безвкусица. Благодарю за помощь. Что у тебя из съестного? - Голод Рани требовал утоления.
- Смотри. - Олав показал данмерке свои скромные запасы.
- Нет, так дело не пойдет! Яблоко, кекс и тыква? Ты смеешься? Вина Тамики 415 три бутылки, и налей в свой лучший бокал. Я сяду за тем столиком. - Сев за столик Рани увидела молодую девушку у соседнего столика. Та была одна и, судя по виду, скучала.
- Эй, подойди ко мне. - Рани обратила на себя внимание девицы и жестом позвала к себе.
- Да? Что нужно? - Удивленно спросила светловолосая имперка, подойдя.
- Сходи, пожалуйста, в Новарому и принеси мне еды нормальной: виноград, кексик, оленинка запеченая. - Рани положила свою руку на руку девушки, накладывая чары, и в другую ее руку сунула несколько септимов.
- Конечно. Сейчас. - Девушка улыбнулась и поспешила исполнить просьбу.
Когда имперка вернулась, то даже не поняла, зачем прислуживает незнакомой данмерке. Она села на скамью у стены и вернулась к скуке. А Рани с аппетитом принялась за ужин. От чего-то, она решила, что вот-вот в дверь войдет Сильвил, в своей вычурной, алой или бурой робе, мокрой от снега, и в черном капюшоне, какие шьют только в Морровинде. Рани настолько задумалась об этом, что зажмурилась с мечтательной улыбкой, и почти услышала уже полюбившееся обращение - «Мутсера».
Вдоволь наевшись и напившись, Ранитко, в мечтательном настроении вышла на улицу искать некую Одри. Обойдя все дороги вдоль домов и не обнаружив девушку, Рани стала исследовать проулки и задворки.
Дойдя до городских ворот и завернув за пустой дом, Рани увидела блондинку в малиновом платье, проходившую между лежанок с посапывающими там пьяными разбойниками. «Да, девица явно любит приключения и бесплатно говорить не станет» - подумала Рани, и пошла навстречу Одри. Одри шла, погруженная в свои мысли с очень серьезным выражением лица, и, казалось, вообще не видела никого вокруг.
Вопрос Рани вывел блондинку из глубоких размышлений, и вместо приветствия, та ответила только:
- Что-что?
- Приветствую. Мне нужен Элдин.
- Элдин, а зачем он тебе? – Одри откровенно удивилась.
- Вместе были в гильдии магов... – Рани импровизировала на ходу, и даже кивнула в сторону здания Гильдии Магов.
- Ты тоже из гильдии магов? Что-то не верится. – Одри пришла в себя, и спокойно покивала головой, оценивающе оглядев Рани с ног до головы. Данмерка в черном одеянии с красным отсветом, не вызывала доверия ни на минуту.
- Да, я состою в гильдии магов. – Рани улыбнулась, и похлопала ресницами.
- Я тебе не верю. - Одри была непреклонна, вновь оглядев наряд Рани.
- На самом деле мы с ним вместе помогали бандитам. – Сообразила Рани, решив, что это вполне сойдет за мага-бандита.
- Элдин - бандит? Нет, быть такого не может! Я не верю ни единому твоему слову. Уходи! – Одри громко выкрикнула последние слова, и, обогнув Рани, толкнула ее в плечо.
Рани поймала девушку за руку, и вложила мешочек септимов. Тон Одри сменился:
- Неужели мой дорогой Элдин действительно бандит? – Одри выглядела растерянно, и опечалено. После некоторого времени молчания, она вновь нахмурилась, и сказала: - Хорошо, я скажу тебе, где он сейчас. Но сначала ты сделаешь для меня кое-что. Неподалеку от города есть пещера. Говорят, что в ней лежит амулет, надев который любой становится прекрасным. Я хочу его заполучить. Но, говорят, что это сокровище, охраняет страшное чудовище. Никто не смог достать его. Принеси мне этот амулет, и я скажу тебе, где сейчас найти Элдина.
- Договорились. - Рани уже во время беседы решила убрать после получения информации Одри как свидетеля. Эта своенравная девица не вызывала ничего в душе Рани, кроме отвращения, а возможность разжиться чудо-амулетом заинтриговала и обрадовала. Рани тут же представила, как оденет это украшение, и Сильвил совсем потеряет волю от любви.
Дабы поскорее избавить себя от общества Одри, Рани поспешила в «Радушие Джеррала». Олав, владелец трактира собственного имени, шепнул на ушко, что в этом месте бывает кто-то из Темного Братства, и настоятельно рекомендовал воздержатся от посещения.
За столиком у входа сидел неприметный на первый взгляд норд в черной робе. Но стоило Рани повнимательней на него взглянуть, как она сразу узнала в нем своего темного брата.
Холодный взгляд его голубых, как утреннее небо Сиродила, глаз, напомнили данмерке вид взбешенного ревностью Сильвила, такого прекрасного и смертельно непредсказуемого.
Увидев Рани, норд слегка наклонил голову в знак приветствия, и жестом пригласил ее сесть рядом.
- Приветствую. Какими судьбами в Бруме? - Присев, спросила Рани, стараясь создать правильное впечатление всезнающего спикера.
- Мое почтение! – Очень бодрым голосом ответил норд. - Я давно живу в здесь, люблю этот город и знаю все его тайны. Сейчас слежу за Эдлой Темное Сердце. Она очень опасная убийца из Скайрима. После своих контрактов, она переходит границу, и скрывается в Бруме. Меня наняли проследить за ней. Что я могу сделать для тебя?
Голос и тон, которым говорил темный брат, категорически не совпадали с ледяным взглядом. Рани тоже сменила тон, и, придвинувшись ближе, спросила:
- За городом есть пещера с чудовищем, которое сторожит сокровище. Знаешь, где эта пещера находится?
- Да, глубокая пещера с длинными переходами. – Решительно ответил брат. - Там сгинуло много людей. Она находится между фермой Эплтвотч и Угольной шахтой. Вот, возьми с собой. У меня остались свитки призыва ксивилаи еще с прошлого контракта. Не пригодились. - Брат достал из дорожного мешка несколько свитков и протянул Рани.
- Благодарю. Успехов с твоим заданием. – Рани очень располагающе улыбнулась, и провела рукой по предплечью брата, накладывая чары.
- Заходи в гости, я живу в доме Дж-Гасты, рядом с таверной Олава. И, кстати, я Джолгар.
- О, спасибо, брат. - Рани состроила Джолгару глазки, и кокетливо улыбнувшись, ушла.
Немало побродив по горной местности и проклиная холод, ветер, всю Империю и каждого имперца в частности, Рани наконец-то нашла нужную пещеру. Внутри было сыро, пахло разложением и плесенью. Каждый шорох отлетал от стен и резал слух.
Природные коридоры пещеры освещались тусклым светом, исходившим от грибов, в обилии тут произраставших, и мистических кристаллов, тут и там выступавших из скалы. Издалека отчетливо слышались шаги и лязгающий звук оружия, касающегося каменного пола.
Накинув на себя Лунную Тень, Рани осторожно стала продвигаться вперед. На её счастье, ловушек в пещере не было и местные обитатели не замечали незваную гостью. Пройдя три долгих коридора, Рани открыла дверь, ведущую вглубь пещеры, и достала из ножен катану. Действие заклинания закончилось и дальше продвигаться пришлось с боем.
Обратив нескольких блуждающих огоньков в светящуюся пыль, Рани сперва почувствовала запах, а потом увидела перед собой здоровенного огра. Этому монстру амулет явно не помогал. Огр заревел и двинулся на данмерку.
Использовав свиток призыва, который подарил Джолгар, Ранитко ловко переключила внимание огра с себя на даэдра. Ксивилаи не долго думал и был немногословен. Огр ему не понравился, даже не смотря на амулет, и два огромных голубокожих существа сцепились в схватке. Ксивилаи явно был большим мастером рукопашного боя, но огр был сильней и тяжелей рогатого защитника Рани. В итоге, Ксивилаи издал шумный стон, словно сожалея, что время его призыва истекло, и в падении растаял.
Взяв в одну руку катану, а в другую стальной кинжал, Рани стала кружить вокруг противника, словно штормом подняло в воздух сразу сотню клинков. Мастер акробатики, Рани использовала для опоры пол, стены и потолок, нанося удары по жизненно важным органам огра, подрезая его сухожилия и вены. Чудовище ревело, со страшным свистом обрушивая удары огромных кулаков, но попасть по данмерке не удалось ни разу. Спустя несколько минут бой был окончен, огр упал замертво, а коридор и Рани были залиты неароматной кровью.
Забрав амулет с трупа хранителя пещеры, Рани воспользовалась Хамелеоном, и крадучись направилась к выходу. Ни одно живое существо не видело, как она вышла из пещеры, хотя кровавые следы оставались довольно четкие. Заметив это, Рани очень долго бегала по снегу, ругаясь вслух, и стараясь оттереть вонючую кровь хотя бы с обуви. Рани едва не плакала от досады, опасаясь, что Сильвил может неожиданно появится, а она вся грязная, чумазая, неароматно пахнет, не говоря уже о наряде. Роба Черной Руки, пусть и перешитая, не шла ни в какое сравнение с платьем, в котором Рани предполагала встретить Сильва.
Не теряя времени, Ранитко поспешила в Бруму, к Одри. Волнение и предвкушение встречи с Сильвом продолжали возрастать, и Рани как можно скорее хотела найти камень, дабы ничто не отвлекало ее от приятного времяпровождения с любимым.
Одри нашлась там же, где и в прошлый раз. Неизвестно, что привлекало блондинку стоять в обществе спящих пьяных бандитов, но Рани это было на руку. Показав амулет и узнав, что Элдин живет в одной из таверн Чейдинала, Рани поблагодарила нордку, и, одним мастерским выпадом руки, направила лезвие кинжала в печень ничего не подозревающей Одри. Рани быстро и ловко уложила ее на землю, зажав рот рукой, дождалась, пока жертва истечет кровью, и, как ни в чем не бывало, пошла назад.
- Опасно ходить между спящими разбойниками и грабителями! - Сказала Рани, оглянувшись.
«Какой прекрасный амулет!» Подумала Рани, надевая новое украшение себе на шею, когда вышла из города. В конюшне очаровывать было некого, а спрашивать стражников посреди ночи о своей внешности тоже не хотелось, и Рани пошла к вороному скакуну.
Похлопав по морде Варга, который послушно ждал ее в положенном месте, Рани села верхом, и глубоко вздохнула. Воздух обжигал уже немного меньше, и на лице данмерки появилась улыбка. Она всем существом чувствовала, что вот-вот Сильвил появится, или, как минимум, оставит ей письмо в Чейдинале. Он всегда знает, где она, и наблюдает за ней. И вновь в голове пронеслись прекрасные картины того, как Сильвил отшагнет, увидев неземную красоту Рани, и как признает в ней царицу и даже богиню. После мысли ее стали куда более земными, а улыбка превратилась в коварную ухмылочку.
Скоро ледяные и холодные пейзажи сменились мистическими весенними видами графства Чейдинал. Рани вела Варга не по дороге, а напрямую. Высокая трава щекотала бока коня, и он часто фыркал, а Равни вспомнила заброшенный форт. Точнее, как Сильвил подхватил ее на руки, проходя через поляну с такой вот жесткой высокой травой. Рани глубоко вздохнула, вспоминая его руки, и его лицо так близко к своему. Лицо с черной рукой на нем. Лицо самого прекрасного данмера, которого она встречала в жизни.
Прибыв в Чейдинал, Рани зашла «Новые земли». Данмерка, среднего возраста, с прической, заплетенной на морровиндский манер, с радостью ее приветствовала. Не спрашивая, трактирщица достала откуда-то из потайных шкафчиков суджамму и налила Рани полный кубок.
- Добро пожаловать в «Новые Земли» - лучшее место в Чейдинале, чтобы выпить. Не считая часовни, ха-ха-ха! Я - Дервера Ромален. Это заведение в основном для данмеров. Материться, плеваться и кричать? Нет проблем. – Дервера подмигнула Рани и продолжила говорить уже на пол тона ниже: - Мы с тобой, сестра одному Отцу служим. После страшного случая, эта таверна была продана, и теперь принадлежит Убежищу. Я собираю информацию и помогаю нашей с тобой общей «Семье» всем, чем могу.
- Дай мне чего-нибудь поесть и расскажи что за случай. - Рани была удивлена и заинтригована.
Дервера поставила на стол перед Рани блюдо с мясом гончей и пепельным бататом, оглядела пустой зал таверны на предмет ненужных слушателей, и начала рассказ:
- Город Ночи тогда только строился. Мой муж - плотник, а я занималась тем, что кормила и стряпала еду для строителей. Внезапно, мне приказали отправляться сюда, в Чейдинал, и стать во главе этого постоялого дома. Когда я приехала, здесь все насквозь пропахло смертью и разложением. В подвале лежали трупы, вздутые и полуразложившиеся. Убрать это добро предстояло мне одной, но, на счастье, священник и его товарищи взяли похороны на себя. Вера, знаешь ли, ритуалы... Воспоминания о тех трупах неделю не давали мне спокойно спать.
- Какие трупы? – Изумилась Рани, ловко орудуя вилкой. – Это всегда было очень приличное место. Или отравились все? Или наши постарались? Я поняла, что граф был не против продать Братству это место, после такого. А стража то что?
- Как я узнала потом от мужа, какая-то молодая сестра-убийца, Арья, или как-то так ее зовут, устроила в таверне своего рода Очищение. Подлила зелья в еду всем посетителям и за одну ночь умерли все посетители и владельцы. Зачем это было сделано – мне не известно, но масштаб ты можешь себе представить. Однако в Сиродииле об этом случае молчат. Даже в Чейдинале молчат.
- Да уж, масштаб невероятный. Ужас воплоти. А ты что-то знаешь про убийцу? Было бы интересно познакомиться. Кто она? Мер или человек? Или аргонеанка? Вряд ли она каджитка, как думаешь? – Рани покрутила стакан и отхлебнула. Вкус напитка напомнил ей дом, и прекрасного Сильвила Сарелота. Невольно, Рани осмотрела стойку, в поисках записки от него, но записки не было.
- Я как-то видела эту сестру в городе потом. Данмерка, ногти и волосы длинные, такие необычные. Потом я занялась благоустройством этой таверны, а та сестра покинула город в компании спикера. Надеюсь, ее не сильно наказали. Ой, я все болтаю, чем я помочь могу?
- Длинные ногти? О, так я же ее знаю! Это же Арахна! Вот это да! Погоди, в компании спикера? Ты уверена? Именно спикера? – Рани настолько искренне удивилась, что громко вскрикивала.
Дарвера кивала в знак согласия, и подливала еще. Успокоившись немного, Рани поняла, что Дарвера поможет быстро и точно найти Элдина.
- Мне Элдин нужен, маг. Он остановился где-то в городе.
- Элдин остановился у нас. Он сейчас наверху, снял девочек и заперся с ними на неделю. Мерзкий тип, но платит хорошо. - Дервера завернула Рани припасов из родной стороны, и показала рукой на лестницу, ведущую на второй этаж.
- Благодарю, сестра! А дорого это – на неделю запереться? Просто я сейчас подбираю местечко, чтобы провести медовый месяц. Я видишь ли, замуж выхожу. – Рани постаралась сделать как можно более непринужденный вид.
- О, для сестры у меня точно будет все в половину дешевле! Если хочешь, могу весь трактир закрыть для вас хоть на неделю!
- А для спикера? – Шепотом просила Рани, подавшись вперед.
- Ого, ты невеста спикера? Тогда конечно все бесплатно. Я все устрою, никто не будет беспокоить. Даже можно цветами украсить, лепестки роз, если хотите – свечи... – Дарвера была в полном шоке и даже не моргала, только еле ворочала языком.
- Я сама спикер. - Довольная Рани поправила новый амулет на груди и пошла наверх.
Проходя, Рани смотрела по сторонам, и уже мысленно выкидывала лишнюю мебель и устилала коврами полы, на манер Морровинда. Ей уже не терпелось преподнести Сильвилу какой-нибудь сюрприз, а качественно выбранное место для первой брачной ночи, вполне могло стать таким сюрпризом. Однако, Рани подумала и о том, что Сильвил и этот вопрос продумал, и возможно уже давно, и следует у него про это расспросить. Но сперва необходимо было, наконец, забрать камень у Элдина.
Для большей неожиданности, Рани ударом ноги распахнула дверь в комнату Элдина. Молодой имперец со светлыми длинными волосами и умным взглядом зеленых глаз, развлекался в обществе двух полуголых девушек. Увидев Рани, он недовольно выкрикнул:
- Эй, что тебе надо? Я снял номер на неделю вперед!!!
- Я пришла поговорить о Нигаре. - Рани вплотную подошла к Элдину и дотронулась до эфеса кинжала на поясе.
- О Нигаре? Погоди, давай-ка выйдем, ступай за мной. - Элдин нервно огляделся и пошел вниз.
Они вышли из трактира, и прошли через городские ворота. Остановился Элдин у колодца за городскими воротами.
Молча справив малую нужду, он сухо сказал:
- Следуй за мной.
Рани уже порядком уставшая начала злиться, но пошла следом. Следующий раз Элдин справил малую нужду на угол конюшни, и повторил:
- Следуй за мной.
Бандитское прошлое, от которого он так старательно пытался сбежать, казалось, вернулось к нему в лице таинственной данмерки и вызвало в душе Элдина ужас. Но Рани предполагала, что частые позывы были следствием чрезмерного общения с продажными женщинами.
Наконец, остановившись за конюшней, Элдин сбивчиво рассказал, что он сам и трое его друзей, во главе с Нигаром, хотели использовать силу необычного Черного Камня Душ в своих интересах. Однако после того, как за ними начали охоту Орден Тайных, друзья решили спрятать камень и подождать, пока страсти и интерес вокруг камня не утихнут. Нигар отдал камень Элдину, но узнав о логове Тайных рядом с Чейдиналом, Элдин отдал камень Эдвартесу, живущему в Скинграде.
Когда Рани начала расспрашивать о третьем маге, речь Элдина внезапно была прервана выпущенной в его горло стрелой. Элдин мгновенно умер. Такой мгновенной смерти Рани не видела никогда! С левой стороны, сменив лук на эльфийский кинжал, на Рани шел один из Тайных. Он был одет в необычный костюм лилового цвета, и, судя по всему, костюмчик был очень продуман. Тайный подбежал, и нанес колющий удар первым.
- Думаешь одолеть меня этой зубочисткой? – Скептически фыркнув в прыжке, Рани, которой уже все надоело и хотелось к Сильвилу, достала из ножен катану.
Проведя обманный выпад, она выставила катану вперед, другой рукой поджигая тайного «Огненным штормом». Враг вскрикнул нечеловеческим голосом и попытался убежать, но умер, хоть и не от ожогов. Уже довольно далеко от городских ворот его догнал Варг, и ударом сильных ног убил Тайного. «Какой-то слабый Тайный попался. Даже никакой защиты не успел себе сделать. Ой, а я даже не успела его допросить» - Разочарованно подумала Рани.
Усталость росла и росла, так же как и раздражительность. Рани подошла к телу Элдина и внимательно его осмотрела. Ничего особенного он не имел, кроме стрелы, что убила его мгновенно. Рани забрала стрелу - не долго думая, просто сунула ее к остальным вещам.
- Все, я уже довольно набегалась и порядком заслуживаю отдых. Сейчас в Город Ночи, а уж потом Скинград. – Решительно сказала она сама себе. Помимо мыслей о встрече с Сильвилом, появились мысли о графе Скинграда, которому предстояло узнать о том, что Рани выходит замуж.
Словно поняв намерения Рани, Варг неспешно шел навстречу. Видимо, у вороного жеребца и Рани были одинаковые познания о поведении в горах и дороге к Городу Ночи, потому что добрались они туда только утром. Рани вела Варга под уздцы уже с час, конь иногда благодарно фыркал ей на руку, все чаще оступаясь на заснеженных камнях.
Когда вход в Город был уже заметен, Рани отпустила Варга, но тот не пошел вперед, а остановился на месте.
- Ты что, не замерз, мальчик? – Еле ворочая от холода языком, спросила Рани. – Хорошо, если хочешь, оставайся тут. Я попрошу кого-нибудь завести тебя в стойло, отмыть и накормить.
Сейчас Рани мечтала только о том, чтобы попасть в свою комнату и поспать. Все тело ее гудело, но сердце бешено колотилось. Душа была слишком встревожена скорой встречей с любимым, который сделает наконец ей официальное предложение. Все традиции были соблюдены, и Рани носила обручальное кольцо, что подарил ей Сильвил, хоть и в необычной манере.
