Ваши рассказы, стихи и все в этом духе, всё сюда. Ну разумеется посвященные Темному Братству, вампирам или просто всяким разным ассасинским приключениям. Терпение-есть добродетель для ассасина.
Новая глава "Греховного Спикера": "Гадини". Кто он? Что ему нужно? Какие цели он преследует? Вампиры злы и обеспокоены. Брума взбудоражена предстоящим балом и куда же без танцев и веселья?!
Вновь промозглые ветра Джеральских гор, скользкие повороты и пушистый снежок, обильно осыпающий Ранитко, бодро топающую к Бруме. Полный комплект теплой меховой брони весьма помог в преодолении дороги к самому северному городу Сиродиила. А вот большой мешок с нарядами и украшениями, и даже черная катана – все время мешались.
Войдя в городские ворота, Рани увидела собрание стражников у осветительного костерка. Подойдя ближе, она стала вслушиваться в разговоры. Стражники обсуждали приказы капитана, велевшего утроить защиту города в связи с прибытием послов из Скайрима и таинственной смертью графов Бравила. По сообщениям «Вороного курьера», цитировавшего в статье главу гильдии Магов смерть графов была вызвана черной магией, которая ныне считалась исчезнувшей. Вероятнее всего графы наткнулись на какой-то древний артефакт, пропитанный злой силой и пали жертвой заключенной в нем энергии. Ухмыльнувшись, вспомнив ритуал в особняке Бенируса, Рани поднялась по лестнице в «Радушие Джерала». На ступенях, оглянувшись, Рани увидела, как со стороны гор ползет черная буря. Обрадовавшись, что успела опередить природный катаклизм, Рани вошла в трактир.
Здесь было гораздо приятней, чем снаружи. Довольно яркий свет позволял разглядеть всех собравшихся. Народу было не много, и было не так уж и шумно.
Темный брат Джолгар сидел за столиком, там же, где и в прошлый раз. Именно в этом углу было темнее всего, но обзор открывался наилучший. Завидев Рани, Джолгар расплылся в улыбке и сделал знак трактирщице. Рани ответно улыбнулась брату, и села напротив.
- Ну и холодина, правда? Как ты тут живешь, не понимаю. – Улыбнулась Рани. Когда подошла трактирщица, Рани заказала по совету брата пинту лучшего пива и жареную свинину. Именно так Джолгар объяснил свое «а мне не холодно».
- Рада видеть тебя брат. Как дела? Что нового в городе? - Спросила Рани, наливая пива в стакан себе и Джолгару.
- Да как обычно. – Резким и бойким тоном ответил Джолгар. - Послы приезжают, графиня артефакты ищет какие-то. Но теперь побаивается свои собственные редкости трогать, - вдруг они ее тоже убьют, как бравильских вельмож. – Рассмеявшись, ответил Джолгар и поднял стакан, благодаря Рани за угощение.
- А я к тебе по делу. – Рани обворожительно улыбнулась. - Мне нужна информация и как можно более полная. Расскажи мне все, что ты знаешь о Луизе с фермы у угольной шахты. И про этот прием у графини, кстати, тоже. Кто, зачем, когда?
Возможность попасть на прием во дворец приятно обрадовала и вскружила блондинке голову перспективами. Она вновь вспомнила, как расчудесно проводила время в Скинграде.
- Луиза Летруш. Очаровательный и смертоносный мясник. Она продает мясо здесь, в Бруме. Приезжает с товаром дважды в неделю, кстати, вот и товар. – Джолгар кивнул на прожаренную свинину, что подали на стол. - А остальное время она проводит у себя, на ферме. Свинюшки, коровка, курочки. Наверное, не легко ей, одной, все это на себе тянуть. И еще одно... Взгляд у нее...- Джолгар остановился, подбирая слова. - Как будто тебя без ножа разрезают по кусочкам и изучают содержимое. В духе Темного Братства, в общем. Не удивлюсь, если выяснится, что она убийца, а продажа мяса эффективное прикрытие. Я несколько раз замечал у ее дома нашего темного брата, ночью, узнал по форме. И еще один маг, судя по росту – альтмер, тоже в своем, магическом сером балахоне. Слишком часто появлялся там же, где и она. В другое время я его в городе или пригороде не видел никогда. И кстати. – Джолгар сделал большой глоток из стакана, пока Рани с аппетитом поглощала свинину. – Эти двое, наш брат и маг, - странно себя вели. Словно прятались друг от друга.
- Любопытно. - Рани, пряча взгляд, тоже отпила пива. - А что тут странного? Темный брат прятался, это не удивительно. Что они еще делали?
- Один из них в сандас скупил все книги по анатомии в местной лавке и, вместе с двемерской шестеренкой, подложил все это под дверь Луизы. Второй в тирдас оборвал все цветы в окрестностях и скупил все сладости в магазинах, закинув все эти дары в дом Летруш. Реакция у Луизы на цветы была еще та, давно я так не смеялся. Кстати, давненько я ее саму не видел.
- Ну а что, если она замуж вышла, и переехала?
- Замуж? Нет, это вряд ли. Слышали бы Вы, каким тоном она говорит с мужчинами. Подкатывал к ней местный норд-ловелас Хонмунд. Отказ получил по всем пунктам такой, что неделю это обсуждала вся Брума. Дай-ка подумать, его я тоже давненько не видел. - Джолгар замолчал, обдумывая что-то в голове.
- Мне срочно нужно найти эту Луизу. Займись этим. – Рани как всегда легко и просто переложила свои проблемы на первого попавшегося темного брата. Больше всего ей хотелось поскорей погрузиться в дворцовые интриги и кипучую жизнь приближенных к трону.
- А теперь, расскажи про прием в замке. - Рани придвинулась к Джолгару, с коварной улыбочкой.
- Прием через несколько дней. Прибыли послы и купцы из Скайрима. Налаживают и продлевают мирные отношения с Сиродилом. Скука. А вот графиня и ее телохранитель уже повеселее. Они тайные любовники и страшно это скрывают. Раньше, к слову, болтали про ее связи с Теневым Шагом. Это данмер с Арены, но это уже в прошлом, давно он пропал. Сейчас графиня поручила своему телохранителю поиск артефактов для коллекции. И ведь знает, где что лежит! А этот трус, ищет, кому бы перепоручить это задание.
- Действительно, интересно. Кто бы мог подумать, что в отмерзшем городе столько всего происходит! Надо навестить этого человечка, охранника. – Еще более коварно улыбнулась Рани, и Джолгар от этой усмешки, как будто весь растаял. - Твое гостеприимство все еще в силе? Мне нужно отдохнуть и переодеться. А тебе поиском Луизы заняться. - Сумбурно говорила Рани, соображая, что первое предстоит сделать. Обилие дел и идей вызывали в мыслях ступор.
- Конечно. – Джолгар оживился, обрадованный тем, что спикер зайдет к нему в гости. - Запасной ключ под камнем за домом. Я отправляюсь искать Луизу немедленно. Удачного отдыха, Спикер. - Джолгар встал, поклонился Рани и был таков.
Решив выстроить план, Рани заказала себе бренди. Предстояло быстро-быстро решить все навалившиеся проблемы, и приготовиться к визиту в замок. Рани пока не решила, открыто ли там быть как известная в узких кругах приближенная к телу графа Скинграда, или же как случайность. В это время, судя по возгласам тех, кто уходил из трактира – за стенами разыгралась буря. Переждать непогоду Рани решила пока в трактире. Здесь стало довольно тихо – в зале были только она и трактирщица. Видимо все ушли по домам или собирать все вещи с улицы в дом и спасать живность.
Неожиданно распахнулась дверь, и пол возле входа тут же засыпало снегом. Порыв холодного, мокрого ветра заставил Рани чихнуть.
В таверну вошел человек, заслонив собой весь дверной проем. На нем была меховая накидка, и шапка, что сразу кинулось в глаза. Более ничего примечательного для себя Рани не отметила.
- Добрый день, леди. - Поздоровался незнакомец с блондинкой негромким, учтивым тоном, и подошел к трактирщице, оставляя за собой мокрые следы и стряхивая снег. Половицы под его шагом почтительно скрипели, поступь у человека была не легкая. Их беседа длилась довольно долго, и про Рани, казалось, забыли.
Трактирщица что-то шепнула незнакомцу, и ожесточенно принялась собирать заказ. Когда трапеза была готова и все блюда расставлены на столе, к Рани приблизился незнакомец.
- Прошу прощения, леди. Мой визит отвлек прислугу от Вас. Надеюсь, это немного уменьшит мою вину. - На столе появилась бутылка с неизвестной этикеткой. - Я с удовольствием составил бы вам компанию.
Перед Рани стоял и широко улыбался бретонец с ясными, голубыми глазами. Он оказался не так уж высок и широк, все дело было в необычной меховой одежде. Это были не доспехи, но в таком наряде можно было комфортно путешествовать в горах. Широкая улыбка и лукавый взгляд не вызывали у Рани никакого доверия, и она отрицательно покачала головой.
Незнакомец перестал улыбаться, и, тактично откланявшись, метнув в данмерку злобный взгляд, вышел из трактира, впустив порыв ветра и снег. Это сочетание добрейшей широкой улыбки и ненавидящего взгляда озадачили Рани.
- А кто это такой? - сразу спросила Рани трактирщицу.
- Да вот, предлагал всякие скайримские товары. - Трактирщица махнула рукой. Было очевидно, что этой ночью все мысли хозяйки Радушия будут с этим незнакомцем.
Рани неспешно принялась обедать. Спустя пару минут всю таверну заполнили люди, скрывавшиеся от снежной бури. Все места у стойки и столики мгновенно заняли, только присаживаться за стол к мрачной блондинке, хищно смотревшей на гостей таверны и переводившей с них взгляд на нож, не решался никто.
Входная дверь вновь отворилась, и на пороге показался невысокий бретонец в дорогом коричневом сюртуке и брюках. Поглядев по сторонам и увидев свободный стул, бретонец пошел к столику Рани и сел напротив данмерки, не глядя по сторонам и обхватив голову руками. Очевидно было, что какая-то дума тяготит его, и он не обращает внимание ни на что вокруг.
Рани опешила и разозлилась от такого пренебрежения. Она начала громко «кхмкать» и кряхтеть, но безрезультатно. Тогда, глядя вникуда и, словно говоря сама с собой, она как можно громче сказала:
- Ненавижу сидеть в незнакомой компании в таверне. Глотку бы перерезала и выколола глаза вилками.
Но и это никакого эффекта на бретонца это не произвело. Очнулся от дум и, наконец, увидел Рани он только тогда, когда в него полетела третья свиная сосиска.
- Простите миледи, я помешал Вам. Я Толган, герольд ее высочества графини Нарины Карвейн. - Извиняющимся тоном сказал бретонец. - Я только пережду бурю и избавлю Вас от моей компании. - Добавил Толган уже печальным голосом и глубоко вздохнул.
Рани с наигранным сочувствием и любопытством в глазах пододвинула Толгану стакан и налила в него пива. Человек из замка был ей как раз-таки и нужен.
- Что случилось? Вы выглядите очень озабоченным.
- У меня серьезные проблемы и решить их вряд ли удастся. - Толган опустошил стакан одним глотком и вновь обхватил голову руками.
- Я как раз та, кто решает проблемы. Рассказывайте. Обещаю ваши тайны не раскрывать. - Рани налила Толгану еще пива и придвинулась поближе.
Толган поднял голову и испытующе посмотрел в мудрые глаза Рани. Уж неизвестно, что за мудрость он разглядел, но начал рассказывать, прерываясь на глотки пива:
- Графиня Нарина Карвейн набожна и уважаема как правитель, она хитроумный политик и искусный дипломат, но совершенно ничего не смыслит в делах любовных и мужчины этим пользуются. Мой кузен работает ее личным телохранителем и решил впечатлить графиню, добыв последний артефакт в ее коллекцию. Этот трусливый высокомерный тупица приказал разыскать этот артефакт мне, или же он расскажет моей жене, что я ей изменяю с управляющей замка. Это катастрофа. Ну куда мне, белоручке посыльному, лазить по развалинам и убивать нежить. Я погиб, погиб.
- Ваша проблема решаема. Я могу достать артефакт и усмирить вашего кузена. Скажем, мм.., к завтрашней ночи. Но за определенную плату. Согласны?
- Да, конечно. Все, что угодно. Вот возьмите, это карта Белого прохода, дневник акавирца...
Толган обрадовано стал доставать из сумки и карманов свитки, помятые старые пергаменты испещренные знаками и символами.
- Завтра в полночь увидимся здесь. - Рани бросила на стол несколько септимов, положила рукописи в рюкзак, кивнула герольду и вышла на улицу. Буря почти стихла и медленной походкой блондинка направилась в дом Джолгара.
Со смерти Дж`Гасты практически ничего не изменилось. Дом выглядел пустующим, только свежие продукты на столе и полках, до блеска начищенные кинжалы и стрелы на столешницах и стенах, выдавали присутствие нового жильца. Жил Джолгар скромно и не вызывая подозрений.
Рани, разведя огонь в очаге, изучила карту герольда, наметила маршрут. Предстоял поход в горы.
Наверху, в комнатке, Рани проверила свои меховые доспехи, пододев еще одну рубашку, взяла свою любимую черную катану и несколько зелий. На всякий случай, взяла она и зелье подозрительного синего цвета – подарок Слушателя.
Остальную одежду и украшения она припрятала под кроватью. С бутылкой сиродильского бренди в одной руке и нордского меда в другой, для согрева в дороге, спикер направилась в горы искать первый ориентир Белого прохода.
Солнце уже скрылось за горизонтом. Буря успокоилась и с неба падал крупными хлопьями мягкий снег. Ветра не было, под пушистыми снежинками и градусом спиртного Рани было тепло и комфортно.
Найдя указанный на карте ориентиры, Рани стала искать вход в Белый проход. И это дело оказалось не для ее ума. Не один смельчак пытался найти этот самый вход, и не один умник. Рани ходила кругами, и вертела головой. Куда идти она не имела ни малейшего понятия.
Внезапно из-за кустов на блондинку вышел волк. От неожиданности Рани подпрыгнула на месте и громко зарычала на зверя, подражая рыку почившего Пушка. Зверь присел на мощных лапах, и перестал щериться. Но длились переглядушки не долго, скоро появился второй волк, и все втроем, - Рани и волки, побежали куда-то вперед. Совладав с сбой, Рани испепелила хищников огненным штормом, когда отступать было уже некуда.
- Хищники, покрытые мехом... Бр-р. Никогда не привыкну. – Переведя дух, пробормотала Рани, и отпив бренди, убрала бутылку подальше.
Посмотрев вправо, Рани увидела ледяную дверь с изображением Змей и Лун. Проход был найден, но дорогу Рани вряд ли бы вспомнила.
Пройдя пару коридоров пыльной холодной пещеры и никого не обнаружив, Рани допила бренди, чтобы было легче идти. Идти действительно стало гораздо легче. Вскоре, данмерка стала напевать одну из запомнившихся песен, услышанную в квартале Новичков:
«Если вы на меров слишком падки, В прелестях ищите недостатки, Сразу станет все намного проще, Девушка стройна, мы скажем мощи. Умницу мы наречем уродкой. Добрую объявим сумасбродкой. Ласковая, стало быть липучка. Держит себя строго, значит злючка. Назовем кокетливую шлюхой. Скажем про веселую — под мухой. Толстенькая скоро лопнет с жиру. Щедрую перекрестим в транжи-и-иру...»
Дойдя, наконец, до другой резной двери с изображениями, Рани прекратила петь и обнаружила, что и медовуха закончилась в процессе пения. В поисках питья, она достала из рюкзака бутылку с зельем Люсьена.
- Все что не убьет меня сегодня, убьет меня завтра! - Высказалась Рани, откупорила зелье и опустошила содержимое бутылки одним глотком.
Жидкость оказалась липкой и очень сладкой на вкус и окрасила губы и язык блондинки в ярко синий цвет, как будто она выпила из чернильницы.
Открыв дверь, Рани увидела перед собой ущелье. Красоту этого места не смогли уничтожить века. Солнце освещало все это место – некогда прекрасный акавирский город. Воображение живо рисовало поверх белого снега высокие стены, прекрасные украшения, даже самих жителей укрепления. Среди разрушенных памятников, деревьев и холмов в превеликом множестве расхаживали огромные огры, поселившиеся сюда с тех времен, когда оползень разрушил древние акавирские сооружения.
Спиртное и синее зелье разливавшиеся по крови, наполняли сердце Рани храбростью и отвагой. Гордо выставив катану вперед с боевым рыком блондинка бросилась бежать вперед по дороге, обращая на себя внимание всех жителей ущелья.
Огры двинулись в сторону бегущей Рани, крысы высунули из укрытий свои любопытные морды, и тоже поскакали вслед за данмеркой. Остановившись и забравшись на камень, Рани оглядела приближающихся к ней чудищ, и ее мозг посетила, как ей показалось, гениальная мысль стравить огров друг с другом.
Подождав, пока огры не подойдут достаточно близко, Рани стала кружить и перепрыгивать с камня на камень, как бешеная белка. Однако маневр не удался. Огры не только не набрасывались друг на друга, но даже не двигались, стоя разглядывая кружащуюся и вертящуюся в акробатических приемах данмерку.
Устав и запыхавшись, Рани хотела было набросить на себя заклинание Лунной Тени, но забыла, как это делается. Осознав, что опять влипла, Рани перепрыгнула стоявшего на дороге огра и побежала в сторону наиболее сохранившегося, врытого в землю форта. Огры и крысы бросились вдогонку.
Подбежав ко входу в заброшенный форт, Рани толкнула ворота, пытаясь попасть внутрь, но они не поддавались. Блондинка дергала и толкала двери, билась как птичка о стекло, но результат был нулевым. Развернувшись и оглядев бегущую на нее толпу, данмерка, что было мочи, закричала: - Стоя-ять! И зажмурилась, приготовившись к смерти. Над ущельем воцарилась тишина. Все остановилось. Только падающие хлопья снега напоминали о том, что время продолжает свой бег.
Рани осторожно открыла один глаз, потом другой и увидела себя в окружении огров и крыс, молчаливо стоящих и глядевших на нее. Монстры, казалось, ждали приказа. Решив проверить эту версию, Рани скомандовала всем поднять правую руку. Тут же одновременно огры вскинули вверх свои правые ручищи, а крысы оторвали правые лапки от земли. «Ай да Люсьен, ай да зелье!» - Подумала Рани, улыбаясь и благодаря Слушателя.
- Провернуться вокруг и повторять за мной! - Скомандовала Рани и пустилась в пляс.
Ущелье огласил громкий топот множества огромных ног и маленьких лап. Монстры и крысы старались повторять за Рани все ее движения, безропотно повинуясь своей хозяйке.
Вдоволь натанцевавшись и нахохотавшись, Рани приказала ограм снести ворота и вместе с толпой монстров прошла внутрь. Огры разбивали на мелкие косточки встававших на пути скелетов акавирских воинов, а крысы писком предупреждали хозяйку о ловушках и рычагах.
В глубине форта Рани увидела призрака командира акавирцев, стоявшего у стены. Отдав приказ стоять, она подошла к призраку.
- Мы ждали твоего появления. Расскажи, что передают из Акавира? Какие новости? - Глухим голосом промолвил призрак.
Видимо он застрял во временной петле и принял Рани за одного из своих подчиненных. Не став разыгрывать неупокоенную душу, Рани спросила:
- Где драконий камень?
Командир оскорбился и напал на данмерку. Ловко кувыркнувшись назад, Рани отдала приказ своим монстрам атаковать, и спустя минуту, от призрака не осталось даже эктоплазмы.
Стена, перед которой стоял некогда спектральный акавирец, поднялась вверх, открывая небольшую комнату с алтарем в середине и сундуками сокровищ по сторонам. На алтаре Рани увидела камень в виде змеи, свернувшейся в клубок, с драгоценными камнями вместо глаз. Тот самый драконий камень, который искала графиня Брумы.
Вскрыв и обыскав сундуки, Ранитко разжилась редкими кольцами и прекрасно сохранившимися нарядами, зачарованными на обаяние и удачу. Присев на один из сундуков, достав батон хлеба и бутылку дешевого вина, Рани перекусила и, бросив остатки крысам, направилась к выходу.
Толпа огров и крыс послушно двинулась следом. Оставив своих монстров в ущелье с приказом сторожить и охранять, Рани взяла одного огра в качестве охраны с собой и пошла по дороге в Бруму.
Всякая попадавшаяся на пути в Бруму зверушка присоединялась к Рани и шла за ней. Спустя час за спиной блондинки можно было увидеть небольшой отряд, состоявший из огра, пары волков, медведя, трех оленей, зайца и пяти белок.
Рани шла пританцовывая и напевая мелодию, типичную для Южного Морровинда. Отряд вторил ее движениям, поднимая разные лапы и кружась. Когда до Брумы оставалось меньше мили, синева исчезла с губ Ранитко и отряд за ее спиной внезапно остановился. Рани обернулась, почуяв неладное, и увидела хищников и огра, смотревших на нее голодными и злыми глазами.
Олени и прочая мелочь бросились врассыпную, а волки с медведями стали оскалившись приближаться к Рани.
- О-оу.- Только и успела произнести Рани, когда на нее кинулся волк и повалил на землю.
Мощным ударом ручищи огр отшвырнул волка от Рани и, схватив другой рукой за горло, поднял над землей. Приблизив свою рожу к лицу Рани огр мерзко задышал на нее и оскалился. Внезапно огр взревел от боли, пошатнулся и выпустил Рани.
Упавшая и обессиленная блондинка увидела бретонца в мехах, ловко орудовавшего саблями в обеих руках и разрубающего огра на куски. Рани очень быстро поползла в сторону, и спряталась за камнем. Но услышала рядом фырканье и когтистая лапа медведя ударила ее по плечу, выбив сустав и разодрав доспех и кожу. Хищник хотел развернуть и подтащить Рани к себе и перегрызть шею. Рани достала катану, но поняла, что шансов совсем мало. Медведь встал на задние лапы и заревел.
Неожиданная помощь в лице постороннего человека спасла данмерке жизнь. Бретонец метнул в медведя нож, висящий на поясе и попал зверю прямо в глаз. Небольшой в сравнении с другими видами оружия нож, пущенный умело и со знанием дела, явился причиной мгновенной и безболезненной смерти двух с половиной метрового медведя весом более трехсот килограмм. Огромная тяжелая туша мгновенно упала на землю, и Рани едва успела отползти. Бретонец в мехах подбежал к ней, и ловко подхватил на руки. От шока и боли, Рани потеряла сознание, напоследок увидев обеспокоенный взгляд голубых глаз незнакомца совсем рядом.
Очнулась Рани лежа на кровати в незнакомом доме. В комнате было тепло, сухо и приятно пахло чистотой, которая бывает в новеньких деревянных домах. Рани была в рубашке и штанах, которые одела под доспехи. Сами доспехи аккуратно были сложены на прикроватном столике.
Силясь понять, где она находится, и унять головную боль, Рани стала прислушиваться и осматривать окружающую обстановку. Из соседней комнаты доносился мужской голос, тихонько напевающий песенку, слов которой было не разобрать. Рани встала и пошла на звук.
В небольшой кухне стоял божественный запах печеного мяса и каких-то трав. Такой запах Рани слышала впервые. Она увидела бретонца, того самого, которому отказала в компании в «Радушии Джерала». И сразу поняла, что это он и спас ее от зверей и огра.
Бретонец, увидев Рани боковым зрением, сперва чуть повернув голову, широко улыбнулся и, выдержав паузу, жестом пригласил сесть за стол.
- А, прекрасная леди очнулась. Как самочувствие? Ты долго спала.
Незнакомец подошел, вытирая руки простым льняным полотенцем. Он смотрел на Рани очень располагающим взглядом, и улыбался.
- Как я здесь оказалась и кто ты такой? И где я? – Вместо ответа резко спросила Рани.
Она невольно перевела взгляд на стол, на котором и стояли ароматные блюда, а после – на широкие плечи и всю фигуру бретонца, думая про себя, какой голод ее мучает больше.
Он был одет в простую с виду, зеленоватую рубашку из хлопка, но таких рубашек Рани в Сиродииле не видывала. Пояс его украшала неброская пряжка, однако, из серебра. Рани даже разглядела новые туфли из коровьей кожи.
Перехватив ее взгляд, все так же довольно улыбаясь, бретонец произнес:
- Найджел Гадини, купец из Скайрима, к твоим услугам. Я спас тебя от хищников. Мы в Бруме.
- Слишком хорошо ты владеешь клинком, для купца. Где так научился? - С подозрением в голосе сказала Рани, вспомнив, как Найджел расправился с огром и хищниками.
- Я самоучка. А ты повелевала этими хищниками как заправская ведьма. Где так научилась? - Хитро ухмыльнувшись, парировал Найджел.
- Тебе показалось. - Ответила Рани и села за стол. Она старалась держаться как можно более «человечней», и показать себя очень важной персоной.
- Я приготовил завтрак. Попробуй скайримской кухни. Это вкусно. - Найджел стал показывать на блюда и напитки, произнося названия. - Жаренные кроличьи ножки с печеным картофелем, устрицы, мы едим их, полив соком вот этого фрукта. А это орехи в меду и пирожные с заварным кремом. В бокале вино «Алто», из отборного винограда, приготовленного по старинным рецептам в Рифтене.
Рани потянулась к кроличьим ножкам, но скривилась, почувствовав сильную боль в плече. Бретонец уловил это, и в его глазах проскользнул едва уловимый огонек. Он заботливо сам положил Рани на тарелку все, «к чему ее душа лежала». По словам Рани «такое» она вообще не ест, но уж коли больше ничего нет, то она будет благодарна и за эту скромную пищу простых н`вахов.
- После завтрака я займусь твоей раной. - Сказал Найджел, и скрылся из комнаты.
Как только Найджел ушел, Рани опустошила бокал вина и даже зажмурилась. Вино было таким, словно это чай Арахны, настоянный в дубовой бочке тысячу лет. Не побрезговала Рани и остальными блюдами. Особенно понравились ей пирожные.
Выпив все вино и скушав все съестное, Рани послушно легла на кровать, уготованную для нее. Рядом, на столике, она увидела страшную иглу и нитку, тряпочку и какой-то еще инструмент. Все это сверкало чистотой и лежало на салфеточке. Сам Найджел вошел с тазиком кипятка в руках. Она не видела, что там делал бретонец, но изобразила вселенскую скорбь, спуская с плеча рубашку. Застывшая кровь прилипла к ткани и было больно. Но иначе пришлось бы разрезать рубашку, а разгуливать в рваной одежде Рани не желала.
Найджел зашивал рану на плече, отвлекая Рани беседой, рассказывая свои впечатления от Брумы и делясь особенностями скайримских мехов и блюд. Операция длилась слишком долго, Рани плакала, упиралась лицом в подушку, но убежать не могла. Обессиленная, с заплаканным лицом, она выпила из ложки что-то предложенное ей, и потеряв сознание, уснула.
Проснулась данмерка уже на другой день. Оценив неумело, но плотно наложенную повязку, и сказав, что ее будет видно даже через кирасу, и даже грязекраб сделал бы поакуратней, Рани одела доспех, и вышла из дома. В след ей Найджел только улыбнулся, но его ненавидящий взгляд Рани почувствовала даже через дверь. Мужчина посмотрел на уходившую блондинку в окно, и подкинул поленьев в камин.
Время было полуденное, морозный воздух согревался солнечными лучами, столь редкими в Бруме. Рани поспешила в дом Джолгара. Не найдя никого внутри, она переоделась в одно из найденных в акавирском форте платьев, обула табулэны, не забыв приладить на пояс к бедру нож. Выглядела она более чем эффектно. Прежде всего – такого платья точно ни у кого не было. Ткань была удивительного бело-голубого цвета, в наряде были детали из чистого золота, и повязку на плече не было видно.
Убедившись в том, что одета как богиня, Рани положила маленький флакончик яда, стоявший на полке у кровати, в декольте. Про это она подумала, вспомнив слова Арахны : «Всегда нужно быть готовой к убийству». Рани собрала походный мешок, положив в него робу Черной Руки, драконий камень, что искала графиня Брумы, пару яблок, и отправилась в замок.
В замке царила суматоха. Туда и сюда сновали слуги с мебелью и подносами, сама графиня еще не выходила из покоев, ее телохранитель стоял у трона. Рани неспешно подошла к высокому телохранителю- редгарду, поднялась на цыпочки и прошептала «пару ласковых» ему на ушко. Редгард побледнел и послушно закивал.
Времени до полуночи, когда была назначена встреча с Толганом и братьями, было предостаточно, и потратить его Рани решила в своей любимой манере — на походы по магазинам и примерке нарядов с украшениями.
В этой главе Вы можете познакомиться с нашей дорогой Луизой Летруш. В которую влюблены оба...Хм, не скажу кто))) И еще немного словесной войны Рани и Найджела Гадини на приеме в Бруме.
~***~
За вербовку Ники Винсент вручил Рани тысячу септимов, которые срочно необходимо было потратить. В «Новароме» к Рани вышел высокий, приветливый альтмер-продавец в поношенном наряде. Рани тут же представила, как бы этот наряд оценил Алексиус из Города Ночи, и ее лицо озарила игривая улыбка. Оценивающе оглядев данмерку, продавец предложил ей примерить новейшие платья и меховые изделия, привезенные из Скайрима.
Забрав охапку одежды и мехов, Рани удалилась в примерочную. Облачившись в красное атласное платье, отороченное мехом рыси, меховую шапку, спрятав ручки в муфту из меха белого волка, Рани вышла к продавцу. Альтмер в это время беседовал с Найджелом Гадини, совершенно неожиданно появившимся в магазине.
Очаровательный бретонец подошел, увидев Рани, и на его челе отразился восторг. Он взял ее за талию и стал плавно вращать, словно в танце, осматривая покрой одежды и прелести данмерки.
- Душа моя, это платье на Вас смотрятся идеально! Я бы не позволил ходить моей женщине в таком. – Найджел говорил это тихо, на ушко Рани, и примерзко посмеивался.
Этих слов и этой усмешки не было слышно и видно продавцу, только Рани.
- А мне глубоко плевать на то, в чем ходят ваши скайримские пастушки. – С не меньшим ядом в голосе, ответила Рани.
- Мои пастушки точно не носят такого уже года два. Но не переживай, в Сиродииле ты будешь звездой. Бери, не раздумывая.
Рани развернулась и, подойдя к продавцу, закатила истерику о том, что он посмел за такие деньги впаривать бедной девушке всякую дрянь. Альтмер-продавец извинялся, и часто моргал, подбирая слова. Во время этого шума, Найджел вышел из магазина с широкой, одухотворенной улыбкой.
К десяти вечера Рани при полном параде вошла в таверну «Радушие Джерала». От ее волос исходило свечение – ей посчастливилось стать обладательницей волшебного масла для волос – нужно было равномерно нанести масло на волосы, создать в руках пламя и аккуратно провести по волосам. От этого волосы были еще более прямые и буквально светились нежным, платиновым цветом.
Зал трактира был практически пуст, только норд-кузнец из Северной башни пил медовуху за стойкой и неумело пытался делать комплименты трактирщице. Сев за самый большой столик, Рани заказала все блюда и напитки, какие были в наличии, решив порадовать братьев скайримской кухней. Фыркая и негодуя на питье и еду при Найджеле, про себя Рани была восхищена блюдами, особенно сладостями из Скайрима.
Потягивая вино «Алто», Рани нетерпеливо косилась на вход. Спустя несколько минут дверь отворилась, и в таверну вошел Джолгар в компании Набериуса. И если Джолгар был явно весел, судя по его сверкающим глазам, Набериус был подавлен, сконфужен и даже напуган. То ли тем, что его притащили к Спикеру, то ли из-за своего наряда. Имперец был одет в алую рубашку и черную безрукавку, и вместе с черными штанами все это выглядело более чем необычно. А привлекать внимание темный брат точно не привык, будучи к тому же вампиром, он боялся разоблачения и всегда был очень осторожен. Увидев Рани, оба поспешили сесть за ее столик.
- Спикер, поглядите, кого я нашел в доме Луизы. Темный брат тоже ищет ее. - Сказал Джолгар, улыбнувшись, и, налив себе черноверескового меда, принялся за кроличьи ножки. Уставший от беготни и поисков он, казалось, готов был съесть мамонта.
- Ну, здравствуй, брат. Наслышана от Фарциэраля о твоем поступке. Немного знаю и про вашу конкуренцию. И оставив свои дела, я решила поговорить с тобой лично. – Рани, откинувшись на спинку стула, с прищуром посмотрела на Набериуса. Он показался очень красивым. В каждой расе бывают свои нормы красоты, и Рани посчитала Набериуса эталоном красоты имперца-вампира. Улыбнувшись, чтобы немного успокоить темного брата, который, казалось, побледнел еще больше от такого поворота, Рани продолжила: - Не хорошо так поступать. Семья важнее любви. Тем более, наша с тобой семья. - Серьезным голосом проговорила Рани, снисходительно глядя на красивого и статного, невысокого имперца.
Набериус мгновенно уловил мысли данмерки, и с вызовом посмотрел в ответ. Но, не выдержав взгляда спикера, которым она почти уже начала его раздевать с недетским азартом, потупил взор. Решив, что надо ковать пока горячо, вампир решил прямо заявить и отстоять свою позицию.
- Я люблю ее, и она будет моей. Я уверен, что это взаимно. Почему бы не дать слово самой Луизе? С нас с Фарциэраелем равные права на нее.
- Равные права?! Луиза не вещь, обозначив права на которую, можно ей пользоваться! – Слишком громко сказал появившийся Фарциэраль.
Альтмер, облаченный в голубую робу мага и металлическим посохом, похожим на булаву, за спиной, буквально сиял праведным гневом, которым были полны его алые очи. Судя по его виду, пришел он сюда только что прямо из Города Ночи пешком. Но что такое путь в горах для вампира? Так, прогулочка.
-Ты предал меня, предал нашу дружбу! Как ты вообще посмел сюда явиться? - Кричал на темного брата Фарц, и сжимал кулаки.
- А все потому, что кто-то много болтает языком. Счастье любит тишину, запомни... Брат, присядь, пожалуйста. - Рани взяла альтмера за руку, и усадила рядом с собой. - Хватит ругаться и привлекать ненужное внимание. От концентрации тьмы эта таверна и так вот-вот взлетит на воздух. Первым делом, нужно найти вашу красавицу, а потом уже решим все остальное. Джолгар, рассказывай, что удалось выяснить. Где прячут Луизу? Сколько человек охраняет? И, хотя бы, как она выглядит?
Братья сердито переглянулись, и вместе с Рани уставились на Джолгара, который дожевал ножку, отпил меда и начал доклад. Веселое приключение, соучастником которого посчастливилось ему стать, окрыляло, и фразы наполнялись объемом. Джолгар с радостью начал рассказывать.
Неожиданно, Рани краем глаза увидела вошедшего в таверну герольда графини, - Толгана, севшего за столик у выхода. Именно он ждал, когда Рани принесет драконий камень.
- Мне нужно отойти на пару минут. - Сказала Рани братьям, спорившим о плане спасения Луизы, взяла мешок и направилась к Толгану.
- Все удалось? Вы принесли артефакт? Кузен ходит злой как злокрыс, но молчит. Сказал только, что утром побеседуем. - Сходу начал тараторить Толган, завидев приближающуюся Ранитко. Он был настолько занят спасением себя от кузена, что не обратил внимания на наряд данмерки и ее прическу.
- Держи свой амулет и отдай телохранителю графини, больше он тебя не побеспокоит. А теперь об оплате... - Рани достала из кармана драконий камень и положила его на стол перед герольдом.
- Да, конечно. Все что скажете. – Толган надежно спрятал у себя артефакт.
- С этого момента ты будешь докладывать обо всех и обо всем, что происходит в замке и с графиней Брумы. Периодически к тебе будет приходить человек, и задавать вопрос: «Где найти последний ужин». Ответишь так: « На площади у фонтана». Это пароль. После того, как услышишь именно этот ответ, всю информацию докладывай пришедшему. Письменные отчеты раз в неделю клади в тайник под статуей Защитника Брумы. Все ясно?
- Так я теперь шпион?.. – Толгану явно поплохело. - А кто вы? Откуда? Ой, простите мое любопытство. Это не мое дело. Благодарю Вас еще раз, я буду делать все, что Вы велели. Пожалуй, я пойду. После приема напишу отчет. - Толган сконфуженно встал и ушел, положив драконий камень в свой карман.
Рани, удивившаяся своей убедительности, вернулась за стол к братьям. А братья уже были готовы наброситься друг на друга. Рани шикнула на них, и семья продолжила обсуждать план спасения. Спустя час вампиры, облачившиеся в доспехи Темного Братства и Рани, в наряде божества на табулэнах, выдвинулись из таверны осуществлять операцию «пленница». Джолгара было решено не брать, и тот не стал спорить. Луиза Летруш, совсем юная имперка с белоснежной кожей и яркими вьющимися светло-рыжими волосами, - вот все, что запомнила Рани из слов братьев. О том, где она и что с ней, Рани так и не поняла. Судя по описанию внешности и тому, что о ней знают в городе как о славной девушке, найти ее по расспросам жителей было не так сложно. Однако темные братья шли в каком-то определенном направлении, но Рани не понимала, куда и зачем.
Луиза сидела на полу, положив голову на кровать. Ее мучили голод и жажда. После того, как она вчера запустила подносом в охранника и разбила всю керамическую посуду о дверь, кормить и поить ее перестали. «Долго я так не протяну, надо что-то делать» - Думала она, и вертела в руках маленький флакончик с кровью, слитой из последней жертвы своих кровавых исследований. «Почитать бы сейчас и поесть сладостей. Где этот таинственный поклонник, когда он так нужен?».
Книги по анатомии и строению тел, которые ей в последние месяца два кто-то заботливо подбрасывал на порог, Луиза несколько раз прочитала от корки до корки. Двемерская шестеренка, найденная так же на пороге, заняла почетное место среди других малочисленных двемерских головоломок, которые Луиза обожала. Сладостями, найденными на подоконнике, Луиза наедалась вдоволь ежедневно, пытаясь остановить себя от очередного пирожного, но сдавалась в плен божественному вкусу и сладчайшему запаху. Только цветов, оставленных вместе со сладким, она не любила, - сотворила из них большой веник, приделала на палку и подметала в доме полы.
- Или сегодня ты отдашься мне или помрешь тут от голода и жажды. У тебя час на раздумья. - Луиза услышала из-за двери грубый и властный голос Хонмунда.
Туповатый норд, славившийся любвеобилием и множеством испорченных им девушек, не смог вынести отказа Луизы и позора, последовавшего за ним. Ему, благородному и статному красавцу отказала простая фермерская девица, да еще и отборной сиродильской руганью обласкала при всех с ног до головы.
В тот же вечер Хонмунд с дружками подкараулили Луизу на дороге, когда она возвращалась из города на ферму. Они вырубили девушку ударом камня по голове и отнесли в семейный особняк норда, заперев в спальне на втором этаже.
На следующее утро пьяный Хонмунд вальяжно ввалился в спальню и повалился рядом со спящей Луизой, пытаясь ее поцеловать. Луиза очнулась, оттолкнула норда, вскочила с кровати и стала кидать в Хонмунда все, что попадалось под руку. Книги, вазы, стулья... При этом в дверном проеме стояли дружки Хонмунда, преграждая Луизе путь к свободе. Девушке было очень страшно, но этот страх порождал смелость и бесстрашие, которые нордами ценились. Никто из дружков Хонмунда не посмел ее и пальцем коснуться. К тому же, сам Хонмунд орал, что справиться с ней без их помощи.
Когда Хонмунд отряхнулся и подошел к Луизе, протягивая руку, чтобы схватить, ей на глаза попалась вилка, упавшая под стул. Ловко увернувшись от норда, Луиза схватила вилку и с силой воткнула Хонмунду в бедро. Норд взвыл и ушел, выругавшись. Повернувшись в дверях, он злобно сказал, что заставит Луизу подчиниться.
Несколько дней Хонмунд не появлялся. Под дверь просовывали еду и миску с водой, томя Луизу бездельем и ожиданием. Накануне, дружок Хонмунда, стороживший пленницу, решился занести еду на подносе в спальню, но поплатился за это.
Теперь же Хонмунд не выдержал и заговорил. Мысли лихорадочно проносились в голове, и чутье подсказывало Луизе, что плен сегодня закончится ее поражением или смертью. Из обдумываний прошедших дней Луизу вырвал голос норда, вновь прозвучавший из-за двери:
- Время вышло. Что ты решила? Дорогая... - Певучим сальным голоском проговорил Хонмунд, и за стенкой послышался смех его дружков.
- Я согласна. – Отозвалась Луиза. - Но сейчас я очень хочу есть, и мне надо выпить. - Как можно более ласково ответила Луиза, поморщившись.
Через несколько минут дверь отворилась, и на пороге появился Хонмунд с подносом в руках. Темноволосый, высокий норд был выбрит, чисто одет и безоружен. Выставив с подноса на стол бутылки дешевого вина и несколько кусков сыра с хлебом, Хонмунд то и дело оглядывался на Луизу, усмехаясь и облизываясь, как дворовый пес, учуявший из хозяйской кухни запах печеного мяса, которое было уготовано не ему. Открыв бутылки и разлив в бокалы вино, Хонмунд подошел к Луизе и крепко обняв, приподнял, показывая свою силу. Радость от долгожданной возможности прикасаться к белокожей красавице дурманила, но Хонмунд все еще был настороже, после случая с вилкой.
Луиза мягко отстранилась, пересиливая отвращение, схватила сыр и хлеб и принялась с аппетитом есть, восполняя силы. В одной из подброшенных ей на порог книг, рассказывалось о свойствах продуктов питания и правилах корректного восполнения запаса сил после голодовки.
Хонмунд сначала осторожно, а потом уже смело, стал гладить Луизу по плечам, предлагая сперва заняться делом, а потом отметить это вином. Норд уверял девушку в том, что будет с ней очень осторожен, что все понимает, но терпеть уже не может.
Дожевав сыр и нервно сглотнув, Луиза взяла со стола бокалы и протянула один Хонмунду. Норд залпом опустошил бокал и вновь пошел на Луизу. Глотнув вина, поставив свой бокал и взяв бутылку в руки, Луиза улыбаясь пошла к кровати.
- Девочки сверху. - Лукаво проговорила она и рукой показала на ложе, другой рукой поднося бутылку ко рту и быстро допивая содержимое.
Хонмунд ухмыльнулся и лег посередине кровати, как будто лениво стянув с себя одежду.
- Закрой глаза, я стесняюсь. А твои дружки нам не помешают? - Луиза допивала большими глотками вино и делала вид, что раздевается.
- Нет. Они внизу, дом охраняют. Чтобы никто не помешал. - Хонмунд послушно закрыл глаза.
В этот момент Луиза ударила бутылкой по прикроватной тумбочке из крепкого дерева, заскочила на норда, и со всей силы проткнула получившейся из бутылки «розочкой» его гортань. Надавливая все глубже, глядя как стекло легко уходит под кожу, на струи крови, бьющие из вспоротых шейных вен, Луиза видела в открывшиеся от ужаса глаза Хонмунда, как его покидает жизнь. Хонмунду все же удалось пробудить в Луизе страсть, но это была страсть к смерти от ее руки. Норд не успел оказать сопротивления, он быстро задохнулся и продолжал истекать кровью. Луиза с остервенением начала резать и колоть остывающее тело норда, выплескивая на нем весь накопившийся гнев и ярость. Кровь разлеталась по стене, заливала руки и лицо Луизы. Ее оружие побывало везде, где он мечтал видеть ее губы.
Снизу послышались голоса и шум борьбы. Звон стекла, грохот разлетающейся мебели, шипение проносящихся огненных шаров, но Луиза этого не слышала.
Немного успокоившись, но еще тяжело дыша, Луиза обернулась и увидела в дверном проеме данмерку-блондинку в совсем не подходящем для такого места наряде, с двумя мужчинами – мером и человеком.
Не говоря ни слова, Луиза столкнула изуродованное тело норда на пол, кое-как вытерла кровь с лица и вопросительно уставилась на странную троицу. Мер с длинными, прямыми волосами цвета солнца, восхищенно глядевший на вопиющую страстью картину смерти подбежал к Луизе и спросил, легким, невесомым движением взяв рыжую убийцу за руку:
- Ты не пострадала? Хорошо себя чувствуешь? Я очень переживал за тебя и прибыл как смог. Этот северный ублюдок не причинил тебе зла? - Фарциэраль встал на труп Хонмунда и стоял на нем, не обращая на это никакого внимания, и не выпуская руки опешившей Луизы.
Набериус спохватился, и тоже подбежал к Луизе, так же встав на тело Хонмунда, взяв Луизу за другую руку, со словами:
- Любимая, ты как? Я так тосковал... Я умирал без тебя... - Бормотал имперец в черном доспехе и, стараясь показать свою близость с девушкой, которой он даже боялся показаться на глаза, решительно принялся целовать пальчики Луизы.
- Вы вообще все кто такие? Что тут происходит? - Луиза одернула руки от темных братьев и сцепила их замком на груди.
- Братья, оставьте нас с Луизой наедине, осмотрите пока дом. – Перестав хохотать, сказала, наконец, Рани, все так же стоявшая в дверном проеме. – Возможно, тут есть кто-то еще, или кто-то убежал за стражей.
Дождавшись, пока за братьями не закроется дверь, Рани спокойно подняла валявшийся на полу стул, поставила напротив кровати с Луизой, и начала знакомство, положив ноги на тело Хонмунда, как на пуфик:
- Меня зовут Ранитко Снишеч, я Уведомитель Темного Братства. А ты, - убийца. Отнимать жизнь доставляет тебе немало удовольствия. Ты хороша собой, умна и сильна духом. И мы предлагаем тебе вступить в нашу семью. – Рани говорила уверено, неспешно. И те слова, что она говорила, ей очень нравились. Данмерка ощущала себя Спикером, очень важной шишкой, и наслаждалась моментом.
На этих словах Рани и Луиза услышали звон разбивающегося стекла внизу и звук ударов меча о меч. Однако, не обратив на это почти никакого внимания, изучающее смотрели друг на друга.
- А эти двое кто такие? И где вы были раньше? – Луиза не могла определиться с чувствами, переполнявшими ее теперь. Такое движение в ее жизни происходило впервые.
- Эти двое? Мои братья, и, что важнее – почитатели твоих талантов. Ты убила, и это пришлось по душе нашей Матери. И вот мы здесь. – Рани решила преподнести все так, словно Братство мгновенно находит тех, что совершит убийство.
- Я уже полгода убиваю людей и успешно скрываю трупы. – Возразила Луиза, так и сидевшая на кровати, поджав ноги.
- Полгода?.. Хм... Это что-то новенькое... Не отвлекайся и соглашайся. У меня много дел. – Рани нервно моргнула, вспомнив, что опаздывает на прием в замке. – Если у тебя есть какие-то вопросы – задавай их сейчас.
- Можно ли оставлять себе ценные вещи после убийства? Этим вопросом Луиза раз и навсегда расположила к себе Рани. Блондинка ожидала услышать от Луизы любой дурацкий вопрос, но не это.
- Холодность, рассудительность и красота... Не удивительно, что напарник Верховного Спикера влюбился в тебя по уши. – Рани расплылась в улыбке. – К сожалению, нет. Я тебя очень понимаю, дорогая. Но нельзя. Мы не гильдия воров. И если ты будешь работать так же,как сегодня – всегда, поверь, ты сможешь купить себе что угодно, хоть яички канслера Окато.
- А как вы меня нашли? – Луиза смотрела прямо на Рани, без страха, без лишних чувств, словно они обсуждают свежесть булок в трактире.
- О, за твоими делами наблюдали Темные Силы. От Отца Ужаса не может укрыться его дитя... Очень скоро ты поймешь, что нам известно все, и даже больше. Спикеры – они везде... – Загадочным и даже пугающим тоном ответила Рани, покосившись на темный угол. Ей почему-то вспомнился ее спикер – Люсьен Лашанс. Его она боялась до смерти, и даже сейчас свято верила в то, что он – везде. - Ты будешь получать контракты на убийства. За которые тебе будут хорошо платить. Поверь, мы очень и очень ценим такие таланты, как ты.
- Можно ли мне дальше убивать просто так? – Спросила негромко Луиза, а снизу все еще был слышен шум сражения.
- Убивать просто так? – Рани округлила глаза. – Это хорошо, только делать это нужно так, чтобы не попасться. Видишь ли... Главное в нашем деле – быть незаметными. Иногда от тебя потребуется убить только одного, и за то, что тебя никто больше не заметит – тебе выдадут премия.
- Угу, я так и поняла. – Луиза оглядела Рани с ног до головы.
Данмерка-блондика была даже через чур заметной.
- И часто мне будут выдавать эти... Контракты?
- Часто. – Рани отрезала, взглянув на дверь. Она уже пожалела о том, что затянула этот разговор.
- Я согласна. – Наконец ответила Луиза.
Тут с первого этажа послышались гневные крики и звуки разбиваемой мебели. Судя по голосам, темные братья дрались не с врагами, а друг с другом. Рани выругалась негромко, и они с Луизой поспешили вниз.
Фарц и Набериус вцепились друг в друга мертвой хваткой, стоя посреди зала, и рассыпались в оскорблениях. Повсюду валялись куски разломанной мебели, в комнате буквально не было ни одного целого предмета, и часть стены отсутствовала. Очевидно было, что вампиры кидались друг другом во все стороны, разбивая все, что попадалось на пути. Рани и Луиза замерли в дверях, не решаясь предпринимать какие-либо действия. На пороге, перед ними валялся меч в ножнах и короткий клинок, и это указывало на то, что все это время братья дрались не с врагами, а друг-с-другом.
Набериус сделал рывок, и Фарциэраль был с силой отброшен в стену. Альтмер, ударившись, с необычной для живых скоростью, встал на ноги, и прорычал заклинание, демонстрируя шикарно-смертоносные клыки, и сжимая в гневе руку. По бледным пальцам вампира-мага побежали белые полосы энергии, отделяясь, и кружась на руке. Набериуса подняло в воздух, и ударило о потолок.
Имперец-вампир ухватился за балку, перевернулся неестественным образом, и прыгнул на альтмера. К ловкостью ящерицы, Набериус прицепился Фарцу к спине и впился в его шею, в прямом смысле, зубами. Фарц, резким движением руки призвал к себе небольшой посох из какого-то темного металла, который был воткнут в стену около двери, в которой замерли Рани и Луиза. Со свистом посох прилетел в руку своего хозяина, наполняя его силой. Фарциэраль сделал еще одно движение, вырисовывая в воздухе дугу, в то время, как ему перегрызали глотку, и Набериуса охватила боль такой силы, что он, потеряв сознание, упал, загремев как мешок картошки.
Фарциэраль даже не видел, что за ним наблюдают. Маг поднялся в воздух, зависнув, и стал произносить слова на непонятном для Рани языке. При этом Набериуса стало трясти и бить об пол. Однако имперец, придя в себя и поняв, что до меча не дотянуться, схватил обломок стола, и с силой нанес удар по расплывчатому пятну, каким он видел Фарца. Альтмер наклонил голову вниз, взглянув на Набериуса. Имперец опешил, рассмотрев, как из глаз альтмера исходит белый свет и словно струями стекает белый густой дым.
- Та-ак, а ну стоять бояться! – Как можно внезапней и явственней выкрикнула Рани, надеясь, что ее не убьет молнией или куском мебели. - Что вы деретесь как скинградские волки?! Совсем озверели от любви. Луиза! Посмотри на Фарциэраля...- Рани показала рукой на мера, похожего сейчас на нечто неземное. - И на Набериуса. - Наб стыдливо поднял на Рани прямой взгляд красивых глаз, мысленно извиняясь за свое поведение. - Посмотрела? А теперь выбери одного из них. Второй, прошу меня услышать, признает поражение и отступит.
- Но я никого из них не знаю. - Сконфуженно промолвила Луиза и стала накручивать на палец прядь рыжих локонов. Она всегда так поступала, когда нервничала.
- Поверь, каждый из них это лучший мужчина во всем Нирне. Они знают тебя давно, и уже влюблены. Половина дела сделана. - Рани не терпелось поскорее закончить это приключение и отправится в замок. - Они дарили тебе подарки, заботились о тебе... Видишь, какие красавчики. Выбирай скорее, и покончим с этим.
Луиза осторожно подошла к Фарцираэлю, уже опустившемуся на пол, потом к Набериусу, уже поднявшемуся с пола, и пристегивавшему к поясу ножны с мечом, заглядывая им в глаза. Одного лишь взгляда тут было достаточно, чтобы все понять и сделать правильный выбор. Девушка взяла руку Фарциэраля в свою и встала рядом с ним.
- Вот и славно. – Про себя Рани поблагодарила Мать Ночи за очередную удачу, - Совет да любовь. Знакомьтесь поближе, избавьтесь от трупов, уничтожьте улики и вымойте здесь все, пусть все думают, будто норды переселились в Скайрим, в поисках лучшей жизни. Фарциэраль, расскажи Луизе про Догматы. И обьясни, почему нельзя их нарушать. Встретимся в городе Ночи. - Сказала Рани Фарцу и Луизе. -Пойдем со мной, брат. Развеем твою печаль. - Рани взяла за руку ошарашенного Набериуса и увела из дома.
Решив, что лучший способ развеяться для Набериуса, это побывать во дворце на приеме, Рани потащила темного брата в дом Джолгара и быстро переодела в лучшие вещи, что нашла там. Если бы они знали камердинера лорда Шеогората, то решили бы, что Набериус одет точно как он.
Рани порхала, воодушевленная предстоящим пиршеством, и не замечала, как Набериус по-тихому снимал с себя странные и слишком яркие элементы одежды. И вот, наконец, Рани, в одежде айлейдской принцессы, в компании интересного во всех смыслах молодого имперца-охранника Набериуса, вошли в замок. Если бы Набериус мог вспотеть, это произошло бы с ним сразу. Непривыкший быть среди живых посторонних людей, имперец-вампир замер перед толпой. Глаза Рани загорелись от увиденного.
-Наконец-то...- Тихо выдохнула она, и целеустремленно направилась в самую гущу гостей.
Кругом пестрили сиродиильские и скайримские наряды, слышался громкий мужской смех и музыка. Спустя всего час, Рани сидела на удобном кресле, под ногами у нее была подушка, а вокруг сидели и стояли практически все мужчины, бывшие в замке. Рани весело болтала, и уже успела узнать все новости всего Скайрима, ситуацию с воюющими кланами нордов, которая была ей мало интересна, и о красоте какой-то там принцессы, которую прочили в королевы всея Скайрима. Когда Рани все это надоело, она улизнула на другую сторону зала, и увидела странное скопление хохочущих женщин всех возрастов. Любопытство сжирало данмерку, и она с удивлением увидела, что среди этой кучки дам сидели в центре графиня Валга и никто иной, как Найджел Гадини! Увидев купца в компании графини, в замке, и оценив, что все дамы просто липнут на него как пчелы на мед, Рани загрустила. И причиной тому было непонятное чувство злости и обиды.
-А, госпожа Снишеч. – Гадини назвав данмерку ее именем, был очень доволен собой. – Вы сегодня одна, без своих... друзей? Иметь таких друзей редкость. – Голубые глаза Найджела наполнились сверкающими огоньками задора. Ему явно очень хотелось позлить данмерку, и он вспомнил, как Рани взбесилась от того, что ей предложили купить устаревший наряд.
Вместо ответа бретонцу, Рани изящно поклонилась графине.
- Игнорируете меня? Или молча наслаждаетесь моим обаянием? – Найджел поднялся, и поцеловал руку Рани, которая от такого жеста невольно заулыбалась.
- Редкость? – Подала голос графиня. – О, я имею слабость к редкостям. Сегодня мне передали один экспонат, возраст которого не менее трех сотен лет. Прекрасный образец древнего искусства.
- В самом деле? Ох, но полагаю, наряд госпожи Снишеч немного древнее. – Гадини расплылся в улыбке.
- О, сера Гадини, не оскорбить бы скайримскую мумию в сравнении с вами. Да, на самом деле мне доставили его из города айлейдов, найденного недавно. Это наряд айлейдской принцессы. – Рани прослушала и не поняла смысла слов Найджела, и ее ответ заставил графиню рассмеяться.
- Смею предположить, что в нем ее и похоронили, когда она умерла от старости. – Негромко отозвался Найджел, а глядя на Рани усмехаясь, сказал: - Будьте осторожны, госпожа Снишеч, как бы и вам не разделить участь несчастных господ из Бравила. Или той принцессы, наряд которой для вас украли из ее гроба.
Рани под сдавленные смешки очень разозлилась и улыбнувшись графине, ответила бретонцу:
- Я не знаю, что из скайримской кухни вы едите за завтраком, но действие этого продукта явно понижает интеллект.
Набериус немного повеселел, и пододвинул стул для Рани, в который данмерка не глядя села. Она прожигала взглядом Гадини, который метал в ответ не менее ненавидящие острые взгляды, которые были полны яда.
Наконец, одна из дам в зеленом наряде, попросила Найджела еще рассказать про его путешествии по океану. Все женщины залепетали и Найджел улыбаясь, вернулся в свое кресло. Но только он хотел продолжить свой рассказ, как Рани воспользовалась воцарившейся тишиной, и вздохнула:
- Ох, я поняла, что такое особенное вижу в ваших глазах. - Кротко и смиренно обратилась Рани к бретонцу, который от такого поворота удивился. – Ваши глаза напоминают мне океан. Поэтому меня в вашем присутствии немного мутит.
- Как много интересных слов, как жаль, что их светлости это не интересно. Чтобы заинтересовать нас, Вам, дорогая госпожа Снишеч, придется сказать что-нибудь умное. – Найджел, под вздохи и одобряющий женский смех, наконец, начал рассказывать про путешествие по океану.
Чтобы как то угомонить свои раскачавшиеся нервы, Рани потащила Набериуса во двор. Там их опять настигли скайримские и сиродиильские почитатели данмерских красот, однако, Гадини среди них не было. Это и удивляло и даже оскорбляло данмерку. По всем ее расчетам, он должен был побежать за ней или ради ее компании, или ради того, чтобы продолжить небольшую словесную битву. Спустя полчаса, Рани, сославшись на головную боль, утащила Набериуса в одну из комнат замка.
- Какой же примерзкий тип этот Гадини! – Рани от злости схватила первое, что попалось под руку, и грохнула о стену. Предмет разлетелся на множество осколков.
К общему удивлению Рани и Набериуса, с дивана, стоявшего спинкой ко входу, поднялся Найджел.
- Ваза из храма повелителя облаков. Первая эра, рисунок с бойцами. – Поднявшись, бретонец поведал историю разбившейся реликвии.
- Мутсера Гадини? - Рани прижала руки к губам, напугавшись. - Графиня меня убьет. Я пропала. Вы же не скажете ей, правда? – Рани с искренним чувством обратилась к Найджелу.
Видимо, он был не так уж и плох, поскольку заверил, что никому ничего не скажет, только если Рани оставит его в одиночестве.
- Благодарю Вас, дорогой Найджел! – Рани подобрала полы своего эпического наряда, схватила Набериуса, и выбежала из комнаты.
Набериус поймал руку Рани, и потянул к себе.
- Спикер, скоро рассвет. Мне нужно успеть добраться до убежища. И тут Рани поняла, что за всей этой кутерьмой, совсем забыла о том, что Набериуса надо развлечь или хотя бы позаботиться о нем.
- Знаешь, брат, а я рада, что Луиза выбрала не тебя. – Данмерка улыбнулась и провела рукой по щеке имперца. – Я бы тебя так просто ей не отдала...
Загадочно улыбаясь и говоря такие слова вполголоса, Рани заставила Набериуса забыть про свои проблемы и очень его озадачила.
Рани действительно очень понравился этот темный брат. Но, в это же время, стоя так рядом с ним, она вспомнила что все ее попытки сблизиться с кем-то в Сиродииле, кончались смертью этого кого-то. От воспоминаний от Сильвиле, Рани стала совсем печальной, и чем-то напоминала статую счастливой пожилой леди.
-Ступай во тьме, дитя Ситиса. И да укроет тебя Его тень. – Сдавленно сказала она, и отняла свою руку от его лица.
Вампир молчал, что-то обдумывая, и в тот же момент нагнул голову и поцеловал Рани. Данмерка смазала поцелуй, отшагнув и заулыбавшись.
Набериус ушуршал по коридору, а Рани, очень утомленная, поспешила распрощаться с графиней.
-Ее светлость уже ушла, и будет принимать посетителей завтра с девяти утра. – Пояснил телохранитель графини.
-Очень жаль, что я не успела с ней попрощаться. – Ответила Рани и, пока на горизонте не появился этот Гадини, поспешила убежать из замка.
Для данмерки какой-то знатный воин из Скайрима предоставил лошадь, но Рани решила заночевать в городе, умело скрывшись и прибежав в дом Джолгара.
Начала читать Греховного. Я же обещала)) Лучше позже, чем совсем забить... Вот просто настроение легло на чтиво, а если легло - надо читать)) А то потом опять переклинит и опять ничего читать не буду. Вот вредина, да? Потихоньку читаю, местами смеюсь, но драмы пока нет, чтоб хотяб не пореветь, но... ну чтоб екнуло хоть немного... Говорят, там мои белые бошки есть, но до них не дочитала еще... Но настрочили вы прям много)) А главное, что читать интересно)) А вообще, возьмите меня в беты... мелких ошибок много, а мне прям боль... Просто раз я уже начинала работать, хочется продолжить. Если никто не против... Обычно я добрый, но почему-то все время злой.(с) Ты не один! Вокруг тебя мохнатые сливы пророчества!
MurNika, рада, что нравится) у нас комедийная пародия, просто ты забыла идею изначальную. Хотя драма там есть) К сожалению, я не поддерживаю предложения про бету от кого-либо. П.С предлагали многие,ничего личного. Это связано с острой необходимостью не задерживать выход главы. уравнобешеная..
Ranitko, не, я могу проверять после публикации, чтобы именно не задеоживать. Я-то себя знаю, мало ли опять все поломаю, а подводить не хочу больше, как в прошлый раз... Тем более до выкладки я бы и сама не хотела, не люблю в рамках сидеть... Но, не навязыааюсь) Обычно я добрый, но почему-то все время злой.(с) Ты не один! Вокруг тебя мохнатые сливы пророчества!
Ranitko, у меня с телефона она не работает. Ну, не надо, так не надо.
Добавлено (19.09.2017, 01:48) --------------------------------------------- Я тут решила пару авторских книг в мод добавить. Одну уже написала, думаю, какие бы темы еще охватить, чтоб было интересно почитать. Могу выложить написанное, если интересно.
Обычно я добрый, но почему-то все время злой.(с) Ты не один! Вокруг тебя мохнатые сливы пророчества!
Вот как-то так пока вышло)) Ярость Ситиса Автор: Корунд
Многие в Братстве считают, что призрака Ярости Ситиса не существует. Кошмарный сон или галлюцинация. Я сам не верил, пока не увидел его собственными глазами. Начну с того, что я никогда не стремился быть убийцей. Я был обычным искателем приключений, бандитом и все в этом роде. И так вышло, что мое имя оказалось в списке тех, кого должно было уничтожить Темное Братство. Мой убийца не был особо осведомлен о моих способностях, чем и погубил себя. Ему удалось меня сильно ранить, но я выжил. Хотя мало кому это удавалось, если перерезать горло. А с моей болезнью это было крайне удивительно даже для меня. Просто жить я хотел сильнее, чем кормить червей и отдать душу скамп знает кому. На реабилитацию ушло несколько дней, спать не мог, хоть и хотелось. Лечение таких глубоких ран были приоритетом. Когда пришла уверенность в то, что жить точно буду, провалился в сон, но и тут меня ждал сюрприз. Передо мной стояла фигура в черном и сделала весьма заманчивое предложение. Я не понимал, почему убийцу их собрата хотят видеть в своих рядах, но вдаваться в подробности не стал. Узнал лишь имя того несчастного, кто лишил меня голоса. После травмы не могу говорить. Возможно, это и к лучшему, я и так был молчаливым большую часть времени. Спикер, как он себя назвал, выдал мне указания. Из любопытства я их выполнил и вскоре присоединился к так называемой семье. Первое время было дискомфортно находиться среди убийц, что раньше желали мне смерти, но каждый называл меня братом и был вполне дружелюбен. Я лишь молча кивал и улыбался. Пару дней спустя с контракта вернулась сестра. Первым делом начала спрашивать про одного из братьев и я услышал имя. То самое имя. Когда ей сказали, что он погиб при исполнении, девушка решила найти убийцу и отомстить. Она не знала, что теперь я на его месте, сплю на его кровати, выполняю его контракты. Но кто-то проговорился, откуда-то узнал, что это был я. Той же ночью она попыталась меня убить. Кинжал прошелся в паре мгновений от сердца. Она так же не смогла оценить свои возможности перед моими. Я привык получать раны, привык их незаметно от других лечить. Глупая сестренка даже не убедилась в моей смерти и спокойно пошла спать. Предательство приравняли к нарушению пятого догмата. В воздухе материализовалось черное приведение и направилось к сестре. Мои глаза мне не врали, мои чувства не обманывали. Помещение окутало могильным холодом и чернотой, словно здесь раскрылась сама Бездна. Призрак разбудил девушку и вынес ей приговор. К сожалению или к счастью, но одолеть она его не смогла. После расправы, призрак двинулся в мою сторону. Я навсегда запомню эти светящиеся глаза в темноте. Ярость Ситиса еще некоторое время сверлил меня своим взглядом, после чего швырнул сгустком заклинания и испарился. Боль от отравленного кинжала вскоре прошла.
Обычно я добрый, но почему-то все время злой.(с) Ты не один! Вокруг тебя мохнатые сливы пророчества!
Новая глава "Греховного Спикера" : " Зелье Правды". А кто это у нас хитрый маленький хорек? Подсказка: он всем кого-то напоминает...
~***~
Рани вошла в дом Джолгара в Бруме. Здесь было уютно, и не так таинственно, как при Дж`Гасте. Все указывало на то, что дом жилой – здесь было тепло, даже на верхнем этаже, на спинке стула висела блузка, на столе стояла грязная посуда, пахло мятой и свежим деревом.
Темный брат отсутствовал, оставив для Рани записку, в которой он любезно разрешал использовать любые его вещи и провиант. Выспавшись на новых, сверкающих белизной простынях, Рани позавтракала фруктами и, ощущая себя царицей от этого всего, начала собираться в дорогу. Рани задумала отвезти товар, купленный у скайримских торговцев, в Город Ночи, и там рассказать об удачной вербовке геральта графини Брумы.
Новенькие наряды и яства наотрез отказывались помещаться в походный мешок. Рани злилась от бессилия и продолжала попытки, сворачивая вещи то так, то иначе. Не найдя более подходящего решения, Рани освободила мешок из-под картошки, и сложила туда часть нарядов, завернув в простыню. Чтобы не влетело за то, что прервалась и потратила все деньги, да и просто по доброте душевной, периодически просыпавшейся в сердце, Рани набрала подарки для своего душителя и для Арахны. Разумеется, Винсента и Люсьена она не обошла стороной, выбрав подходящие их статусу сувениры.
Довольно осмотрев свой меховой доспех с длинной юбкой, завязав мешки крест-накрест, Рани подрисовала маленькое сердечко на записке Джолгара, в знак благодарности за гостеприимство, и отправилась в путь.
От Брумы до Города Ночи было несколько часов ходу, нужно было только знать дорогу. Дорогу блондинка братства не знала и шла интуитивно.
Когда Брума была далеко позади, началась метель. Ветер усиливался с каждой минутой, и дул прямо в лицо, казалось, со всех сторон. Проваливаясь в сугробы и силясь вспомнить хоть какие-нибудь ориентиры, проклиная снег и весь Сиродиил, Рани добралась до жемчужины Темного Братства лишь к утру, замерзшая и уставшая.
Ссутулившись и прихрамывая, Рани волокла огромные мешки, уже не на плечах, а по земле, и взгляд ее с надеждой искал кого-то, способного разделить с ней ее непростую ношу. Как на зло, ни один брат не вышел. Скелетные стражи, которым Рани пыталась всучить мешки, непонимающе глядели пустыми глазницами и, не внимая жестам о помощи, шли дальше.
Спустившись на Площадь, с трудом протащив по мосткам свою поклажу, Рани раздосадовано пнула каменную клумбу с цветами, взвыла от боли, и шепотом выругалась. Не было никого. Даже Мерик, обычно гуляющий по Площади во имя Ситиса, и никогда не отходивший от фонтана, куда-то ушел.
Хромая и продолжая путь, при входе в квартал Черной Руки Рани столкнулась нос к носу с выходящей от туда Тамарой. Красавица-бретонка, облаченная как обычно в дорогое платье, расшитое золотыми нитками, кротко улыбнулась, умело скрыв удивление.
- О, Спикер. Давно Вас не видела. Как Вы? Чем могу помочь? - Протараторила Тамара на одном дыхании, покосившись на огромные мешки, что волокла Рани и ужасный вид промокшей, потрепанной бурей в горах данмерки.
- Привет, сестра. Все прекрасно. Я уже почти пришла. – Низким, не сулящим ничего хорошего голосом, ответила данмерка и бросила мешки на пол, к ногам темного брата-стража, стоявшего у двери. - Ты куда так бежишь? - Спросила Рани, повернувшись к Тамаре, отдав знак брату отнести мешки в свою комнату.
- Эм...Перекусить в Последний Ужин. Я очень голодна. Ну, я пошла? - Проговорила Тамара, спрятала за спину какие-то свертки и выбежала на Площадь, не дожидаясь ответа.
- Что за дела тут творятся? Одна Черная Рука бодрствует, а весь остальной город в шесть утра спит? Совсем распоясались без Люсьена. И без меня. - Рани недоумевая, почесала лоб, и пошла в свою комнату, вновь помрачнев. Страж очень вежливо отказал ей в доставке поклажи, так как не мог покинуть свой пост.
Вытряхнув содержимое мешков на пол и закрыв дверь, Рани разлеглась на кровати и не заметила, как уснула. Прямо в чем была – в меховых доспехах и сапогах, мокрых от снега.
Проснулась Рани от бурчания собственного живота и ломоты во всем теле. Потянувшись и заправившись зельями лечения, она повеселела. Прежде всего, ей хотелось рассказать обо всем Арахне, а уж потом Винсенту. С сестрой болтать было приятней, а с Винсентом всегда выходило так, что она отчитывается. Рани переоделась в брючки с рубашкой из черного шелка, обула сапожки из кожи даэдрота и нацепив серьги, подаренные Слушателем и какой-то огромный голубой камень на длинной цепочке, направилась в Сад Одинокого Вампира, где поселила Арахну.
Алый свет, безразличный ко времени суток, действовал на Рани успокаивающе. Сад одинокого вампира всегда напоминал ей клуб в Балморе, или Дом земных наслаждений. Тут было свежо, словно поздним летним вечером в окраинах Коррола. Стрекотали кузнечики, где-то слышалось чириканье птицы, даже дул ветерок, неизвестно какими ухищрениями появившийся внутри горы. В просторном загоне фыркали и щипали траву рыжие лошади, и очень выгодно дополняли пейзаж.
И все-таки Рани чувствовала себя в пещере. Ей не хватало неба над головой, хотя строители Города Ночи сделали все, чтобы этого избежать. Своды Сада Одинокого Вампира были высоки, и даже самое большое дерево здесь можно было поднять в два раза, чтобы дотянуться до камня наверху. Тропинки были пусты. Рани даже взобралась на камень, и огляделась – не было никого. Решив, что в гости на голодный желудок не ходят, Рани зашла в трактир с летучей мышью на вывеске.
В Легком Укусе было безлюдно. Учтивый и вечно невозмутимый альтмер с прекрасным, не смотря на вампиризм, лицом, - Алидофрен, был рад видеть Рани, и с интересом слушал о скайримских товарах и диковинках. Забрав свой заказ, - чашку травяного чая и кусок хорошо прожаренного мяса, Рани стала искать свободный столик и оторопела.
За столиком в углу, под большой картиной, сидели Арахна с Тамарой и заговорщитски перешептывались, не обращая внимания на окружающую обстановку. В голове Рани произошел мощный эмоциональный взрыв, когда она увидела, что ее душитель и ее любимая сестра могут прекрасно существовать без нее, и более того, они даже не потрудились сообщить ей об этом! Мозг блондинки тут же перестал функционировать должным образом, и на душевное чело пало душевное забрало, закрывая собой проблески здравого смысла и логики.
Легко и быстро Рани подошла к сестрам, материализовавшись из воздуха, словно зомби из ночного тумана, рассчитывая напугать их. Подобным образом пугал рабочих в шахтах ее отец, и даже не совершавшие ничего противоправного, рабочие в такие моменты начинали оправдываться.
- Какие люди, и без охраны... Ты как здесь? - Спросила Рани у Арьи, подойдя к столику и неглядя подтягивая себе стул. С сестрами трюк внезапного появления не удался, они невозмутимо и добродушно обратили взоры на Рани.
- Привет, дорогая. Так, а почему нет? Я такая же убийца как все, мне Церкеен контракты выдает. - Подмигнув и незаметно кивнув на Тамару, ответила Арахна.
Данмерка-брюнетка хотела сделать акцент на том, что Тамаре она представилась как простая убийца. Но Рани этого не поняла.
- Ах, ну-да, ну-да. – Рани постаралась не терять присутствие духа и казаться спокойной, но у нее это плохо выходило. - Что тут без меня происходит? Хотя я и вижу, что именно, спикер должна все знать от вас! – Ответила она, хищно оскалившись, вместо планируемой улыбки, наливая себе вина из бутылки, которую любезно принесли с ее ужином.
- Это кошмар! – Арахна чистосердечно вскрикнув, всплеснула руками. - Столько вампиров я в пещерах не встречала, сколько в этом городе! У них даже улица своя есть, представляешь?! Я не выхожу из сада, - вдруг покусают. Кого удается поймать тут, с тем и знакомлюсь. Вспомнила, что ты про Тамару говорила как-то, поймала Себастьена и попросила, чтобы Тамара ко мне зашла...
Арахна начала без остановок рассказывать Рани о наболевшем и происходящем с собой. Видно было, что жизнь в Городе Ночи не приносит ей радости. При этом, Рани пила вино, сдерживаясь, чтобы не начать кровавую резню и воплотить в реальность картины смерти, будоражащее воображение и подогревающие ревность. Ей как раз наоборот казалось, что Арахне прекрасно живется, что она со всеми дружит, и совсем не нуждается в ней. От этого хотелось поубивать всех и каждого. Еще, немного смутила мысль о том, что Арахна ловит темных братьев, в прямом смысле. На Тамару Рани даже не смотрела. А бретонка все сразу поняла, и просчитывала следующие ходы и пути отступления. Присутствовать при выяснении отношений двух данмерок, тем более этих, ей хотелось меньше всего.
-… Винсент вечно занят, к нему на бешеном кланфире не подъедешь. Все остальные на контрактах. Злыдня знать меня не хочет, не то, что содействовать исследованиям. Одна Тамара протянула руку помощи. Ведь надо-то мелочь! Пару килограмм травки из сада, что в квартале Черной Руки. Я же ради Братства стараюсь... – В том же ритме, сходящим на всхлипы голосом, продолжала Арахна.
Чем больше Арахна тараторила, тем меньше Рани понимала, о чем вообще сестра говорит. Но искренняя грусть в речи сестры успокаивала, ее тяготы и одиночество бальзамом ложились на душу блондинки. Когда было ясно, что Арахне без Рани очень плохо живется, Рани пресекла монолог сестры, сделав останавливающий жест рукой, и внимательно посмотрела на Тамару.
Спокойная, хладнокровная и рассудительная, душитель могла пролить свет на происходящее. Тамара понимающе кивнула Рани и принялась рассказывать, расставляя все в голове блондинки по полочкам:
- Арахна решила стать охотником на вампиров, предупреждая нападение на себя, так сказать. - Тамара добродушно улыбнулась. - К счастью первым, кого она поймала, плеснув в лицо зелье Сна, оказался Себастьян. Он и Верховный Спикер объяснили Арахне, что угрозы нет. Никто не посмеет не то, что нарушить догмат, но и просто укусить ее без ее согласия. Но как видите... - Тамара развела руками, показывая на состояние Арьи, и продолжила. - Винсент временно за главного, пока Великий Слушатель отсутствует. Он очень занят. Злыдня это Аркуэн, ну, Вы знаете, она не любит новеньких. Пока Вас не было, Арахна попросила меня о помощи с ингредиентами для зелья. А вообще, я присматриваю за ней по настоятельной просьбе Верховного Спикера. Слава Ситису, что Вы приехали, Ранитко. За сим позвольте мне откланяться. Про Зелье Правды Арахна расскажет сама.
- Стоп. Я с тобой. – Рани неожиданно встала с места и подтолкнула Тамару к двери. – А ты... – Рани грозно посмотрела на Арахну, но не сдержалась и захихикала. – Ты сиди тут. Я кое-что тебе принесу.
Рани скрылась в компании Тамары, и вернулась через некоторое время вместе с ней и мешком подарков, запыхавшись, но с улыбкой на челе. Со стола было убрано все, и сестры сидели одни в Легком Укусе.
- Тебе не интересно, где была спикер Рани, но я все равно расскажу. В Бруму приехали всякие послы и купцы из Скайрима. И привезли свой товар. На пробу, так сказать. Прежде всего, вот это - нам. – Рани попросила принести посуду и разложила по тарелочкам пирожные. На некоторое время в зале воцарилась сладкая прожорливая тишина. А после поднялись протяжные стоны и охи. Арахне очень понравились десерты северной страны.
Стряхнув крошки с одежды, Рани достала из мешка и одела на плечи Арахны пушистую длинную шубу из рыси. Шуба была пестрая, с большим воротником, какие могут позволить себе состоятельные жители Скайрима, и очень хорошо сидела на сестре. Тамаре досталось черное платье, отороченное выщипанным мехом белки. Глаза душителя загорелись желанием поскорее примерить подарок, но любопытство об остальных подарках взяло верх. Арахна уговорила Рани показать, что там еще в мешке, и Рани осенило догадкой. Немного поколебавшись и взяв с Арахны слово о том, что вручит Арья это «сама знает кому», и только если будет уверена в том, что за это не казнят и не пытают, достала вязаный черный свитер из шерсти вайтранских овечек, с вышитым на груди оленем. Арахна сначала удивилась, а потом расхохоталась своим певучим смехом. При этом Тамара немного смутилась, но ей вручили бутылку вина Алто, вдогонку к платью, и велели напрочь забыть про увиденное и услышанное.
Посидев еще немного, почувствовав себя третьей лишней, Тамара под предлогом «готовить мужу ужин» ушла. Кивнув и разливая вино по бокалам, данмерки вздохнули и перешли к обсуждению Гадини. Рани обстоятельно рассказала все, что знала о бретонце из Скайрима, и всех произошедших с ним приключениях. Арахна внимательно слушала и, наконец, промолвила:
- М-да, странный тип. Нехорошие у меня предчувствия. Лучше держаться от мсье Гадини подальше. Вот доработаю зелье правды, сможешь на нем использовать. Кстати, Себастьен же вампир, как Тамара ему ужин готовит? Вливает в донора зелье специй? - Громко хохотнув, добавила Арахна.
- Она его, наверное, всякими специями кормит, а потом к донору отправляет. - Хохотнув предположила Рани. - Кстати, что за зелье-то у тебя? - Рани пододвинулась ближе к Арье. Ей очень понравилась перспектива знать все тайны, не прилагая больших усилий.
- Да вот. Приняв его, человек говорит только правду. – Арья невзначай показала скромный пузырек, хранимый в декольте. – Только я пока ни на ком его не испробовала. Тамара похлопотала, и Злыдня разрешила испробовать его на новичках, но я не могу выбрать подходящего, никого не знаю...
- Ого! Говорить только правду?- Глаза Рани загорелись огнем страсти. – Новичков можно, говоришь? Хм...
Рани отвела взгляд, прикидывая варианты, и тут ее лицо растянула улыбка от осенившей мозг идеи. Повернувшись, она посмотрела в глаза сестре:
- Афкар. – Коротко объявила Рани, аккуратно забрала зелье, и перепрятала себе в надежное место. – Ты отдыхай, нервы приводи в порядок, а я протестирую зелье. – Загадочным голосом промурлыкала Рани, поднялась из-за столика, и, обняв брюнетку, вышла.
Арахна проводила сестру благодарным взглядом, заказала вина в свой домик, облачилась в новую шубку и устало побрела восвояси. На счастье сестер все их расходы в Городе Ночи Верховный Спикер приказал отправлять ему.
Не подозревая о том, какая смертельная угроза над ним нависла, Афкар, насвистывая песенку, прогуливался у фонтана.
- А вот и ты, дружочек. – Елейным голоском обратилась к нему Рани, вырулив из-за угла дома так внезапно, что Афкар схватился за меч и сердце одновременно. – Пойдем-ка со мной.
Афкар даже поздороваться не успел, как Рани взяла его под локоть, отвела в квартал Новоприбывших и заперлась с ним в первой попавшейся комнате.
- Итак. Начнем! – Рани села на табуретку, и сцепила пальцы в замок. - Ты избран для важной миссии, и она секретна. - Промурлыкала данмерка, довольно ухмыльнувшись своей улыбке и позе.
Сейчас она сама себе напоминала своего спикера, и, взглянув на Афкара, Рани увидела то же выражение на лице, которое было у нее самой когда-то.
-Спикер, что Вы хотите? – Оторопело спросил Афкар, осматриваясь и прикидывая варианты отступления от самого непредсказуемого и безбашеного спикера Братства.
Улыбка данмерки стала еще шире и зловещей, и она продолжала:
- Мы выбрали тебя. – Рани придвинулась ближе, чтобы темный брат уже мог чувствовать зловещее дыхание Спикера на своем лице.
Глаза Афкара перестали моргать и уставились на спикера, но не выдержав взгляда, взгляд переполз на декольте Рани.
- А теперь, выпей это. – Без объяснений потребовала Рани, достала из декольте флакончик с зельем Правды и протянула имперцу.
Афкар сперва округлил глаза, потом в них загорелся огонь злости, а потом потухло все. Нервно сглотнув, он не позволил эмоциям возобладать над рассудком. Он уверено взял флакон с зельем, и выпил все до дна. Прошло несколько минут.
- Как зовут твою маму? – Понаблюдав за Афкаром, начала допрос Рани.
- Элда... Элданимронда. – Сперва холодно, потом оживившись ответил Афкар. – Она последовательница культа Намиры.
- Так. Хорошо. – Рани верила каждому слову и впитывала все на клеточном уровне. Ей очень-очень хотелось знать все-при все о племяннике Люсьена Лашанса, и в ее голове не возникало сомнений о том, что последовательница Намиры вообще могла родить, да еще и такого красавца, а если и усыновила, то с рождения, наверное, кормила человечиной.
Вопросы продолжались, а Афкар врал. Как оказалось, зелье сработало лишь отчасти. Афкар осознавал, что говорит ложь, даже пытался сообщить об этом, но не мог,- таинственный состав упрямо развязывал язык и заставлял болтать не умолкая. Уже через полчаса юный убийца от собственной безостановочной речи, вспотел как мышь, стал очень нервным и агрессивным, но замолчать или перестать нести первое, что приходило в голову, не мог. Все это усугублялось еще результатами упорных тренировок красноречия, которым темный брат усердно посвящал несколько часов ежедневно вот уже полгода.
Рани была впечатлена. Она осмотрелась и открыла одну бутылку пива, из стоявших у кровати, усердно спрятанных накинутым пледом, и протянула Афкару. Тот сделал несколько глубоких глотков, и под влиянием алкоголя ему стало еще хуже. Однако, на этот раз, из его рта полились правдивые слова и выражения, на которые брат не скупился, хая и обсуждая каждого.
- Теперь расскажи про контракт. – Видя перемены в поведении и лице брата, Рани вздумалось проверить слова Афкара. Ни про какой контракт она не знала и решила действовать экспромтом.
- Контракт я подбросил специально. Знал, что он не сможет пройти мимо. Выходило, что его в лучшем случае сошлют, как Эддингтона. – Афкар сипло рассмеялся и, отхлебнув, поставил пиво на пол.
- Кого сошлют? – Не поняла Рани.
- Себатьена разумеется. – Афкар улыбнулся весьма зловеще, мысленно радуясь тому, что будь все с ним плохо, допрашивала бы его точно не спикер Темного Братства.
-Погоди-погоди...Ты что, врешь что-ли?! – Повысила голос Рани. В милом и наивном родственничке Великого Слушателя, ничего предосудительного, кроме прыщей и признаков раннего алкоголизма Рани представить не могла.
- Да!!! - Наконец смог выкрикнуть Афкар, но тут же с трудом выдавил, сдерживаемое: - Да нет...
-Рассказывай мне все. А я сама разберусь, что правда, а что нет. – Приказала Рани.
- Вы не можете разобраться, куда Вам. Вам промыли мозги. У курицы и той, теперь мозгов больше. Я имею ввиду Аркуэн. – Афкар усмехнулся.
- То Злыдня, то Курица. Почему вы все ее так не любите? Ну я-то понятно, она моего Спикера убила. А вы-то?
- Я ненавижу вас всех. – Афкар процедил сквозь зубы, и Рани чуть не подавилась пивом, которое взяла с пола и самозабвенно прихлебнула.
- Гардомы...гардоны..кандомы! Точно, это все кандомы! Ты просто еще молод. Мне всегда так говорили... Продолжай. – Тихо и почти ласково ответила Рани, так и не вспомнив точного названия гормонов.
- Эта Тамара и ее муженек. Их давно пора убить за нарушение догматов. Или просто, за... За то, что им так везет. Почему они, что с ними так? А я всего лишь ассасин. Сколько можно? - Взгляд Афкара помрачнел и погрустнел, ища поддержки.
- Ну, этих я сама недолюбливаю. Продолжай, пожалуйста, брат. – Рани отставила бутылку пива и ласково обратилась к Афкару, ища глазами бумагу и перо. Письменное свидетельство лучше бы помогло во всем разобраться потом.
- Почему они? – Афкар нахмурил брови и вопросительно уставился на Рани.
- А я-то что? Мне выбирать не разрешили! Сказали – она твой душитель и все.
Услышав это, Афкар расслабился полностью, достал из-под пледа спрятанное Носорогом пивко, откупорил, выпил залпом всю бутылку и позволил полностью себя разговорить.
- Начиная с того, что Себастьен – из гильдии воров. Он ловкач, понимаете, о чем я? Этого не должно быть в Братстве! Люсьен Лашанс не признает гильдию воров в том смысле, что они не должны быть у нас! – Афкар повысил голос, стараясь придать своим словам значимости.
- К сожалению, признает. – Рани вспомнила, что завербовать воровку ей приказал именно Люсьен.
- Нет, это все Винсент Вальтиери. Да. Я уверен, но не могу доказать. Он устанавливает свои правила, он наконец добился власти, и... Ох, что я говорю. Была бы моя воля...- Афкар мечтательно посмотрел в потолок.
- Винстент-то что? Он как раз наоборот, всегда как...- Начала было Рани, но Афкар тихо засмеялся в ответ.
- Вы ничего не видите. А если б и видели, не поняли бы своим мозгом промытым. – Обидчиво отвернулся Афкар, и вздохнув, продолжил: - Винсент уже управляет всем. А где сейчас Люсьен Лашанс? Может, его уже нет в живых? Хотя нет, вряд ли мне так повезет... - Смазано проворчал Афкар. - А Вальтиери уже всем управляет. Да. Спикер, взгляните, сколько вампиров в городе. И каждый из них - его рук дело. Он выбирает верных. Тех, кто будет служить ему, когда... Когда они уничтожат нас.
-А почему до сих пор не уничтожили? – Рани подобрала с пола челюсть, и вспомнила слова Арьи о том, что в Городе много вампиров и она их боится. «Однако этот бред не лишен логики». Подумала Рани .
- Тайные. Как только орден Тайных будет уничтожен, начнется новая война. С вампирами в Темном Братстве. Почему Тамара Душитель? Потому что ее муж вампир. Почему он из гильдии воров и живет среди нас? Потому что он вампир. Я предпринимал много попыток исправить ситуацию. Но я один. Я хочу только спастись сам, и спасти Келебрин.
- Кто такой Келебрин? – Быстро спросила Рани.
- Келебрин Рейвен. – Афкар стал серьезным, словно отчитывался перед Ликвидатором. – Имперка, младше меня, черные волосы, черный шелковый наряд, карие глаза, белая кожа – Тут голос Афкара стал похож на мурлыканье, но в глазах был холод.- Мастер алхимии, была правой рукой Лоуруса, до Ра Унхи. Жила здесь, на Площади, в доме, который теперь занимает Раймонда. – Афкар нахмурился, вспоминая что-то нелицеприятное.
- Расскажи сначала. – Потребовала Рани, коллекцию сплетен и слухов вот-вот должен быть пополнить новый экземпляр.
- Меня представил ей Винсент Вальтиери. Она жила на Площади, в доме, в котором теперь живет Раймонда. – Повторил Афкар.
- Говори. – Рани тоже нахмурилась и насупила брови, стараясь выглядеть серьезно и участливо.
- Она влюблена в Слушателя. – С горечью в голосе, но не дрогнув, ответил Афкар. – И дом этот она выбрала только ради того, чтобы, как она говорила, хоть изредка видеть его. А я было решил, что меня. – Афкар сказал последние слова очень тихо, и с улыбкой. – А меня притащили в Братство только ради того, чтобы я отвлек ее от ненужных мыслей и... желаний. Я был так наивен. Оказалось, у моей матери есть брат, который, видите ли, очень долго ждал, пока настанет тот самый час, чтобы пригласить меня в семью.
Афкар замолчал, поднял с пола бутылку пива, и сделал глоток. Рани молчала как статуя Акатоша в Храмовом Районе, и с примерно таким же выражением на лице, как у Акатоша. Афкар помолчав, продолжил, глядя в пол.
- Вам я могу рассказать. Вы ничего этого не знаете. Вы появились уже после. Меня привезли сюда, и приставили к Рейвен. Она мне ничего не рассказывала, но тут все было настолько прозрачно, что... В общем, мы вместе выполняли контракты, но однажды. Ее переселяют, а меня оставляют. Потому что и я плохо на нее влияю, как и Слушатель. И поэтому. – Афкар выпрямился, расправляя спину. – Я все это делаю. Контракты, ловушки, обвинения, понимаете, это часть моей работы. Ведь я... Меня привели в Темное Братство словно... Словно какую-то игрушку, а я научился не только убивать, но и понимать, что к чему.
- Не стоит пытаться насолить Слушателю. Во-первых это ведет к смерти, во-вторых, он не виноват, что твоя Келебрин в него влюбилась. – Поучительно начала Рани.
- О,Ситис, я и забыл про промытые мозги....Ох. Объясняю. Келебрин перевели, и я не знаю, где она. А не кажется ли вам... Нет, скажу проще – Лашанс увез ее куда-то, чтобы она была только его. Ей все же удалось привлечь его внимание. – Афкар скривил лицо, ему было очень больно говорить это вслух, да и фраза вышла кривая.
- О, смею заверить, этого не произошло. – Рани сделала останавливающий жест, сама подумав о том, что девушка была брюнетка, но отгоняла дурные мысли. – Хочешь, верь, а хочешь не верь. Давай я спрошу, где она? И тебя туда же переселю. Она будет рада тебя видеть, а если нет, то другого выбора у нее не будет.
На эти слова Афкар только кивнул. Действие зелья закончилось, но ни Афкар ни Рани про это не могли знать. Разговор дальше не складывался, и в комнате повисла неловкая пауза.
-Хочешь есть? Вот, у меня есть сто септимов, пойди, поешь нормальной еды у Гетто. – Рани нарушила молчание и обычным морровиндским ходом решила сделать подарок Афкару в виде золота .
- Благодарю, я не нуждаюсь в подачках. Нормально зарабатываю на контрактах. – Злобно ответил Афкар.
- Придержи коней, мальчишка. – Низким голосом ответила Рани, и, оставив деньги на кровати, вышла из комнаты, плотно закрыв дверь.
- Вот это зелье. И как мне теперь понять, сработало оно, или нет?! Так. Если Винсент знает про Келебрин, значит все правда. Ой. Это значит Афкар – предатель? – Рани встала в коридоре, и поднесла указательный палец к губам, смотрела в потолок.
Рассказанное Афкаром было сложилось в голове в логическую цепочку, но цепочка, похоже, порвалась, и все звенья рассыпались. Вспомнив, что Афкар говорил о том, что его возлюбленная помогала Лорусу, Рани поспешила в Лазарет.
- Приветствую, брат. – Рани застала алхимика всея братства за чтением чего-то, определенно, умного и полезного за столом в кабинете. Морщинки задумчивости на красивом лбу Лоуруса и щетина на лице свидетельствовала о неустанной работе.
- Спикер! Какая честь, Вы принесли ингредиенты? Я их очень жду. – Сказал Лорус, увидев Рани на пороге, отложил книгу и жестом пригласил войти.
И тут Рани вспомнила, что давным-давно, она обещала Лорусу найти все составляющие для Зелья Рвения. Но прекрасный Сильвил, борьба с Тайными и другие дела Братства надолго отвлекли ее.
- Тебе скоро все доставят. - Спешно заверила алхимика Рани, подойдя к столу и присаживаясь на стул. - Я ненадолго, и хотела спросить, Келебрин Рейвен тебе еще помогает? Где ее найти?
Лорус задумался, вспоминая, но потом закивал головой:
- Да-да, Келебрин, моя ученица. Вроде бы, ее перевели в Чейдинал. Этим кажется занимался Верховный Спикер, он знает точно где ее искать. - Я, с Вашего позволения, вернусь к исследованиям.
- Как ни крути, все дороги ведут к Верховному Спикеру. – Задумчиво проговорила Рани, поднимаясь со стула.
В ответ Лоурус засмеялся, и напомнил, что ждет ингредиенты.
С очень задумчивым видом, Рани вернулась к себе в комнату в квартал Черной Руки, и села на кровать. Комната была чиста, одежда и обувь разложены по своим местам, стол ломился от разнообразной пищи и напитков. Не успела Рани мысленно похвалить заботливого душителя, как она пришла. Тамара приоткрыла дверь в комнату Рани и, удостоверившись, что Спикер на месте, вошла.
- А тебе очень идет. – Рани улыбнулась, оценив, что душитель уже облачилась в подаренное платье. – А что Себ сказал о платье? Накормила мужа ужином?
- Да, и я как раз собиралась ему показать наряд. – Улыбнулась Тамара.
- Знаешь что, мне, пожалуй, очень нужна помощь. То зелье, что варит Лоурус. Зелье Рвения, кажется... помнишь, я спрашивала у тебя про него? Так вот. Пожалуйста, узнай, что там ему еще нужно и принеси. Справишься?
- Справлюсь. – Тамара улыбнулась шире, показав свои ровные белоснежные зубки. Алхимия и пешие прогулки при сборе ингредиентов были одними из любимых занятий бретонки.
- Вот и хорошо, больше пока заданий нет. Пойду к Верховному Спикеру. Потом на массовый контракт, потом вербовать... - Рани ушла в свои мысли, вслух перечисляя предстоящие дела, и загибала пальцы на руке.
Тамара хотела было что-то сказать, но посмотрев на Спикера, промолчала и, кивнув, удалилась. А Рани вернулась в реальность и принялась выбирать наряд, которым она больше хотела похвастаться. Вышвыривая из шкафа и примеряя разнообразные наряды, выбрав наконец-то то самое платье, в котором была на приеме в Бруме, Рани решила, что золотые наплечники и прочие детали, очень много весят.
Видеть напуганного рогатыми головами Алексиуса не хотелось, и доделать айлендское совершенство предстояло самостоятельно. Некоторое время Рани возилась, отсоединяя ненужные элементы и приделывая нужные.
И вот, облаченная в наряд айлейдской принцессы, но без лишних деталей, Рани взяла подарок, уготованный Винсенту, и бодро пошла в комнату Верховного Спикера. По дороге Рани охватили ощущения апатии, усталости и скуки, непонятно чем вызванные. И она ножкой туфли барабанила в дверь, определяясь какое из состояний преобладает.
- Входи, сестра. – Немного помолчав, отозвался на стук в дверь Винсент.
- Добрый день, Винсент. – Рани устало улыбнулась.
- Сейчас начало второго ночи, сестра. – Быстро поправил ее вампир. – Как успехи?
- Погоди ты с успехами. Я тебе подарок привезла.
С этими словами, Рани протянула Винсенту меховую шапку-ушанку. Молчание длилось секунды три, после чего Винсент, пришел в себя от удивления и взял протянутый подарок.
Винсент вздохнул, потеребил в руках головной убор, но все же надел на себя.
- Ну, как? – Спросил он Рани, начиная улыбаться.
- Во.- Рани выставила вперед кулак с отогнутым большим пальцем, и не сдержавшись, рассмеялась в голос, пока Винсент снимал шапку.
- Если бы я мог, я бы покраснел. Умеешь ты, дорогая сестра, внезапно отвлечь от сложных дел. – Качая головой и посмеиваясь, говорил Винсент, приглашая Рани присесть за стол. Шапку вампир поставил на комод и в нее, как в норку тут же забрался Пуфик, осторожно трогая и обнюхивая новое жилье.
- Я тут решаю вопрос о слухах про предателя, пытаюсь просчитать, куда пропал Люсьен, а тут входишь ты, и просишь меня надеть шапку.
От этих слов Винсента Рани расхохоталась своим звонким смехом, и на глазах ее выступили слезы радости.
Умиляясь играм Пуфика с шапкой, который примостил ее к своей клетке и катался на ней, как на горке, Рани с удовольствием отужинала в компании Верховного Спикера, рассказывая ему о своих приключениях.
- Что у тебя с плечом? Я заметил шрам. – Как можно деликатней и участливей спросил Винсент. В рассказе Рани не было ни намека на бой или какие-то происшествия.
- Ой, это на меня медведь напал, когда я за амулетом для геральта графини ходила. Люсьен дал мне зелье синее, и все звери начали танцевать. А потом перестали танцевать, и напали. Но мне повезло, один скайримский купец меня спас. Он и зашил... Все же, хорошо, что ты есть. – Рани отсалютовала Винсенту бокалом вина.
Винсент театрально вздохнув, порылся с загадочном сундуке у стены, и протянул Рани синеватую бутылочку.
- Это пить? – Рани доверчиво взялась за пузырек.
- Это втирать. – Винсент с громким «чпок» открыл флакон, спокойно оголил плечо данмерки и Рани почувствовала на лопатке прикосновение холода, разбегающееся от неровного уродливого шрама по рукам и спине. Комната наполнилась горьковатым запахом алоэ. Блондинка съежилась, и рассмеялась.
- У меня мурашки от этого зелья. Надеюсь, теперь за мной никакие звери гоняться не будут!
-Не будут. Это же просто мазь, способствующая регенерации кожи. Чтобы не было шрама. Он бы тебе не понравился, если бы ты его видела. – Пояснил Винсент, вручая Рани открытый пузырек.
– Вот криворукий Гадини! – Обидчиво насупилась Рани.
- Гадини? Из гильдии магов или из часовни? Куда Спикер Темного Братства поспешила за помощью? – Поинтересовался Винсент, присаживаясь напротив.
- Из Скайрима! – Выпалила Рани. – Купец из Скайрима Найджел Гадини. Не стоит никакого внимания. Шустрый большой мерзавец.
- Ах, купец. А ты уверена в этом? Работа по зашиванию раны выполнена мастерски. Не обученному человеку так не сделать, и уж точно купцу такое не под силу. Впрочем, я давно не бывал в Скайриме, все могло измениться. За такое лечение ты должна была его отблагодарить должным образом. Хе-хе-хе... А эта шапка, что ты мне великодушно подарила, раньше украшала его голову? – Пошутил Винсент.
- Еще чего! Благодарить. – Взвилась Рани. – Он меня изуродовал, а я еще благодарить должна? Он и так обязан был меня спасти от огра, медведя и волков. И в том, что произошло у него дома, нет ничего необычного! Подумаешь, завтрак приготовил. Да если б ты знал, как мне было больно, пока он делал свое дело! – Уже почти кричала Рани.
- А каким оружием купец пользовался, когда тебя спасал? – Уточнил Винсент, внимательно слушая.
- Да, ножи метал, саблями рубил... Какая разница?! Увижу его еще раз – разрежу так, что никакие швы не помогут! Представляешь, он к графине Брумы клинья подбивает! – На повышенных тонах продолжила Рани.
- К Нарине Карвейн? – Удивился Винсент. – Она очень благородная женщина, хотел бы я посмотреть на того, кому она ответит на ухаживания.
Рани на эти слова сердито начала поедать виноград и яблоки. А Винсент просто наблюдал за ней, словно о чем-то догадываясь.
- Так что вот. В Бруме у нас осведомитель есть, твой душитель будет жить не только долго, но и счастливо и у нас появилась хорошенькая, а главное, умненькая, сестра Луиза.
- Да... Ты молодец, а что еще?
- В каком смысле – еще? – Удивилась Рани. – Разве этого мало?
- Хмм... Ну, а как идут дела с поиском наследников Филиды? Ты уже приняла контракт у клиента, ведь так?
Рани отрицательно покачала головой, и на лице Винсента отразилось явное недовольство.
- Сестра. Заключать контракт необходимо как можно быстрей. Ведь Мать Ночи дала Слушателю указания. И выходит, что он затягивает с выполнением Воли Ситиса, по твоей вине.
- Все-все, ухожу-ухожу. – Рани быстренько встала из-за стола, но замялась, не решаясь спросить.
- Таверна Дурное Знамение. Ее владелец. – Подсказал Винсент.
- Да, это я помню. Скажи пожалуйста, а где Келебрин Рейвен?
- В убежище Чейдинала, как она сама и просила. – Удивился Винсент. – А зачем она тебе?
- Меня о ней спрашивали ее друзья. – Не моргнув, соврала Рани.
- Тогда передай друзьям, что они могут ее навестить в Чейдинале. Уверен, она будет рада их видеть. – Загадочно улыбнулся вампир.
Рани не стала задерживаться, собрала необходимые вещи и поспешила на выход из Города. Слова о том, что она подставляет Лашанса перед Матерью Ночи, вселяли страх и ужас. На выходе она все же решила заскочить к Арахне и сообщить о том, что зелье испробовано.
Пройдя мимо спящих медведей и войдя в дом, Рани нашла Арью мирно посапывающей на кровати. Расталкивая сестру, Рани монотонно и озорно продолжала бубнить одно и то же, ожидая пока смысл сказанного достигнет спящего сознания ведьмочки: «Зелье работает непонятно как. Дай еще.»
Арья еле разлепив глаза, прошлепала босыми ногами к столу с банками, и достала одну, заполненную на четверть.
- Вот... Кажется, оно. – Зевнула брюнетка, и потерла глаза.
- Надо чтобы точно. – Прищурилась Рани. - Тогда попробуй на ком-нибудь, и узнаешь точно. – Проговорила Арья, и улеглась в постель, всем видом показывая, что аудиенция окончена.
Рани постояла немного, понюхала банку с зельем, и ушла, убрав зелье глубоко в вырез платья.
О том, что путешествовать в таком наряде в горах нельзя, Рани поняла, даже не выйдя на улицу. Еще какое-то время заняли переодевания и вот, наконец, Спикер Ранитко, мчится по горам Джеррал в сторону таверны Дурное Знамение.
Так. Мурыч тут замутил собственный проект. Я слишком помешалась на некромантах, гильдии магов и ее бесячей сюжетке. Поэтому вот вам новое чтиво. Основная сюжетная линия будет вокруг Гильдии магов, но ТБ тоже будет. Без ТБ никак и никуда!
Корабль причалил в порту Анвила. Чудесное солнце золотила и без того светлые волосы женщины, собранные в сложную высокую прическу. Золотая вышивка на ее платье слепила моряков, стражников, что патрулировали пристань и прочих пьяниц. Ее целью сейчас была приличная таверна, где можно было скрасить день, а после приняться уже за то, зачем вообще альтмерской особе понадобилось плыть в эту дыру.
В «Графском Гербе» ей посчастливилось познакомиться с неким Велвином, который решил продать свой особняк первому встречному за ненадобностью. Дама посчитала эту сделку крайне выгодной, ибо дом был вполне пригоден для ее экспериментов, а близость к морю — путь к отступлению. Сделка состоялась в тот же вечер, ключ и купчая на руках, увесистый мешочек с золотом передан, можно смело заселяться.
Убранство дома не удивило. Мебель перевернута, груда мусора и полная разруха. Одна из причин продажи прояснилась. Дом в самом деле никому не нужен. Женщина поднялась на второй этаж и присела на почему-то целую кровать. Немного попрыгала, но пара тихих скрипов совсем не говорили о том, что она сломается. Койки в тавернах были в более плачевном состоянии и часто с грязным бельем, а тут немного пыли на покрывале и все. Приоткрыв полуразбитое окно, впустила немного света заходящего солнца и приятный морской воздух. Спать в духоте и пыли явно не было в ее желаниях. Сбросив рядом все свое снаряжение и переодевшись в легкую ночнушку, женщина свернулась клубочком и задремала.
Сон был чутким и крайне непродолжительным. Чувство, что кто-то буравит ее взглядом, заставило проснуться и распахнуть пронзительно желтые глаза. Спальня кишела призраками. Они не нападали, но и дружелюбия тоже не проявляли. Эльфийка без резких движений встала с кровати, а после прожарила приведений мощным разрядом электричества. Души противно запищали, расплавляясь лужей эктоплазмы на полу. Женщина выругалась, что после долгой дороги не дали отдохнуть и лучше бы она осталась в «Графском гербе» на ночь, а потом уже исследовала дом. С подобными мыслями она быстро оделась и решила очистить дом от нежити, иначе спать будет невозможно. Выйдя из комнаты, призраки тут же принялись атаковать, но были быстро уничтожены. Оставалось проверить только подвал. Наличие полупрозрачных тварей не удивляло, а вот сияющие символы на стене в конце подвала привлекли внимание. Обычно так запирают секретные комнаты от любопытных зевак, поэтому простым способом туда не пробраться.
Сидеть в подвале и ждать чуда женщина не стала и вернулась в дом. Взгляд зацепился за странное свечение, что исходило от разбитого горшка. В самом горшке обнаружилась кисть от скелета и обрывок бумаги. Развернув лист и пробежавшись взглядом, она поняла, что происходит с домом и что скрывает дверь в подвале. С одной стороны она весьма обрадовалась находке, а с другой ей был нужен Велвин. В итоге было принято решение все же переночевать в таверне, а заодно побеседовать про загадочную дверь.
Мужчины в таверне не нашлось. После продажи дома он сразу же уехал в столицу. Желания ехать туда сейчас отпало сразу же. Эльфийка сняла комнату и отложила поездку на утро.
Рассвет не заставил себя долго ждать. Выспавшись, женщина позавтракала в таверне, собрала провизии в дорогу и выдвинулась в сторону конюшни. Покупать кобылу опять же желания не было. Да и смысл, если ездить не умеет, да платье будет мешать. А вот нанять повозку вполне разумно. Путь не близкий, а добраться с комфортом все же хотелось. Почти к вечеру удалось добраться только до Скинграда. Город сразу же подкупил своей богатой архитектурой, хотелось задержаться здесь на более долгое время, однако дела не могли заставить себя ждать. Она решила обязательно сюда вернуться и приобрести здесь недвижимость. В ближайшей таверне она снова набрала свежей еды и отправилась в путь, грустно провожая взглядом этот тронувший ее сердце город.
Поздно ночью повозка прибыла в Имперский Город. Название сразу же вызвало массу негатива и презрения. Не то, чтобы она испытывала лютую ненависть к имперцам, просто с их умом можно было придумать более интересное название. Выгнав дурные мысли из головы, женщина решила пристать к первому встречному, чтобы разобраться, куда ей вообще идти. Не будет же она молча прочесывать весь город, чтобы найти одного единственного человека. Пусть это сделает кто-то другой, а золотишка на подкупы и взятки она найдет всегда. А первым оказался уставший стражник, громыхающий своими доспехами и мечтающий завалиться в таверну с бутылочкой другой и наверняка с молоденькой девочкой…
— Сэр, а не подскажете, как мне найти Велвина Бенируса? Знаю, что он недавно прибыл в город, а вот где именно разместился — нет.
Стражник сначала растерялся, потом почесал латной перчаткой шлем, но в итоге поделился ценной информацией:
— Если память мне не изменяет, то он и правда недавно приехал. Кажется, поселился в таверне «Король и Королева».
— Благодарю. А где можно найти профессиональных магов?
Мужчина был уже не в восторге от разговоров, но помогать и отвечать на вопросы граждан было его основной работой, так что просто так избавиться от назойливой эльфийки не получится.
— Это Вам надо в Университет Волшебства, он здесь в городе. Но дела там обстоят не очень радужно, когда Архимагом стал Травен. Решил бороться с некромантией, а по мне так это все бред. Нет ничего надежнее верного клинка. — Имперца уже понесло в свои размышления. Эльфийка еще раз кинула слова благодарности и скрылась с поля зрения.
Таверна благополучно нашлась. Спать не хотелось, но усталость немного давила. Хотелось спокойно поесть за столом, распить бутылочку вина и отдохнуть. Женщина сняла комнату и решила подняться, но на лестнице встретила Велвина. Он был крайне удивлен встрече.
— Чему обязан встречей здесь?
Женщина схватила его за руку и потащила в комнату, чтобы спокойно поговорить.
— Милейший, Вы мне продали дом с призраками. Я еле унесла оттуда ноги! — решила немного преувеличить, он же не знал, что она превосходный маг и вообще крайне сильная женщина.
— Думаешь, я в ответе за это? Но да, ты права. Дом принадлежал моему дедушке. Я был в курсе этих странностей, поэтому и продал его. Хотя я мог бы и предупредить…
— Но не сказали, чтобы не срывать сделку, верно?
— Я хотел уехать, обрубив все концы. Дом был одним из них. Прости мне мою жадность. Надеюсь, ты не проклинаешь меня за причинные неудобства. Думал, что ты сама сможешь справиться с проклятием.
Эльфийке потихоньку начал надоедать этот пустой разговор, хотелось уже приблизиться к важному.
— Лоргрен был весьма безобидным стариком, часто баловался магией. А потом случайно нашел фолиант с некромантией. Идея бессмертия сделала его одержимым. Черная магия заставила его выкапывать захоронения для ритуалов. Позже об этом узнала Гильдия Магов и они приняли решение убить дедушку. Но во время суматохи тело таинственным образом исчезло. Так местные жители и начали считать, что особняк проклят. Кстати, ты первая, кто за долгое время переступила порог дома.
— Что еще можешь сказать про Лоргрена или его записи? — теперь же в ней проснулся интерес ко всей этой истории.
— Судя по дневнику, я единственный, кто сможет открыть ту дверь. И тогда мы вместе сможем попробовать снять проклятие.
— Чтож, тогда встретимся в Анвиле, а у меня здесь есть еще дела.
На этой ноте они разошлись. Разговор все же утомил женщину. После трапезы было принято решение качественно вздремнуть, а после наведаться к магам. О местных некромантах хотелось знать больше, а значит, любой ценой нужно добыть информацию. Ведь именно поэтому она и приплыла сюда. Вскоре женщина погрузилась в сон.
Проснулась эльфийка после полудня. Наскоро подкрепилась, натянула на личико выражение наивной и глупой девочки и направилась в обитель магов. В приемной Архимага сновался из стороны в сторону немного помятый имперец. К нему-то и захотелось прицепиться в первую очередь. Маг уставшим взглядом оглядел новенькую: все то же расшитое золотом платье, мягкие кожаные сапоги, высокая прическа и крайне умилительная мордашка с желтыми, почти кошачьим цветом, глаза.
— Добро пожаловать в Университет Волшебства. — Выпалил уже заученную фразу для каждого встречного. — Если хочешь вступить в гильдию, тебе следует обратиться к главам местных отделений гильдии. Они и расскажут что и как.
Женщина лишь понимающе кивнула и вышла. Во глубине души она злилась, что придется слишком долго мотаться по провинции в поисках глав и их никому не нужных одобрений. Раз удача сегодня немного показала розовую попку младенца, то стоит вернуться в Анвил, завершить дела с особняком и начать полноценную работу для гильдии. В своих же интересах и никак иначе.
Путь до морского города был еще более унылым, чем поездка в столицу. В дороге выспаться толком не удалось, в Скинграде тоже не задержалась больше, чем два часа ко глубочайшему сожалению.
Велвин давно ждал в таверне. Казалось, он был рад видеть новую знакомую:
— Я уже думал, что ты не появишься и сбежишь. Готова идти?
Женщина тяжело вздохнула, а живот еле слышно заурчал.
— Мне нужно немного времени, чтобы подготовиться и отдохнуть. Дорога так утомляет. Встретимся у дома часа через три.
Время пролетело крайне быстро, а качественного отдыха пока не последовало. Проще было разобраться с этим проклятым домом как можно быстрее, а потом уже отправиться на заслуженный отдых. Встретились они возле входа в особняк. Бенирус явно ждал долго и сильно нервничал. Кажется, он в очередной раз подумал, что женщина скроется в неизвестном направлении и оставит разбираться с этим дерьмом наедине. Но нет, она пришла и молча прошла внутрь, лишь показывая жестом следовать за ней. В доме по прежнему кружили призрачные субстанции, но легкого разряда молнии хватило, чтобы они противно пищали и расползались по полу не менее мерзкой жижей. Путь до подвала был зачищен вполне быстро. Дверь в тайную комнату все так же излучала свет от магических знаков на ней. Эльфийка терпеливо ждала, скрестив руки на груди. Велвин сначала не торопился, но суровый взгляд заставил собраться духом и снял магию с двери. Кирпичная кладка с небольшим скрежетом открыла путь. Женщина сделала пару шагов, потом услышала, как хлопнула дверь подвала. Имперец сбежал, что было вполне ожидаемо, а главное — к лучшему. Ему не обязательно видеть то, чем она тут будет заниматься. Короткий коридор привел ее в небольшую комнату с такими же знаками на стенах, как и на самой двери. В центре находился алтарь со скелетов в каком-то тряпье. Левая кисть, разумеется, отсутствовала. Стоило коснуться останков, помещение наполнил мужской голос.
— Я Лоргрен Бенирус и хочу искупить свои грехи. Мои деяния в отношении жителей Анвила ужасные и отвратительные. Моя юная Карахил была права. Лишь только моя смерть смогла покончить с этим нескончаемым безумием. Прошу, соедини мою руку с телом, дабы я мог окончательно покончить с этим кошмаром и отправиться к Девяти. — Его голос был полон отчаяния и раскаяния. Любой наивный вполне бы поверил ему, но бывших некромантов не бывает. Встав на этот путь хоть раз, всю свою жизнь проживешь, как некромант. Это никогда не пройдет, от этого не сбежать.
— Очень приятно познакомиться, сэр Лоргрен. — Немного язвительно ответила женщина и выудила из подола платья заранее припрятанный черный камень душ, а заодно приладила кисть на законное место. Она знала, что из этого выйдет.
Голос вновь захватил комнату, но уже с другой интонацией:
— Меня всегда удивляло, как легко манипулировать смертными. С твоей помощью я завершил переход к бессмертию. Я живу… опять. — И комната наполнилась его противным смехом.
Скелет окутало огнем, а за алтарем материализовался лич с посохом. Битва продолжалась не долго. Ловкость, пусть даже в длинном платье, позволяла вовремя увернуться от атаки, а мощные потоки молнии распространялись по всей комнате, не давая путей к отступлению. Ловушка душ тоже не заставила себя долго ждать и подхватила тело лича до того, как некромант отдаст концы. Камень был заполнен и излучал тепло. Лицо женщины озаряла улыбка.
— А мной манипулировать еще никому не удалось, веришь? — обращаясь к черному камню. — Чтож, думаю, с проклятием покончено, можно вернуться в таверну и выспаться. — Она вытянула руки вверх, потягиваясь, и вышла из комнаты. Дверь уже была заблокирована на собственную магию, от лишних глаз и местной гильдии магов. Вряд ли они положительно оценят еще одного сумасшедшего владельца особняка.
Обычно я добрый, но почему-то все время злой.(с) Ты не один! Вокруг тебя мохнатые сливы пророчества!
Добавлено (03.10.2017, 11:24) --------------------------------------------- Новая глава "Греховного Спикера" : "Наследники".
~***~
Медленно, но верно, на вороном коне, нагоняя страх на бандитов, торчащей из-за спины катаной и злым взглядом красных глаз, Рани обогнула столицу и теперь держала свой путь по дороге к Бравилу.
Над Нибенейской долиной зажигались звезды, и Рани пару раз встретила семейства оленей, пересекавших ей путь и исчезавших так же внезапно.
Свернув с Зеленой дороги по знакомому маршруту, Рани добралась до памятной таверны «Дурное Знамение». Ворон, как и прежде, красовался на вывеске, и это была, пожалуй единственная достойная, и красивая вещь в таверне.
Припарковав коня за таверной, Рани вошла, прикрывая нос шелковым платком. Здесь все было как прежде: все та же скудная провизия, сырые стены и кровати, обветшалые потолки и нестерпимый запах дешевого вина и эля, который был способен опьянить недолгим пребыванием у стойки даже самого жизнестойкого гостя. Дополнял общую атмосферу упадка и нищеты все тот же норд-трактирщик, что и много лет назад.
Рани, немного свыкнувшись с обстановкой, и придя в себя после путешествия, спросила у Манхейма Тучного, где она может найти владельца таверны. Низкорослый норд, лицо и тело которого не пощадили годы и ежедневные попойки, молча кивнул в сторону подвала.
Спустившись и осмотрев грязные гобелены, закрывавшие потеки на стенах, Рани вдохнула полной грудью, остановилась, и некоторое время просто стояла в молчании, отдавшись воспоминаниям о прошлом. Спустя некоторое время на лице у нее появилась счастливая улыбка. Именно здесь она поставила кровью свою роспись. Чья была кровь, да и вообще, подробностей она не помнила, но это место манило ее уже давно. Слова Великого Слушателя все еще звучали в голове, напоминая о заключенном между Рани и Ситисом договоре служения.
- Вот бы вернуться, и пережить все сначала! Только зная предстоящие события! – Рани говорила вслух, улыбаясь и мечтательно тыкая пальчиком в потолок. Настроение блондинки окончательно улучшилось. Пританцовывая и тихонько насвистывая мелодию, она открывала двери комнат в поисках владельца.
Хозяин трактира был найден спящим на кровати Руфио. Рани усмехнулась, накинула на себя «Хамелеон», что делала крайне редко, и на цыпочках прокралась внутрь, заперев за собой дверь. Непреодолимо захотелось напугать заказчика! И вместе с тем, сделать это хотелось так, чтобы не опозорить себя и Мать Ночи. Исполнению роли Спикера Рани никто не обучил, но опыт с Никки Сэнд вдохновлял на подвиги и вселял уверенность.
Заказчик - Артаус Глориус, спал тревожно, словно чувствуя беду. Он катался по кровати, бормоча что-то нечленораздельное, всюду валялись пустые и недопитые бутылки эля и бренди, вещи были разбросаны на полу. Судя по всему, Артаус очень нервничал и находил отдушину и успокоение в выпивке.
Прямо посередине комнаты отчетливо были видны следы Темного Таинства, которые кто-то неумело хотел скрыть, прикрыв следы крови и человеческие останки небольшой драной шкурой волка.
Рани усмехнулась, глядя на происходящее, увидела стул, и, поставив его в самый темный угол, села, подперев кулачком подбородок. Присутствия Артаус не замечал и продолжал тревожно спать, метаясь на кровати как обезноженный грязекраб на огне в котелке. Наконец сообразив что предпринять, Рани поэффектней расправила перешитую робу Черной Руки, накинула глубокий капюшон, полностью скрыв лицо, и, подняв с пола пустую бутылку, швырнула, разбив ее о стену.
- Что?! Кто здесь? – Переходя с крика на шепот, спросил заказчик проснувшись, сонно потирая красные и отекшие глаза. Артаус испуганно замер, вглядываясь в ночную мглу, потом набрался храбрости подняться и подошел на цыпочках к двери, проверяя запоры. Следов проникновения или взлома не было. Задумчиво потерев вспотевший лоб, Артаус устало вздохнул, и обернувшись, замер, увидев в темноте чей-то силуэт.
Данмерка наслаждалась каждым мгновеньем происходящего. Артаус Глориус сперва качнулся, потом закивал, и, стараясь делать вид, будто все в порядке, сел на кровать, напротив Рани. Он старался рассмотреть, с кем он имеет дело, однако его быстрые взгляды вскользь и мрак ночи не позволяли разглядеть внешность гостя.
- Я уже стал сомневаться...В-вот. Мне никто не сказал, сколько это будет стоить, но я так думаю, Темному Братству будет...
- Не будет. – Прервала его речь Рани уже резким, холодным голосом. – Назовите имена тех, кого мы должны убить. И все, что сочтете нужным.
- Да-да, конечно. Дело есть дело. – Заказчик потер руками колени. – Моя дорогая внучатая бабуля, хотя, какая она мне бабуля... Эта старая жадная ведьма, Адэль Филида, вздумала расстаться со своими сокровищами, домом в столице, и прочим, выбрав достойного кандидата. Я хочу, чтобы вы убрали всех остальных. А затем и бабулю.
- Прошу Вас, продолжайте. – Рани вновь говорила мягким голосом, наблюдая, как напрягается имперец. Артаус был на грани нервного срыва, но для своего состояния держался молодцом.
- Во-первых, подруга бабули - Тереза Флом. Жена генерала армии Сиродила. Напыщенная карга, обожает сплетни и слухи, интриганка. Ее подсадная "внучка" Мария. Мария Лем приходится дальней родственницей Терезы и тетка хочет ее пристроить.
На этих словах Артаус потянулся за бутылкой бренди к столешнице, но осекся, почувствовав на себе взгляд Спикера.
- Дальше, Мария Лем. Работает официанткой в "Плавающей таверне". Мечтает стать журналисткой и работать в Вороном курьере. Амбициозна, красива и знает об этом. В таверне дружит с охранником, который за нее любого убьет...
- Мы примем это к сведению. – Тем же ласковым, успокаивающим голосом отозвалась Рани.
- Потом этот болван Даниэль. Молодой, честный и неуклюжий стражник Талос Плазы. Услышал от нового капитана об одинокой вдове и решил помочь. А уж как узнал, кто она, так сразу начал расспрашивать про своего кумира - Адамуса Филиду. Подозрительный, ненавидит Темное Братство, и мечтает искоренить. – Артаус на этих словах понизил голос, и стал всматриваться в темноту, вновь желая увидеть хоть какие-то эмоции или просто разглядеть лицо Рани, скрытое под капюшоном. Не услышав ничего в ответ, он продолжил:
- Лина Люсиль. Молодая, предприимчивая девчушка с фермы Витмонд. Однажды увидела Теневого Шага, знаете, этот друг Серого Принца, борец с Арены... И что-то он там ей, типа пьяного комплимента отпустил, и она потащилась за ним в Столицу. Да, вдохновенная такая. Мечтает стать борцом арены и точно уж хочет выйти замуж за Теневого Шага. Тренируется там, наверное, на Арене. Но никогда не выступала. Небось, полы моет. Все ждет его триумфального возвращения, этого Теневого Шага. В таверне услышала разговор Терезы с Марией про вдову, нашла Адель и напросилась пожить.
Рани услышав особое чувство в этой истории, неожиданно спросила:
- Какие-то пожелания по ее смерти? Записка, слова? Возможно, Вам будет приятно знать, что последнее, о чем она подумала, были Вы?
- Да... Нет... Да нет. Не стоит. – Артаус потер затылок, и продолжил: - Мы все живем с вдовой в ее особняке. Утром разбегаемся по своим делам, но кто-то один остается с бабулей... Ну и сама бабуля. Адель Филида. Одинокая старая вдова, живущая в особняке в Имперском городе. Родни нет, детей нет. Ушлая, хитрая бабка! Притворяется калекой, чтобы о ней заботился управляющий особняком и подруга. Решила завести себе внуков... Мол, кто будет хорошо себя вести, тот и унаследует все имущество. Я хочу, чтобы она умерла в одиночестве! - Выпалил Артаус.
Судя по тому, как он выдавал данные, было очевидно, что к приходу Спикера Артаус готовился и посвятил много времени на изучение жертв.
Рани поднялась со стула, прикидывая стоимость заказа и понимая, что в эти «мелочи» ее также никто не посвятил.
- Четыре с половиной тысячи септимов. - Наконец выдала Рани, предвкушая работу.
- Четыре с половиной?.. Это сумасшедшие деньги. Но да, да конечно. Здесь две с половиной. Нет, Вы не думайте! У меня есть! И я вам верю. Я во все верю. Но они у меня в другом месте. - Артаус стал выворачивать карманы и шкатулки, отдавая деньги Спикеру.
Рани сделала останавливающий жест рукой, принимая деньги и пряча в мешок.
- Когда все будет исполнено, я навещу Вас в месте, которое сочту безопасным. Тогда и выплатите остальную сумму.
Эту фразу блондинка услышала от своего спикера, когда сама была в самом начале пути, но запомнила эти слова на всю жизнь, словно знала – пригодиться.
Рани покинула комнату, легко открыв дверь заклинанием школы Иллюзии. Артаус не посмел смотреть ей вслед, и заперся изнутри, услышав скрип закрываемой двери.
Вечерний ветерок, доносивший из леса свежесть, и игравший в верхушках вязов, после неповторимого аромата Дурного Знамения, пьянил лучше любого хмельного напитка, что подавали в этом заведении. Рани вновь почувствовала себя великолепно, и даже еще лучше, чем прежде. Хотелось петь и танцевать. Она легко села на своего коня, и направилась в столицу. Первой, Рани решила убрать девушку из Плавучей таверны.
Вороной конь двигался рысцой, когда посреди дороги возникло непредвиденное препятствие. Едва успев натянуть поводья, поставив коня на дыбы, Рани чуть не снесла с дороги данмерку-брюнетку, решительно топающую навстречу.
- Арахна! Как ты тут оказалась? – Рани, успокоив коня, оглядела сестру и не знала, радоваться или негодовать.
- Быстрей, отдай мне зелье, которое я тебе дала. – Серьезным тоном отозвалась брюнетка, подбежав к Рани, и требовательно протянула руку.
Рани немножко замешкавшись, извлекла из потайного места неполный флакончик и отдала Арахне.
- Слава Ситису, оно цело. – Арахна была очень рада, и улыбаясь, припрятала зелье. – Оно пока недоработано, его никак нельзя использовать. – Объяснила она сестре, так и взиравшей на нее с коня. – А ты далече собралась, родная?
- В Имперский город. Поехали со мной? Раз уж ты простая убийца, нет нарушения догматов в том, чтобы познакомиться с парой темных братьев в столичном убежище! – Вдохновенно сказала Рани, подавая руку сестре.
- Ой, да с радостью! Не люблю я сидеть на месте.
Арахна мастерски села на коня позади Рани, и темные сестры направились в Имперский Город.
Когда данмерки крадучись пробрались к входу в канализацию в Торговом районе, Арахна уже успела узнать все о местных жителях, что было известно Рани, и не могла сдерживать улыбку.
- Ну, теперь зажми нос. Вонь тут стоит сказочная. Собственно, стандартная имперская амбра. – Рани игриво повела рукой.
- Стандартный. Амбрэ мужского рода. Это запах. – Не выдержав, проворчала Арахна, поправив сестру и спускаясь вниз.
Гулять по имперской канализации долго не пришлось. Удивительно, но Рани быстро сориентировалась, и вывела Арахну к входу в убежище минут за десять.
Первым, кого они встретили, был Лавалас. Аргонеанен не знал, радоваться ему, или бежать с глаз долой, поэтому замер в молчании, увидев Спикера в сопровождении новой сестры.
- Ой, кого я вижу! – Захихикала Рани.
- Это же Лавалас, бог ловкости. – Отозвалась Арахна, вспоминая упоительные рассказы о приключениях Рани в убежище.
-Привет-привет, брат. Мы по делу. Нужно узнать все про тех, что кружат вокруг вдовы Филиды. – Деловито объяснила Рани.
- Да, Аоэль может предос-ставить отчет. Но например я с-считаю, что...
- Стой, сначала мы поедим, а потом начнется расспрос. - Арахна шепнула на ушко Рани и та остановила поток слов нервничающего брата.
Подкрепившись на кухне убежища превосходными яствами, которые можно было найти только в Имперском городе, выпив по этому поводу по стаканчику бренди, сестры пошли знакомиться с остальными.
При этом Рани никому и никак не представляла Арахну, но ни у кого подозрений не закралось, ведь Арахна безошибочно угадывала всех по описанию Спикера. Познакомившись со всеми, сестры отдохнули в покоях Асхи и стали планировать убийства. Рани поделилась с Арьей информацией, а Аоэль дополнил картину тонкостями, что способен углядеть лишь неприметный босмер в столице. План созрел быстро.
Как и задумано было, первой должна была исчезнуть Мария Лем. Работая официанткой в Плавучей Таверне, эта девушка мечтала стать корреспондентом Вороного Курьера. Решено было разыграть небольшое костюмированное шоу.
В честь этого Рани оделась во что-то наподобие морровиндских одежд, нацепила на себя все драгоценности, что были в убежище, и отправилась в Портовый Район. Арахна осталась наблюдателем и ей была отведена роль прикрытия и поиска отступления в случае провала.
Пока Мария Лем весело смеялась со своим защитником на корабле, Арахна добралась до противоположного берега Румаре и затаилась в кустах водосборника.
- Мутсера Лем? – Обратилась Рани к жертве, присаживаясь за стол и наливая себе эля, принесенного официанткой. – Меня зовут Иидрас Тарвус. Я хочу сделать Вам предложение работать в моей газете.
- Как? Откуда Вы знаете? – Мария широко распахнула глаза, а ее защитник недоверчиво оглядел Рани.
Высокий норд не отличался большим умом и сообразительностью, но был готов с легкостью компенсировать это применением физической грубой силы.
- Работа в Хвосте Скриба предположат, что мы знаем все и обо всех. Ваши записи я читала. Хорошая работа. Без денег не останетесь это точно. Я не предлагаю дважды. Меня ждут, и времени нет. Поторапливайтесь поймать свою удачу за хвост.
Девушка тут же растеряла всю бдительность, рывком сняла фартук, и затараторила:
- Подождите пожалуйста, я только скажу своим, что...Ой, нет, Вы правы! Я просто оставлю им письмо. Так куда мы направляемся?
- Сперва в Сейда-Нин, затем в Маар Ган, там находится наш штаб. И помните, мы секретное издание. – Пригрозила пальцем Рани, опустошила одним глотком стакан и вышла на улицу, презрительно оглядев охранника, не спускавшего с Марии и Рани глаз.
Рыбка проглотила наживку с жадностью голодного волка, и вскоре Рани вела девушку навстречу ее судьбе. Мария прошептала «пару ласковых» трактирщику и охране, бросила свои вещи и вышла следом за Рани.
В условленном месте, данмерки одновременно напали на жертву, и умертвив кинжалами, лихо проткнув печень и сонную артерию, после оттащили тело в ближайшие кусты.
- Что с ней делать теперь? Может утопить? – Предположила Арахна.
- Зачем топить? Разрезать и сжечь. – Хищно ответила Рани.
Мнения разошлись и препирания длились минут десять. В итоге от тела было решено избавиться разрезав, изуродовав огнем и утопив. Румарские рыбы-убийцы были очень рады такому решению.
- Родня как-никак, хоть и рыба. - Заключила Арахна, ножкой толкнув голову неказистой журналистки и глядя на то, как рыбины накидываются на пищу.
Письмо, что оставила Мария Лем, указывало на то, что она уехала в Морровинд работать в крупном издании, и ни слова о том, когда вернется. Эту информацию Рани сама лично решила предоставить ее тетушке Терезе, изъяв письмо в трактире Портового района.
- Стой, ее можно отравить! – Вдохновенно воскликнула Арахна, изучая написанное жертвой. – Дай-ка мне сюда эту записку... Так-так-так... Вернемся в Убежище, сестра. Мне нужно кое-что там взять и все будет готово.
- О, Ситис! Давай я просто ее прирежу и все! – Рани закатила глаза. Ей уж очень не терпелось убить вдову Филиды и его юного фаната.
- Нет, подумай, отравить – самое лучшее... Никто и не догадается. Я пропитаю письмо ядом, старушка сядет кушать и все кончено! – Глаза Арахны сверкнули таким страстным вдохновением, что Рани морально дрогнув, согласилась.
В убежище схватив каких-то ингредиентов, Арья несколько минут толкла их в ступке и сыпала на письмо, бормоча заклятия на неизвестном наречии. Спустя час, довольная ведьмочка отдала письмо Рани, строго настрого приказав не касаться его голыми руками.
Одев перчатки, Рани в тех же одеждах а-ля Ввандерфелл, постучала в дверь Терезы Флом. На дворе была уже ночь, и Рани пожалела, что пришла сейчас, а не утром.
- Добрый вечер, мутсера Флом? – Стеснительно спросила Рани у злобного вида старушки, открывшей дверь. – Мария оставила Вам письмо.
Старушенция, вот так можно было назвать Терезу. Количество морщин на ее сухом лице непрестанно напоминали о возрасте старой клячи, а тонкие черты и сложение выдавали стервозный и хищный нрав. Тереза выглянула на улицу, и, заметив бодро шагающего стража, немного успокоилась. Она окинула Рани злым взглядом, и выхватив письмо, проворчала:
- И что, мне теперь наградить тебя за доставку? Ступай-ка отсюда.
Рани кротко улыбнулась, почтительно поклонилась и ушла, так же заметив стражника. Отойдя за угол, она остановилась и услышала разговор Терезы и стражника.
- Госпожа Флом, кто это был?
- Все в порядке, иди своей дорогой. Просто письмо от Марии. Хмм, да, это она писала. Что? Послушай, она уехала в Морровинд?! О, Девять, что за девчонка! Но впрочем, это избавит меня наконец от ненужных хлопот и... Трат.
Улыбнувшись и закутавшись поплотней в одежды, Рани поспешила в Убежище. Там, сняв с себя одежду и отужинав олениной с вином Тамики, заботливо принесенными Асхой, Рани мечтала только об одном.
- Это слишком насыщенный день. – Устало сказала Рани, потягиваясь на кровати.
- Так ты почти сутки на ногах, еще бы! – Отозвалась Арахна.
- Фокус с запиской от Марии сработал, я своими ушами слышала. Завтра посмотрим, сработал ли фокус ядом на письме. А ты куда собралась? – Рани повернула голову, удивленно глядя, как Арахна, переодевшись, поправляет сапог, и придирчиво натягивает перчатки.
- Да мы тут с Говардом договорились обсудить одно зелье...- Вскользь отмахнулась Арахна.
Тут Рани даже привстала и очень серьезно посмотрев на сестру, строго сказала:
- А ну-ка спать. Зелье обсудить она собралась. Знаю я этого старого развратника. – И, повернувшись на бок, Рани прислушалась.
Слышно было, как Арахна медленно пришла в себя от такой наглости, как обидчиво посидела за столом, как показательно громко плюхнулась на кровать, и потом, наверное, заснула. Рани очень сильно не хотела, чтобы ей открутили голову за то, что Арахна поимела встречу с каким-то темным братом, пока она, Рани, спала.
Проснулась Рани от громкого смеха Арахны, и охнув, поспешила поучаствовать.
Данмерка-брюнетка стояла, вытянув руки, а Говард лил на них серебряную жидкость. Брызги, разлетаясь, окрашивали все в радужные цвета. Сама Арахна была радужная полностью.
Вздохнув почти как Винсент и выругавшись, Рани пошла завтракать. За завтраком Арахна и Говард без умолку тараторили про зелья, про ингредиенты, в общем про все, в чем Рани ровно ничего не понимала. Рядом присела Асха, и по ее кислой мине было заметно, что и ей эта тема не близка. Рани и Асха затянули беседу о практике с магией огня, и в итоге они обе хохотали, а все остальные, кто подтянулся на шумок, молча стояли и сидели. Аппетит пропал у них всех. Уж очень красочно Рани и Асха описывали повреждения жертв при применении заклинаний магии Огня.
- В таком виде никуда сегодня не идешь. – Рани показала вилкой на Арахну, и та явно что-то скрывая, промолчала. В голове блондинки даже не закралась мысли о том, что сия радужная фиерия и была для этого задумана.
- Хорошо. – Подозрительно быстро согласилась Арахна.
Но все было не так просто. Спустя час, Рани очень быстро ходила по убежищу, и кричала:
- Что это такое?! Что такое происходит?!
Откуда-то слышались странные булькающие звуки, и Арахны нигде не было. На поиски самого тайного ассасина Братства были брошены все силы убежища. Нашлась Арахна в секретной лаборатории Говарда. Как она туда просочилась, не знал даже он сам.
Появившись в дверях с криками и претензиями, братья напугали Арахну, и она с тихим «Ой», выронила из рук огромный сосуд с жидкостью металлического цвета. Пострадали все, и больше всего – Рани, примчавщаяся на звук. Она, как и Арахна, теперь была почти полностью радужного окраса. Зелье, ударившись об пол открылось и попало на каждого, превращая темных братьев и сестер во что-то блестящее и светящееся.
Первым делом, Рани отправила Лаваласа за водой, чтобы отмыться. Но темный брат резонно заявил, что и сам весь сияет красотой и его поймают. После осуждений и обсуждений, было принято решение идти и отмываться в озере Румаре. Проблема была в том, что сделать это нужно было незаметно, стало быть – ночью.
Рани сидела хмурая и обиженная, и ковыряла вилкой виноград. Расправа над вдовой Филиды откладывалась, и это огорчало. Время до вечера тянулось нестерпимо долго, и только Арахна и Говард веселились, пытаясь сделать пятновыводитель. Вот наконец на Имперский Город пала ночь. Мимо люка, что служил входом в канализацию и выходом из Убежища, прогремел доспехами стражник. Следом за ним, почти одинаковые, одетые в чистые доспехи скрытности, потянулись ассасины Темного братства.
Стражник гремел обычно, патрулирование в эту ночь не приносило ему никаких хлопот. Но если бы он обернулся, то увидел бы, какой «конвой» за ним следует. Во главе со Спикером Ранитко, почти хвост в хвост, шли все, замыкал цепочку Аоэль. Добраться до городского остова было делом непростым, но школа иллюзии и Хамелеон в частности, помогли справиться с этой непростой задачей. Осложнял выход из города не столько караул на воротах, сколько неожиданное свойство радужной краски. Она светилась, и делала это нагло, не вникая во все нюансы быта убийц. За такое своеволие краску было решено изничтожить в озере Румаре рядом с потайным входом в канализацию. Про это место знали все, кроме Рани, поэтому пошли они совсем не в ту сторону.
Прогулка на полусогнутых ногах в течении получаса, уморила всех, и когда, наконец, Рани нашла укромное местечко за камнем, все облегченно вздохнули и попадали на землю, поглаживая ноги. Но не успели темные братья отправить самого смелого в караул, как послышался шум. Оказывается, невдалеке какие-то бандиты разбили лагерь, и что-то неподелили между собой. Свидетелей помыва Темного Братства решено было уничтожать на месте, даже потенциальных, поэтому бандитов вырезали, и темные братья и сестры обрели костерок и лежанки.
- Отлично, тут и обсохнем. – Рани стояла у костра, уперев руки в бока, и оглянулась: - Арахна! Где тебя скампы носят? Что ты там делаешь? Ты с кем? О, Ситис, как же это все сложно...
Арахна подошла к Рани и с милейшей улыбкой, полной самодовольства, протянула баночку с чем-то розовым.
- Это мне? – Не поняла Рани, но баночку взяла.- Чтобы лечиться? Думаешь, я заболею? Эй, ты что делаешь? Немедленно оденься и иди сюда!
Почти на глазах у Рани, Арахна как ребенок поскидывала сапоги, и босыми ногами пошлепала к воде. Не останавливаясь, в пышных зарослях камыша, она сняла остальной комплект доспехов скрытности, и поплыла, окунувшись в прохладную, но не холодную озерную воду. От Арахны по воде тут же стало расползаться радужное пятно, которое еще и светилось. Но к счастью, эта иллюминация очень быстро гасла – смывалась. И пока Рани придирчиво оглядывала камыш, пока следила, как братья в сторонке тоже радостно поныряли в воду, краска уже не указывала на нахождение Арьи.
- Вот скрибовы лапки, и где она?..- Шепотом спросила себя Рани, держась за камыш и не решаясь войти в воду.- Вот заболею и помру в рассвете сил. – На этих словах Рани нашла и осушила пузырек, что дала ей Арья.
Арахна и Говард разумеется, были полностью уверены в адекватности своего Спикера, однако, решили устроить небольшой отдых на природе. А дабы не утратить бдительности и избежать нелепой смерти, они соорудили зелье Внимания.
Концентрат, что употребила Рани, предполагалось разлить каждому по стакану, развести питьевой жидкостью, хотя бы пивом, и принять вовнутрь. Таким образом, бдительней всех стала Рани. И только она, наконец, расслабилась, найдя взглядом Арахну и убедившись, что братья и особенно Говард держатся от Арахны в стороне, как ее накрыло с головой чувство тревоги и обеспокоенности.
Сначала Рани погналась в воде за Арахной, и пока брюнетка не вылезла на сушу, не успокоилась. Почти моментально облачив себя и Арахну в доспехи, Рани схватила сестру за руку и бегом побежала к дальним валунам. Упав за камнем, Рани приложила к губам палец. Арахна, запыхавшись, была встревожена, и не понимала, что происходит.
Так же, не понимала что происходит Асха. Темная сестра увидела движение Спикера, и поспешила следом. Ее Рани тоже схватила за руку, и велела пригнуться. Через минуту, Рани уже сидела сгорбившись комочком, и рядом сидели комочками все ассасины из убежища.
- Ты. Иди на разведку.
Рани толкнула первое попавшееся плечо, и темный брат не задержавшись на минуту, ушел. И вернулся обычным шагом, сообщив, что опасности нет.
- Ты! Что ты делаешь?! – Рани зашипела на брата, тихо и мирно помешивая варево в котелке. Изначально, она хотела потушить костер, чтобы не привлекать внимание.
- Воду грею, рыбу сварить. – Беззаботно ответил тот, кивнув на двух здоровенных рыбин ужасного вида, валявшихся возле костра.
Рани схватилась за голову.
- Это же убийцы! Ну и что, что рыбы! Надо освободить их и бросить в родную среду обитания!
С этими криками, хоть и тихими, Рани схватила выпотрошенных рыбин, и стала бросать в кусты.
Отпустив рыб-убийц, так тщательно подготовленных к варке и уже натертых солью, Рани смахнула с лица скупую слезинку умиления, и пошла обратно. Сев у костра и оглядев братьев, она стала делиться историями своих контрактов.
Арья сидела напротив и внимательно слушала, за других уточняя неясные моменты смерти жертв. Говард разливал спиртное, неизвестно как в количестве разных ящиков появившееся в лагере, Лавалас дарил всем жемчужины, умело добытые со дна реки.
Время летело с бешеной скоростью. Темные братья мило беседовали, сидя на траве, кто-то купался и брызгался водой, кто-то примостился у огня и алчно вкушал дары природы. Лишь к рассвету омытое темное семейство удалило следы пребывания и вечеринки и вернулось в убежище.
Проспав половину дня, Рани потянувшись,стала вспоминать о задании. Предстояло казнить имперского стражника, который являлся ярым поклонником Адамуса Филиды. Рани сидела на краю кровати и грызла ноготь на мизинце, что говорило о крайней степени ее задумчивости.
- Кто следующий? – Бодро спросила Арахна, присевшая рядом и подавшая чай с незабываемым травяным запахом.
- Этот... Стражник. Очень любил Филиду, и...- Рани задумалась и опять начала грызть ноготь.
- Так тут чистой воды несчастный случай. – Деловито приободрила брюнетка.
Рани вопросительно посмотрела на сестру и помолчала. Брюнетка, поелозив на месте, усаживаясь удобней, обьяснила:
- Смотри. Он же может сорваться с крыши, когда погонится за каким-нибудь вором. Наша цель- чтобы он залез на крышу. Кто тут знает крыши?
Рани на этот текст молчала, пытаясь сойти за умную. Арахна кивнула, и улетучилась проводить расспрос. Когда Рани все же поняла, что ей тоже стоит подключиться и начать делать хоть что-то, Арахна поставила перед ней самого ловкого брата Лаваласа. Аргонеанен улыбчиво поведал о том, где находится самый удобный подъем на крышу в районе Талос Плазы.
И вот, Лавалас как бог скрытности, облаченный в вора, старается привлечь внимание Даниэля, который никак не реагировал, и явно что-то подозревал. Рани, скрывавшаяся в тенях и Арахна, скрывавшаяся еще больше, уже решили, что надо менять план, как вдруг словно помощь самой Матери Ночи, из закрытого дома вышла никто иной, как Ники Сенд! Никогда еще Рани так не радовалась появлению каджитов, она даже в ладоши захлопала, и ужасающе рассмеялась шепотом.
Даниэль присел, увидев, что каджитка явно не была приглашена в тот дом, из которого вышла. По ее движениям, по тому, как она озиралась и бесшумно двигалась, Даниэль точно определил воровку. Быстро кинувшись в ее сторону, стражник заставил Ники рвануть вперед, прямо туда, где скрывались Рани и Арахна.
- Занято! – Первое, что пришло в голову Рани, когда она цепко схватила каджитку. – Лезь на крышу! – С этими словами, Рани толкнула Ники навстречу Даниэлю.
Шанс спастись был у каджитки один из ста. Сделав длинный прыжок, Ники ушла в сторону от Даниэля, уже тянущегося за мечом. Еще прыжок, Ники подтянулась на руках, зацепившись за карниз, помогла себе, оттолкнувшись от стены, и влезла на крышу.
Даниэль был неплохо подготовлен, но лезть по тому пути, по которому уходила Ники он не мог. Вместо этого он выбрал именно тот путь, который уготовило для него Темное Братство.
Следом, как его тень, за Даниэлем на крышу по ящикам поднялся кто-то еще.
Секунда, другая, в висках пульсирует кровь. Имперец словно на охоте, он охотится на воровское отродье. Эта никчемная девченка могла бы найти себе хоть какую-то работу, но предпочла воровство. «Не в мое дежурство!»- Пронеслось в голове имперца. Сейчас вся концентрация была собрана. Он влез на крышу, и сделал это быстро, что с его неуклюжестью смело можно было бы назвать подвигом. Вот уже его заметили, и караульные на воротах дали сигнал сослуживцам. Даниэль не встал на ноги, а чуть приподнялся, держась рукой, и пошел вперед. Угнаться за каджиткой было вполне реально сейчас, но что это? Боковым зрением имперец заметил какое-то шевеление воздуха. Сделав еще пару шагов, он услышал гулкий голос, и стал лихорадочно озираться. Но не увидел никого. Голос зазвучал прямо у него в ухе:
- Филида визжал как свинья.
Даниэль рывком отстранился от страшного голоса, и соскользнул вниз. Судя по его позе, даже ничего не смыслящий в анатомии человек сказал бы, что Даниэль мертв.
Вернулись Рани и Арахна вместе, а в убежище уже растекались и обрастали подробностями новости об убийстве. Рани и Арахна сели во главе стола и стали рассказывать, напуская как можно больше тумана. Глаза у слушающих их рассказ округлялись, особенно при упоминании о тайном агенте, специально прибывшим в столицу и появившемся в строго оговоренный час.
- Вот так будет с каждым имперским псом, что встанет на пути Темного братства.
Аппетит у Рани разыгрался тоже не шуточный, и она сметала с тарелок все.
- Ну, теперь надо укокошить эту фанатку Арены, и наконец-то посмотреть на вдову Филиды. – Ковыряя веточкой в зубах, лениво откинувшись на спинку стула, сказала Рани.
-Так она тренируется на Арене, все верно? – Участливо спросил Говард. Имперцу явно нужна была компания алхимика, не говоря уже о ведьме, и чтобы как-то заполучить помощь Арахны, он приклеился к ней и к Рани.
- Нет. Если речь о Лине Люсьль, то она просто прислуживает борцам Желтой команды. – Деловито ответил Аоэль. – У меня есть план самой Арены, план подземелья Арены, где держат пленников и план приаренной территории.
Ранитко довольно хмыкнула, решив, что этот босмер не зря занимал пост главы.
- Ес-сли позволите. – Влез в разговор Лавалас: - Как раз будущей ночью сос-стаиться какое-то редкое событие. Я не ярый фанат Арены, но с-событие сос-стоиться в полночь. А это значит, будет нечто ос-собенное.
- Да, все ясно. – Отрезала Рани, отмахнувшись от аргонеанина и обращаясь к Аоэлю: - Брат, нам нужно быть на этом мероприятии. Я хочу посмотреть бой! И конечно же, потом пойдем на экскурсию к Желтым.
- Вот, прошу. – Лавалас скорчил недовольную мину, и положив на стол два свитка с печатями Арены, обидчиво встал из-за стола.
- О, Лавалас! Ты не только божество ловкости, но и продумываешь все на шаг вперед! – Тут же разрядила обстановку Асха. Ей все еще было неудобно за тот случай, когда она и Рани кидали в Лаваласа огненные шары.
- Брат. Не обижайся. – Рани поймала Лаваласа за лапу, и с удивлением заметила, как он измелился, оторопев.
- Ну, значит ночью на дело! – Арахна довольно потерла руки. – Кого берешь с собой?
- Тебя конечно. – Рани пожала плечами. – А сейчас, все спать.
Рани вышла из трапезной, и чинно прошла в спальни.
Греховный Спикер. Ставленник Ситиса в планах Сангвина. Это очень хорошая глава.
В Темном Братстве никто не теряется. В этой главе есть Люсьен Лашанс. Да, мы тоже по нему соскучились. Теневой Шаг вернулся на Арену. Уже интригует, не так ли?) Гора женских тел, в том числе и живых, много убийств, шуточки от Великого Слушателя. Что уготовил Люсьен Лашанс для вдовы Адамуса Филиды? Уверяем, это нечто сказочное
~***~
Земля одиночества, место страха и тоски, непригодная для жизни пустошь: - именно так назвал бы план Сангвина любой, оказавшийся здесь. Но в мире живых людей про это никто бы и не подумал, глядя на весело пляшущих поклонников даэдрического принца, замершего в своем скульптурном изображении в танце, с полной кружкой пива в руке и черепом под могучей пятой. Оранжевые барханы, песчаные горы, тянулись бесконечно, до самого небосклона. Бледно-желтый диск солнца, казалось, замер на одном месте, прожигая своим огненным дыханием все вокруг. Здесь не было никакой природы. Пустыня эта не была похожа на пустыни Эльсвейра, по которым проходили караваны, бегали мелкие зверьки. Не было тут ничего и из пепельных пустошей Морровинда, - даже монстры, созданные даэдра, тут не обитали. Не было тут и возможности пополнить запасы воды, провизии. Все, кто попадал в план Сангвина, могли выжить лишь только оказавшись в доме принца темных желаний. Пустыня, посреди которой стоял большой красивый дом, возвышавшийся, словно оазис посреди скучных, безрадостных будней: вот как можно назвать место обитания Сангвина. За высоким забором из белого камня виднелись кустистые кроны разных деревьев. Благоухание цветов хмеля, что покрывал зеленым ковром всю внутреннюю сторону забора, аромат виноградника, разных трав и деревьев, чьи плоды употреблялись во все времена для варки хмельных напитков, смешивалось с сухим, соленым ветром. Океан, начинавшийся прямо от одной из стен забора, не имевший берегов, не носил в себе ничего живого, и вызывал лишь чувство тоски и чаще – приступы морской болезни. Под забором лежали трое опухших тела: двое товарищей сидели над телом третьего – мучавшегося от тяжких болезней всех своих органов. Беспросветные пьяницы, чьи тела и души изгнили при жизни, теперь гнили и здесь, после смерти. Каждый из этой троицы платил суровую цену за потраченное в праздности и хмелю время. Сангвин, как божество пустыни и песков времени не терпел слабости, активно искушая души соблазнами плоти, предоставляя выбор силы или ничтожества. Не останавливаясь уже долгое время, по бескрайним песчаным барханам двигался всадник на вороном коне. Его черная одежда и волосы были уже пропитаны песком, песок был везде: на одежде, под одеждой. Конь стер бока до крови попавшими под седло песчинками, но не останавливался, пока не донес своего седока до высокого забора. Дыхание коня было едва ли не столь же горячим, как и жар солнца, и на желтый песок падала белая пенистая слюна. Жеребец заржал, и ударил копытами. Зловещая фигура человека в черном, лицо которого было скрыто глубоким капюшоном, приблизилась к воротам. Высокие, каменные ворота разошлись в стороны, впуская чужака во двор. Здесь, в тени деревьев, привязав коня около фонтана с чистой, не ледяной водой, человек стал внимательно осматриваться. Во дворе был установлен огромный стол, не имевший, казалось, конца и начала. Вдоль стола шли лавки, на которые опадали шишки хмеля и сочные спелые ягоды вишни. Сейчас это место пустовало, но можно было легко угадать, что за пиршества в честь доброго урожая здесь проходили. В сравнении с безжизненной пустыней за забором, в которой не было ни одного звука, ни дуновения ветерка, здесь, в саду, была растворена веселая взволнованность первых летних деньков, когда праздновали свадьбы, и чувство глобального разгуляя, когда отмечали удачный, плодотворный год. Слышался лай собаки, кудахтанье кур, различались и чьи-то веселые выкрики, похожи на запевы. Стараниями принца даэдра оазис посреди пустыни содержал все оттенки греха, искушений и соблазнов человеческих. Человек в черных одеждах смочил лицо водой из фонтана, стирая песок, пыль и соленый пот. Устало он опустился на лавку у забора, перед широким каменным крыльцом. Это и был вход в жилище самого Сангвина. На крыльцо вышел запыхавшийся старик. Бойкий, шумный когда-то, здесь он казался слишком тихим, маленьким и сухим. Оступившись, старик проехал задом по ступеням, и растелился у ног чужака. - Эх ты, ж, вишь, каково оно, тута-то. – Кряхтя, и потирая ушибленный бок, обратился старик к чужаку, пытаясь приподняться. – А ты... Э-э-э. Старик погрозил чужаку пальцем, усмехнулся, и упав, заснул. Он был мертвецки пьян. Выйти из этого дома можно было и таким образом и в таком состоянии, причем это был не худший вариант. В самом доме расположены были множество залов и небольших комнат. Бесконечное множество людей и меров пели, веселились, танцевали и употребляли спиртное самых разнообразных видов. Самые достойнейшие, преданные воины застольных битв, восседали за длинным столом, во главе которого обычно сидел сам принц Сангвин. Сейчас же Сангвин устроился в тенечке и в холодке, прямо на полу позади своего трона, и из этого убежища взирал за поведением гостей и за тем, как и какие блюда подаются. Иногда кто-то из сидящих за столом рассказывал веселую историю, и Сангвин первым ее слыша, очень заразительно, но тихо смеялся, поднимая оглушительный смех в зале. Иногда он одаривал лукавым взглядом одну из разносчиц, чем тут же заставлял ее краснеть, больше, чем от любого эля. Одной рукой Сангвин то и дело вытирал проступающий пот с лица, а другой дружески обнимал молодого данмера, напившегося до состояния гриба с побережья Азуры. - Вот так, и ты, друг мой, остаешься верным товарищем. Здесь все они, вон эти рыла... Все мои друзья. Нет, не служители, а друзья. Не зря, точно не зря ты ко мне пришел. – Медленно, с солидными паузами, говорил Сангвин, покачивая рогатой головой. Данмер только улыбался в ответ, и смотрел любящим взглядом то на Сангвина, то на застолье. - Ты щедр к тем... Кто ценит твое золото, что мы разливаем по стаканам. – Еле ворочая языком, отозвался данмер. – И ты даришь радость и веселье тем, кто знает, как... Кто знает твои законы. - Эх, хороший ты парень! – Сангвин прижал данмера и поцеловал по-отечески в лоб. – И поешь ты хорошо. А ну, давай. Давай-давай, сейчас еще мы с тобой выпьем, и я спою. А ты слушай. Даэдрический принц достал две пиалы, стоявшие на лавке позади. Одну, поменьше, отдал данмеру, вторую взял себе. И только Сангвин глубоко вдохнул, любуясь чистотой сверкающего напитка, и наслаждаясь дивным ароматом крепкого эля, как в его пиалу из приоткрытого окна влетела шишка хмеля. Тихий звук удара о стенки пиалы был словно гром среди ясного неба. Застолье стихло, а потом все неспешно, но одновременно стали вставать и удаляться. Могла начаться всеобщая драка. Все зависело от реакции Сангвина. В праздничном зале остались только Сангвин, в задумчивости глядевший в свою пиалу, и данмер, хихикавший под боком. Это доброе, почти детское хихиканье данмера успокаивающе действовало на Сангвина. Утерев лицо чистой салфеткой, Сангвин вынул шишку хмеля из своей пиалы, и выпил эль. После, поднявшись, встряхнул и поставил рядом данмера. Совсем молодой, худой в сравнении с могучим дейдрическим принцем, данмер, продолжал хихикать, пока Сангвин строго на него не посмотрел. Оба, снедаемые любопытством, подошли к окну. Увидев во дворе сидевшего на лавке у забора чужака в черном, данмер громко свистнул, привлекая к себе внимание. Чужак поднял голову, и увидел данмера в окне. - Ты что? – Сангвин схватил данмера за шкирку, и швырнул от окна, одним движением на лавку за столом. – Сейчас я, говорю тебе, хотел спеть. Но смотрю, тебе не интересно меня слушать? - Это же Люсьен Лашанс! – Прижав руки к груди и наклонившись вперед, сиплым шепотом ответил данмер. Было видно, что этот парень очень уважает чужака. - Ну, и что? – Пробурчал в бороду Сангвин, обернувшись к окну и сдвинул брови, что-то вспоминая. - Это ж брат мой! Он за мной пришел, мне, наверно надо домой. Отец меня это... Ну. – Данмер изо всех сил старался быть убедительным, хотя принц веселья и сам понимал, что надолго живого члена Темного Братства к нему не отпустят. Данмера пора было вернуть для служения Ситису, а Сангвину не хотелось. Такого слаженного и крепкого бойца с недюжинными способностями и устойчивого к разнообразнейшим соблазнам принц даэдра предпочел бы дольше видеть подле себя. - Брат, говоришь? – Сангвин почесал живот, и вновь выглянул в окно. Чужак не уходил, а напротив, уже держал в руках еще одну шишечку хмеля, готовясь запустить ее в окно. - Сейчас посмотрим, чей это брат. – Сангвин закрыл ставни, и сел на свой трон. Подбоченившись, и взяв в руки огромный кубок, который тут же наполнила фигуристая девушка, Сангвин запел низким, поистине божественным голосом, применив на чужаке один из своих излюбленных приемов: За широким, дубовым столом, Рады мы всем, кто в дом наш пришел. Рады мы тем, кто сегодня пришел Пить напиток, достойный богов. Данмер тут же повеселел, и стал ударять о столешницу ладонью и подпевать. В это время из сада к незнакомцу бежала девушка. Бежала она, не видя перед собой ничего, в слезах и задыхаясь от бега. -Люсьен! Это ты?.. Я не верю... Это невозможно... Это ты... Люсьен... Юная, худая босмерка, в оборванной одежде с обожженными руками, подбежав, остановилась у чужака, который поднялся и встал напротив. Золотистые волосы, спутанные от бега, спадали тяжелыми локонами на обнаженные плечи. Розовая, нежная кожа буквально отсвечивала, когда на нее попадали случайные лучики, пробившегося сквозь листву солнца. В больших, зеленых глазах застыли слезы. Девушка протянула руку, и не успев коснуться щеки чужака, шумно выдохнув, схватилась за живот. Из ее живота показалась узнаваемая сабля с дарственной надписью шестирукого властителя Обливиона. Чужак не двигался, когда белокурая босмерка опустилась на колени, и навеки сомкнула глаза. - Это как называется, м?! – Вынув из жертвы неприличного размера клинок, с вызовом спросила другая девушка. Чужак только повернул голову, переведя взгляд с убитой на убийцу. - Бросил меня, значит, одну, а сам на пирушку к Сангвину?! И что ты мне теперь скажешь? Нет, все же прав был мой папа, и особенно прав был Гедеон Ганни... Пламенная речь и этой девушки так же прервалась. Как и ее жизнь. Виной тому была стрела, пущенная с такой силой, что прошила весь череп и вышла из лобовой кости. Чужак не сдержал легкой улыбки, видя мгновенную казнь. Через некоторое время, прямо с забора спрыгнула каджитка, черная, как ночь в Бездне. Взгляд ее желтых глаз горел праведным гневом. Кошка нервно дергала кончиком хвоста, и молчала, отвернувшись от чужака. Ее гибкая фигура, достойная внимания любого из мужчин, была словно залита чем-то тянущимся. Какой-то необычный доспех из несуществующей в Нирне материи подчеркивал буквально все нюансы, даже пупок. Но дергала она хвостом не долго. Ровно до той поры, пока не взорвалась. В буквальном смысле. Брызги крови окрасили забор и стену. Вороной конь, на котором прибыл из пустыни чужак, обнюхал и стал щипать кусок тела несчастной кошки, что отлетел к нему в ноги. - Я рада, что ты меня нашел. Вот уж не думала, что увижу тебя здесь. – Негромким распевным голосом сказала стоявшая в тени ивы данмерка. Чужак поднял на нее взгляд и отозвался: - И я не думал встретить тебя... Истуд. Данмерка отвела рукой ветку, но не приближалась. Тут же, из-за угла дома появилась средних лет женщина, одетая в робу Черной Руки. - И это твоя благодарность? Я была так предана тебе, Люсьен. Я ведь жила тобой. Ты не представляешь, что мне пришлось перенести, когда ты... Когда тебя убили. Нас преследовали всюду, я была одна! Но я готова простить тебя. Да, я тебя прощаю. Теперь мы будем неразлучны, ты, я и все наши восемь детей. О, идем же скорее, я покажу как замечательно научился стрелять из лука твой младший сын, Роберт! Да, наше скрытое от всех поместье так же разорили враги, но я нашла укрытие, семья вампирского барона давно благодарна Братству, и они разместили нас у себя. Мы лишь изредка должны отдавать им свою кровь. Поверь, нас с бароном ничего не связывает! Я люблю только тебя, мой Мастер! На чужака, замершего в удивленном оцепенении, легли мягкие женские руки, но почти тут же отлетели в сторону. Удары серебряного кинжала, что выхватил чужак, были столь же сильными, сколько и быстрыми. Следующим движением, чужак распорол женщине живот, и к его ногам упала черноволосая имперка. Такой словоохотливости он не смог вытерпеть и шутки Сангвина начали надоедать. Сам чужак вновь посмотрел на то место, где стояла данмерка, но ее там уже не было. Похоже, она куда-то ушла. С разных сторон продолжали возникать женщины разных рас и возрастов, тянули руки, произносили речи и убивали друг друга. Существующие и нереальные, так или иначе отметившиеся в прошлом Великого Слушателя, который вспоминал каждую из них. Чужак спокойно отталкивал их, наблюдал за убийствами и ждал, покуда игры Принца Похоти и Хмеля не прекратятся. Спустя какое-то время, Сангвин, сидя за столом, громко ударил ладонью по столешнице, и, поднявшись, подошел к окну. Взглянув вниз, он увидел такое, чего не видел уже давно. Гора женских тел, мертвых и полуживых. Руки, ножки, тела, облаченные во всевозможные наряды и доспехи всех цветов радуги, головы с удивительными прическами и даже с коронами на них. Кое-где шел дым, это сгорали под солнечным светом леди- вампиры, пожалуй одни из самых искусных и прекрасных убийц. Кто-то стонал, кто-то продолжал тянуться и ползти к чужаку, по-прежнему сидевшему на скамейке у забора. Все это было в одной куче, вышиной едва ли не до самого окна, стонало, шевелилось. - Заходи. Бодрым и даже веселым голосом сказал Сангвин, и кинул связку ключей чужаку. В гробовой тишине чужак в черном прошел по всему залу, вдоль праздничного стола, и остановившись прямо перед Сангвином, обернул голову в сторону данмера. Данмер уже пытался застегнуть свою суконную рубаху, чтобы выглядеть менее пьяным и более опрятным, но у него это слабо получалось. Похлопав по поясу, он не нашел ни ножен, ни меча. Тут же к нему стали приближаться девушки, и манить его отойти подальше от стола. Данмер немного погодя, все же пошел к девушкам, и разместился с ними на лавке у стены. Скоро с той стороны раздались разочарованные женские стоны, сменившиеся дружным девичьим смехом. - Садись, ставленник Ситиса, в планах Сангвина. – Дейдрический лорд вальяжно развалился на своем троне, однако, со всем полагающимся гостеприимством, разместил чужака за столом. - Значит, за Сапфиром? Ну, что-ж, давай поговорим. Человек в черном сел за стол, но не притронулся ни к чему из угощения, и даже не взглянул на разнообразие блюд. А вот от переданного самим Сангвином кубка, чужак не отказался, а выпил все до дна. Сангвин, глядя на это все, довольно крякнув, почесал бок, и неспешно стал говорить. - Этот мальчишка точно говорю – мой. Он сам пришел ко мне. Когда ваши волки сами друг-друга перегрызли в Сиродииле. Молодой он еще. А какой талант. Закопав своего папочку, упокой Ситис его бессмертие, как бишь его, м? - Винсент. Мой брат. Он мне как отец. Был. – Вздохнув, отозвался данмер, и осушив внушительный стакан простой воды, стал быстро уничтожать еду на тарелке, что поднесла ему одна из девиц. Особенного почтения удостоилась салонинка и другие жирные продукты. Сангвин приподнял бровь, хмыкнул, в очередной раз удивляясь как талантливо этот данмер себя вел до, во время и после застолья. Даже не зная, какая дальняя и сложная дорога ему предстоит, он первостепенно решил упредить похмелье, нежели проверить доспехи и оружие. Сангвин помолчав, вновь обратился к чужаку в черном: - Так и пришел сам, и стал много пить. Пил он грамотно, с душой. А потом запел. И такие у него песни пошли... Знаешь, у меня тут никто так не может. Уж поверь, в Скайриме найдутся умельцы пить, а в Хаммерфелле умельцы плясать, но так, как этот мальчишка! Клянусь правым своим рогом! Так красиво отдыхать не может никто! Да и горевать, пожалуй, тоже. Вон, сейчас сидит, сопли по столу разматывает. А тогда... Чужак в ответ молчал. Данмер встал, готовый хоть сейчас спеть или станцевать, потом сел, стушевавшись, переводя взгляд с Сангвина на чужака в черном. - Хм... Да. Береги его. Много славных побед принес он Нирну. И бесславных тоже, м? – Сангвин расхохотался, и данмер, не сдержавшись, тоже рассмеялся. Чужак в черном поднялся, задержавшись на мгновенье, и после молчаливого прощания, развернулся, кивнув данмеру на выход. - Эй! Ты что? – Окрикнул их Сангвин. – Кастрюли забыл свои. И данмер стукнув себя по лбу, поднял эбонитовые доспехи, небрежно сваленные в углу. - Эх, спикер. Убили всех. Я вернулся, а всех убили. Я Винсента сам похоронил. Вот. Этими клинками вырыл могилу. Никто не найдет. Данмер, сидя на земле под деревом, одевал доспехи. Аккуратно пристегнув к поясу два одинаковых стальных ножа, он остановился. - Да, я еле его откопал. – Отозвался чужак. - Зачем откопал? – Данмер уставился на чужака, пока тот отвязывал вороного коня, с громким хрустом уминавшего белоснежную ручку одной из девушек в куче мертвых тел. В землю между данмером и чужаком в черном воткнулся широкий эбонитовый двуручный меч. Данмер, облачившись в эбонитовые доспехи, поднял подарок Сангвина. Покрутив его из стороны в сторону, хмыкнул: - Простой меч. Не зачарованный. Интересно, почему именно сейчас? Чужак в черном оглянулся на окно и с почтением поклонился, благодаря за прием. Данмер в эбонитовом доспехе подхватил коня за уздцы, и вместе с чужаком вышел за ворота. Лишь только створы ворот сомкнулись, раздался шум, и поднявшийся ветер слепил глаза, бросая песком. Идти вперед нее было никакой возможности. Словно во сне, они услышали громкий, выразительный голос: - Дамы и господа! Сегодняшний бой отличается от всех тех, что были здесь раньше! Впервые, простая девушка от желтой команды будет сражаться за возможность стать гладиатором Арены! Поприветствуем храбрую героиню! - Провалитесь пропадом желтые слизни. – Процедил сквозь зубы данмер. В порывах ветра, замешанных с песком и пылью, конь рванулся в сторону, встал на дыбы и заржал. В следующую минуту данмер выпустил уздцы из рук, и едва смог различить, как конь унесся прочь. Когда ветер стих, данмер нашел себя стоящим прямо на решетке в центре Арены Имперского Города. - Ах вот зачем мне этот простой меч. – Проговорил данмер, доставая эбонитовый двурушник. Люсьен Лашанс так же быстро пришел в себя и, накинув на себя полный «хамелеон», отошел в сторону, лишь жестом руки предоставляя Сапфиру возможность оправдать свое поведение. Данмер сплюнул в решетку, и встал в боевую стойку. Из опустившихся ворот желтой команды, на него с криком и поднятым мечом бежал противник. Удар меча о меч вызвал ликование на трибунах. В этот миг сердце данмера наполнилось тем почти забытым сладостным чувством, когда все в восхищении смотрят на его бой. В следующий миг взгляд его уперся в лицо противника. Эта девушка была ему знакома. - Вот не думал встретить тебя здесь в таком качестве. – Быстро сказал данмер, отражая удар. - Я знала, на что я иду. Или я буду вечной рабой на Арене, но буду видеть тебя, или убью тебя, и стану свободна! – Громко выкрикнула девушка. Ее крик был не сдерживаем ничем, но шум на трибунах не позволил лишним услышать ее слов. Переступая с ноги на ногу, обходя вокруг, противники смотрели друг на друга. Данмер, после нескольких лет у Сангвина, не утратил, несмотря на алкоголь, боевых навыков, частенько будучи зачинщиком пьяных боев за руку дамы и споров, хищно оскалился. Сапфир думал как на радость публики поинтереснее расправится с девочкой –уборщицей, что ждала его возвращения все эти годы и тренировалась по ночам. - Вампир...- Отшагнув, оторопело проговорила девушка. Теперь вместо сказочного принца из далекой восточной провинции, она видела только ужасающее чудовище в самых лучших доспехах. - Почти как Серый Принц. – Улыбнулся данмер. – Вот ирония, правда? Одним мощным ударом в корпус, он сбил девушку с ног и отбросил на несколько шагов. Оказавшись рядом после быстрого прыжка, он одной ногой наступил на руку противника, в которой она все еще крепко сжимала железный меч. Данмер действительно был вампиром, о чем и думать забыл в многолетней славной пирушке. На счастье, Сангвин милостиво перенес его на Арену во время полуночного представления. Его лица, обезображенного вампиризмом, не могли рассмотреть зрители. Толпа на трибунах вновь подняла шум, требуя смерти. Данмер упер огромный эбонитовый меч в песок арены, рядом с головой поверженной девушки, и широким жестом руки приветствовал публику. Он делал это чтобы позабавить их, показать, что сегодня доставит им удовольствие. В это время девушка постаралась подняться, и в бессилии била кулаками по доспехам данмера. Данмер улыбнулся, и под общий удивленный «Ох!», отпустил руку противника, позволяя продолжить бой. Не глядя на противника, он, точно чувствуя каждое ее движение, вернулся на центр арены, позволяя толпе любоваться собой и приветствуя народ. Девушка оступилась, подняла меч, и поднялась сама. Она собрала все свои силы, сконцентрировала все мысли, и, уверено держа меч, поднимая его для удара, с криком кинулась на данмера. Данмер в сверкающих от света факелов доспехах, поднял руку, показывая, что дает ей шанс уйти, но девушка не останавливалась. Неожиданным быстрым и мощным ударом, данмер обрушил двурушник прямо на голову противника. Железный шлем не выдержал удара такой силы, продавился и разбился на две части, и в момент, когда холод меча достиг самой головы девушки, она уже была мертва. Одним ударом, направив силу в одну точку, данмер сотряс все тело жертвы, сердечко которой не выдержало, и сбилось с ритма. Тогда же оторвались селезенка и почки. Тело несчастной воительницы упало к ногам данмера. Публика взревела, приветствуя своего героя. Теневой Шаг вернулся на Арену! Это и было тем самым сюрпризом, что взвинтил цены на сегодняшнее шоу в двенадцать раз. - И вновь Теневой Шаг одержал победу! – Объявил знакомый голос. – Дамы и господа, у нас вновь есть герой! А сейчас господин Теневой Шаг может отправиться и отдохнуть. Мы рады твоему возвращению, герой! Пока голос говорил все это, данмер огляделся в поисках того, кто вытащил его из плана Сангвина. Скрываемый «Хамелеоном», Люсьен Лашанс был невидим, и неопределяем. Данмеру ничего не оставалось, как направиться в тренировочный залы свой команды, где его с радостью и распростертыми объятиями встретил старый друг. -Сапфир! Ты ли это?! Ты стал похож на сморщенную виноградину, которую пожевали и выплюнули. - Нет, не я. Ты меня не видел, понял? – Сапфир дружески обнял Овина. - Брат! – Раздался совсем рядом звонкий, высокий голосок. Сапфир резко обернулся и замер. Перед ним, облаченная в прекрасный наряд, украшенная драгоценностями, стояла его младшая сестренка. Запыхавшаяся, она все еще придерживала полы богатого платья, которое так мешало быстро спускаться по лестнице. - Рани. – Тихим шепотом ответил он, быстро соображая. – Идем, скоро здесь будет толпа народу, они не должны нас видеть. Схватив сестру за талию, данмер в эбонитовых доспехах быстро вышел из помещений Арены и таким же быстрым шагом ушел на дальнюю сторону прилегающего парка. Они смотрели друг на друга, и никто из них не мог до конца поверить в то, что это все происходит на самом деле. Они оба пережили слишком много трагедий за слишком короткое время. Жизнь брата и сестры обрывалась и начиналась вновь несколько раз. Из всей большой семьи Снишеч, в живых остались только они, и об этом Рани должна была рассказать, как и о зверствах имперского легиона в их доме и городе. А Сапфира обратил вампир из Темного братства и он теперь наемный убийца, а не только прославленный герой и чемпион Арены, и об этом он как-то должен был рассказать сестре. И ни один не знал, как справиться с чувствами и с чего начать. Их молчание не прекращалось, из глаз Рани уже бежали слезы, и она не могла их остановить. Она только протянула руку к лицу брата, и прижала ладонь к его щеке. Сапфир закрыл глаза, нахмурив брови, и в следующий миг, прижал сестренку к себе так, что ее почти не было видно. Брюнетка же, моментально увидела рядом с возникшим из ниоткуда крупном данмере на Арене, Великого Слушателя. И она, в отличие от Сапфира и Рани, не спускала с него глаз. Когда Рани, забыв обо всем, помчалась с трибуны в комнаты синей команды, Арахна уже беседовала со Слушателем на газоне за Ареной.
- Пожалуйста, разреши мне поучаствовать в убийстве Адель Фильды. Мы с Рани уже практически выполнили контракт, она одна осталась. - Просила Арахна, сбивчиво рассказав Люсьену о своих приключениях и оплошности с зельем регенерации, отданным по ошибке Ранитко и приведшем Арью в Столицу.
- Хорошо, но потом немедленно в Город Ночи. Пойдем, обсудим все. А Рани с братом надо о многом поговорить. - Слушатель обнял Арахну за талию и увел в «Тайбера Септима», лучшую таверну города. Сняв лучший номер и приведя себя в порядок после бурного приветствия друг друга, Арахна и Люсьен заказали ужин и присели за столиком в самом темном уголке второго этажа, с которого открывался прекрасный обзор. После нескольких бокалов вина и отменно прожаренной оленины, Великий Слушатель настолько разоткровенничался и развеселился, что признался в своей солидарности с Верховным Спикером на счет того, что Рани надо держать как можно дальше от всего, что хоть каплю важно. Арахна негодовала и не соглашалась, но перечить любимому мужчине не могла. Как раз в это время снизу раздался шум громкого разговора, и смех. На второй этаж поднялись Рани и ее брат. Усевшись за столик, они оба тут же увидели и Слушателя и Арахну, и оба стали делать вид, что не замечают их. Кроме двух пар на втором этаже никого не было, и услужливый официант-альтмер лениво играл носком ботинка, поглядывая то на одну, то на другую пару. Увидев Рани Арахна было привстала, чтобы поздороваться с сестрой, но ее остановил жест Люсьена, положившего свою руку на ее. На лице Великого Слушателя отразилась настолько зловещая улыбка, что Арахна замерла и вернулась на свое место. А Люсьен Лашанс быстро объяснил ей всю ситуацию: - и брат и сестра делают вид, что не имеют никакого отношения к чему-либо неприличному, и конечно же – не состоят в Темном Братстве. - Нам лучше уйти, и дать им возможность все выяснить. Но... Если ты хочешь, можем передать им привет напоследок. – Бархатным голосом сказал Слушатель, еще раз улыбнувшись. Арахна тут же поняла всю пикантность ситуации и захихикала в кулачок, глядя на то, как Рани и ее брат поочередно бросают быстрые взгляды в их сторону. - Конечно, я сейчас. – Арахна быстро и незаметно спустилась вниз и что-то пошептала на ухо трактирщику, пока Люсьен облачился в невидимость и скрылся в комнатах таверны, немало обрадовав Рани и Сапфира своим исчезновением. «Ушел наконец-то!»-Подумали одновременно и Рани и Сапфир. Когда Арахна возвращалась наверх, она стараясь тихо и незаметно пройти мимо столов, но зацепилась подолом своего черного платья и устремила свой лик прямиком на встречу столу, за которым сидели Рани и ее брат. Реакция данмера была моментальной, и брюнетка изящно приземлилась на его руку. - Извините. – Только сказала Арахна, мысленно желая провалиться сквозь землю от неловкости. Сапфир замер с Арахной на руке, просто глядя в ее глаза. - Вы не пострадали? – Спросил данмер, понимая, что мог бы сказать и что-нибудь по-эпичней. Арахна молча покачала головой и смылась в свой безопасный темный угол, предвкушая реакцию на сюрприз, чтобы потом все в подробностях рассказать Великому. Едва Рани и Сапфир смогли вернуться к разговору, и каждый пытался как-то рассказать нынешние реалии, как вежливый альтмер официант передал им «подарок от соседей». На стол водрузили бутылку вина и большую тарелку прекрасных красных яблок. Не сговариваясь, данмеры посмотрели в темный угол. Там, словно статуя замерла на стуле Арахна, делая вид, что смотрит в другую сторону, а не с любопытством пумы на охоте на брата с сестрой. - Кто это такие были?..- Как можно более непринужденно спросила Рани. - Не знаю. Не смотри туда. Не смотри в тот угол, говорю тебе. – Сапфир откупорил бутылку, и быстро разлил по стаканам подарок. Оба нерешительно смотрели на выпивку, словно просчитывая шанс того, что все это отравлено. - Может, пойдем отсюда? – Рани улыбнулась и похлопала глазами. - Неудобно как-то. Рани первая взяла стакан, и с видом «пропадай все пропадом», выпила. В это время Сапфиру показалось, что за столом в темном углу захихикали. - Что это? – Рани стянула одну из двух записок, развернула под столом и оторопела. На записке радужной краской, которую она недавно смывала с себя и всего убежища, было написано «Мы знаем.» В это время Сапфир сделал то же самое, прочел те же самые слова, и так же, как сестра скомкал записку. - Что там написано? – Рани перегнулась почти через весь стол, чтобы забрать записку брата. - А у тебя? – Сапфир подальше отвел кулак с зажатой запиской. - Тише ты, не привлекай внимания. – Зашипев, Рани уселась на месте. - Я и так стараюсь, это ты через весь стол лезешь. Довольная увиденной реакцией Арахна удалилась в комнату и скрылась за дверью. - Мы сегодня остаемся здесь. Пойду, возьму ключ от комнаты. – Подозрительно спокойным голосом сказал Сапфир, и спустился вниз. Рани смотрела за ним, и отпивала вино из стакана. - Утром встретишься с Арахной у входа в Университет Таинств, а когда все будет закончено...- Бархатный голос Слушателя раздался как три грома среди ясного неба. От чего Рани выпустила стакан из рук, и уже было вскрикнула, но добрый Слушатель зажал ей рот, и блондинка только испугано вращала глазами. - Когда все будет сделано, забери остальные деньги у заказчика и отправляйся в Город Ночи. Когда добрый Слушатель отпустил лицо данмерки, она со слабой надеждой спросила: -А можно в обед? Слушатель коротко кивнул, и, накинув полный Хамелеон, скрылся из виду, буквально. В ту ночь Рани с братом так и не открыли друг-другу правду о своем положении в Темном Братстве. Однако оба согласились, что на следующий день нужно будет расстаться. Рани сослалась на дела в столице, а Сапфиру не терпелось разузнать все, что происходило в Сиродииле и Темном Братстве в его отсутствие. Совершенно не выспавшись, с тяжелой от выпитого вина головой, Рани потянулась. Пальцы коснулись волос брата, и блондинка улыбнулась. Дуальтэ спал как убитый, но лицом в подушку, и одной рукой невзначай держал сестру. В этот момент Рани очень сильно захотела, чтобы весь Сиродиил провалился пропадом с их вербовками, контрактами и прочим, чтобы можно было спокойненько жить. - Ты далеко? – Спросил в подушку Дуальтэ. - Дела тут в городе. Все нужно доделать и едем. - Да. Едем. – На этих словах Сапфир замолчал. Ему-то можно было спать сколько угодно. Рани, ворчливо, но все же с улыбкой всех обсуждая, перекусила в Купеческом трактире и пошла на встречу с темной сестрой. Арахна ждала ее на лавочке у университета, весело болтая с Раминусом Полусом. Увидев Рани, Арья что-то шепнула магу и он поспешно ушел. – Тебя как солнышка в дождливую погоду дожидаешься. Люсьен разрешил помочь тебе с вдовой Филиды и кое-что дал для этого контракта. Смотри...- Арья достала из кармана небольшой сверток и протянула Рани. – Что это? - Рани стала осторожно разворачивать сверток, внутри которого оказался массивный круглый предмет с ручкой, инкрустированный сапфирами и рубинами. – Зеркало Ситиса. Стой-стой, не смотрись в него, оно убивает любого, кто в него взглянет. - Арахна остановила руку рани, уже готовую повернуть зеркало и посмотреть в него. - Здорово, правда?! Филиду убила Стрела Ситиса, а Адель убьет это. – Да уж. Ладно, давай поскорее закончим со всем, у меня дел по горло. Кстати! Как тебе тот парень, с которым я вчера была? – Рани распахнула глаза, в ожидании ответа. – Красивый, настоящий данмер. – Арахна сказала самые нужные для Рани слова. – Это мой брат! Родной. – Рани задирала нос все выше и выше. – Да, его зовут Дуальтэ. Это он меня пригласил в Сиродиил. Да, и у него тут огромный дом, рабы, точнее слуги, целая конюшня, и он вообще воевал и был в Обливионе. Ну, еще к слову он Теневой Шаг – чемпион Арены. – -Ого, прославленный герой. – Арахна приложила максимум усилий, чтобы не засмеяться, вспомнив, как Сапфир осел, получив записку от Слушателя. Рани была в полностью растрепанных чувствах, когда устало вошла в дом Адель Филиды. И смотрела она на старушку с таким безразличием, что та стала подозревать. Изобразив невероятное представление, Рани заплела волосы старушке в ужасно идиотскую прическу, которую сама нахваливала, постоянно повторяя «Вам очень идет». В конце-концов, удалось всучить вдове Филиды зеркало, чтобы она сама полюбовалась. Люсьен Лашанс был неординарной личностью, и для вдовы Адамуса Филиды припас нечто особенное. Зеркало было прежде всего необычно красивое, но то, что отражалось в нем – сводило с ума. В зеркале отражались все ужасы и ошибки прошлого. Адель Филида замерла, глядя в зеркало, и Рани, невзначай оставив на комоде кинжал, тихонько вышла, прикрыв дверь. Старушка смотрела, не отрывая глаз, пока не стала тихо стонать, а после – плакать. То, что творила она не шло ни в какое сравнение с тем, что на самом деле творил ее муж. Рани терпеливо сидела внизу, и ждала. Но оставаться в этом доме надолго она никак не хотела. В любую минуту мог прийти кто-то, чтобы проведать Адель. Наконец, раздался тот самый звук. Рани тихо и спокойно поднялась в спальню, где оставила старушку, и широко улыбнулась. Безумная старуха, сжимая в руке записку, валялась на полу. Рядом валялись другие бумажки. Содержания первых двух записок уже рисовало картину безумия и самоубийства. Данмерка аккуратно завернула чудо-зеркало, и умчалась в Торговый Район, чтобы в убежище спокойно пообедать. После того, как в убежище она торжественно вручила Лаваласу зеркало, и прямо сказала, чья это вещь, Рани с аппетитом поела, и выслушала доклад Асхи о том, что ее брат в компании Арахны отправился в город Ночи. Глаза у блондинки полезли на лоб. То, что она притащила в Город Ночи Арахну – было еще более-менее объяснимым, но то, что Арахна собралась притащить туда постороннего, вселяло ужас. Тут же предстала картина на ферме Эпплвотч, только вместо Лашанса там висел Сапфир. Вторым, что представила Рани, было лицо Винсента, а третьим – то, как он на нее ругается. Не выдержав, сидевший рядом Аоэль, который всегда остро реагировал на неточности, выпалил, что Слушатель так же был с ними, но потом удалился вперед. От этой новости Рани вообще словно парализовало. Решив, что ей просто дурят мозги, и что она сама потом во всем разберется, Рани облачилась в свою перешитую робу Черной Руки, и отправилась в Дурное Знамение.
Bestia, все же прикольная глава про свадьбу))) На Фикбук так же есть новая глава. Сюда положу потом))))
Добавлено (08.11.2017, 22:08) --------------------------------------------- К сожалению, из-за сложностей со входом на сайт и некоторыми ограничениями, нет возможности выкладывать главы в этой теме. Вы можете найти книгу на Фикбук.
Расслабились? Зелья варим, пиратов спасаем. А Рани по тихой грусти решила уйти. Вообще. А так. Граф Гассилдор уже пригласил всех на ее коронацию. Выбор сделан, Блондинка Братства решила стать шальной императрицей.
