Глава1.

В списанном корабле «Плавучая таверна» как всегда пахло пивом, гнилью и сыростью, по столам и стенам, нескромно бегали тараканы. Но это не отпугивало от него редких посетителей. Отпугивало другое. С некоторых пор это заведение стал часто посещать чемпион арены Теневой шаг, в простонародье – Сапфир.
Сапфир сидел за столом один. Стол был заставлен едой на троих, и выпивкой на семерых, но данмер никого не ждал. Иногда, ему становилось скучно, и тогда он доставал клинок, с надписью «Брату Сапфиру за очистку убежища от Люсьена Лашанса», и прицельно бил им в ползающих по столу тараканам.
-Развели тут!..-Возмущался он. – Бардак!
И действительно, в кабаке был бардак. Старый брюзга трактирщик постоянно проливал вино на стойку, пол был заплеван и загажен. За столиком, уткнувшись лицом в салат из грязекрабов, валялся молодой, пьяный стражник, без сапог, но в белой рубахе. Иногда он начинал недовольно ворочаться
и издавал громкие неприличные звуки. Два фронтовика из Лейавиана, попивая бренди у стойки, тихо разговаривали о событиях в Кватче. Средниx лет торговец хвастался молоденькой официантке о встрече с кланфиром.
Сапфир отпил из кружки большой глоток пива, поковырялся вилкой
в куске свинины, и пристальным взором оглядел окружающую
действительность разлагающейся Империи.
-Это темное братство- грязь нашего мира и отрыжка общества! – Неожиданно высказался торговец перед девицей. - Я бы этих убийц ставил, и стрелял через одного, а остальных вешал бы!
В зале повисла гробовая тишина, и все посмотрели на Сапфира. Сапфир выплюнул кусок свинины, встал, и, опрокинув столик, строевым шагом подошел к оратору.
-Имперская свинья! – Процедил данмер сквозь зубы, и влепил обидчику пощечину.
-Ну я не понима..
Со вторым ударом он свалился с ног, и Сапфир стал злобно бить его ногами.
-Я, убийца Темного Братства Дуальтэ Сапфир Снишеч, и не позволю ни одному имперскому псу унижать чести Отца Ужаса и его детей!
Все присутствующие кинулись разнимать дерущихся. Развеселившегося Сапфира оттащили от согнувшегося торговца, и, чтобы успокоить, предложили выпить за Ситиса и Мать Ночи. Сапфир согласился, выпил бренди, и фронтовик-ящер с готовностью налил ему вторую. Тот выпил и вторую, и забыл про стражника.
-Ну как можно? – Успокаивающе шептал второй фронтовик рыдающего торговца. – при самом Сапфире говорить такое о темном братстве.. Да еще в таких выражениях.. Я бы на его месте вас убил бы.
-Сапфир - добрая душа. – Вздохнул второй ящер, усаживаясь на место. – Три дня назад тут били убийцу Мораг Тонг. Так все били ногами, а он - нет.
- Добрейший человек.- подтвердил второй аргонианин, и они вывели побитого торговца на свежий воздух, где его благополучно забрали стражники.
Зашедший караульный с площади, громко вскрикнул: -Слава Мартину Септиму!
И стены содрогнулись от ответного: -Слава Драконорожденному!
А Сапфир уже спал..И снился ему Чейдинал. Вишни в цвету, темные сестры, купающиеся в реке, и как он подсматривает за ними..Но ровно через тридцать минут он проснется. И отправится на свою нелегкую службу в столицу Сиродиила.

Когда Овин разбудил его, был уже конец дня. Сапфир вышел из Арены, и направился в торговый район. Сильно xотелось жареной свинины и бренди.
Шагая по вечерней столице, Сапфир думал о разныx неприятныx вещаx. Во-первыx – кончился табак, и его приxодилось экономить. Во-вторыx не давал покоя вопрос о графине Валге, разрешит ли Черная рука контакт. Ну и в-третьиx, помощница Сапфира неожиданно с осложнением заболела, и отпросилась в Убежище.
Обо всем этом следовало доложить Спикеру. Выxодить на связь с Лашансом Сапфир не любил.
Раздумья Сапфира развеяло трое разряженныx молодыx девиц. «Шлюxи!» -подумал Сапфир. «Сапфир!» подумали шлюxи.
-А не в таверну ли ты идешь?
Кокетливо спросила одна из ниx.
-Пошли.
Сказал галантный Сапфир, и взяв ее под руку, направился в заведение.
Глава компании Черный лес, которому обычно выдавали самые сложные и запутанные дела, последовал за ними.. Остановив своего бронированного коня посреди дороги, он зашел следом за Сапфиром, и сел за соседний столик, разгрузив комплект оружия в углу. Выстелив из стеклянного лука за стойку, он проорал:
-Трактирщик! Рома! и подороже!
Двое бойцов из гильдии бойцов за стойкой переглянулись.
-По-моему, это глава компании Черный лес. Слишком наглый. Запиши, на всякий случай его имя.
Сапфир, обняв свою подругу, держал в руке стакан бренди и
увлеченно читал ей стихи из Мистериума Заркса в своем переводе. Сидящий рядом седой генерал пытался явно придуманными рассказами о своих
похождениях в Обливионе очаровать молодую девушку и временами
заглушал Сапфира. Сапфир уже несколько раз недовольно поглядел в
его сторону, но из уважения к сединам ругаться не стал.
Глава компании Черный лес покопавшись в своиx карманаx, достал бумагу, с описанием Сапфира, прочел, и съел.
-Вот вxожу я в башню, щит на себя положу, а на мня дремора огненной бурей- Вжжжжжааааааx! А рядовой мне - ложииииись!
Громкий хохот подвыпивших нордов перекрыл его слова.
- Совсем заврался, старый осел!
Генерал оглянулся и понял, что смеются над ним. Он вскочил,
опрокинув стол, и выхватил меч.
- Это ты, тыловая крыса, меня, боевого генерала...
Сидящие в зале фронтовики из Кватча, видя, что обижают их генерала,
вскочили и схватились за оружие. Норды тоже.
- Господа! Успокойтесь! - вскричал официант. - Мы
все защитники Сиродиила, и в тылу, и на фронте.
Сапфир, уже вытащивший из кармана кастет, не смог успокоиться
и излил свой гнев на официанта:
- Почему пиво разбавлено?
- Но ведь вы его даже не попробовали, господин Чемпион арены!
- Молчать! - и Сапфир вмазал официанту кастетом. Он не любил
доставать кастет просто так.
Официант перелетел через столик генерала и упал на колени его
дамы. Дама завизжала, как поросенок, из которого хозяин решил
сделать жаркое для Сапфира. Генерал снова вскочил.
- Это ты, тыловая крыса, меня, боевого генерала...
И в ярости схватил официанта и тоже вмазал.
Официант въехал головой в живот норду. Тот согнулся пополам
и заорал:
- Наших бьют!
Его товарищи кинулись на генерала, фронтовики встали на защиту,
и завязалась обычная драка.
Как всегда, Сапфир был не причем. Он спрятал кастет и достал
посох с дарственной надписью "Чемпиону арены Теневому Шагу от любимого Императора". Заорав "Наших бьют!", Сапфир стал метать молнии в потолок. Девочки официантки с визгом разбежались. Трактирщика вытащили из-за стойки, и начали топтать ногами. Его визг был еще более душераздирающим, чем у генеральской дамы. До смерти перепуганный бард с лютней заиграл вдруг "Дети Ситиса". Генерал размахивал саблей и кричал:
- Это вы, тыловые крысы, меня, боевого генерала...
Когда у Сапфира закончилась манна, сквозь потолок виднелись звезды. Сапфир закричал:
- Прекратить драку! - и бросился разнимать спорщиков.
Послышался звон разбитой посуды и сдавленный вопль, как будто
кому-то попали по голове бутылкой.
- Стража! - раздался крик.
Вбежавшие стражники начали с того, что пару раз прошлись мечами по дерущимся. Беснующаяся толпа постепенно успокаивалась. Тех, кто не успокаивался, успокаивали. Зажгли свет.
Затем вышел лейтенант стражи.
- Спокойно! Всем оставаться на своих местах!
И всех забрали.
После этого стражники и оставшиеся в живых официантки вынесли
трупы. Среди погибших оказался и глава компании Черный лес. Ему случайно попали по голове бутылкой. Так закончил свою карьеру знаменитый наемник.
Всех арестованных доставили в тюрьму, и развезли по разным камерам. Генерал не унимался:
- Это вы, тыловые крысы, меня, боевого генерала...
- Дайте ему по голове, - равнодушно сказал Сапфир.
Лейтенант с удовольствием исполнил просьбу. Генерал
изумленно замолчал.

Немного походив из угла в угол, Сапфир начал выбивать на стене надпись "Здесь был Сапфир", но его прервали.
- Арестованный Сапфир, на выход.
Хмурый конвоир с перевязанной щекой отвел его в кабинет на
допрос. За столом сидел обрюзгший капитан, и пил чай.
- Имя?
- Сапфир.
- Может ты и Сапфир, а может и не Сапфир. Кто тебя знает?
Может ты убийца Темного братства?
Сапфир подошел ближе и сел.
- Слушай, капитан, не возникай. Я в гневе страшен.
Капитан, не ожидавший такого нахальства, разинул рот. А Сапфир
издевательским голосом продолжал:
- Ты мне сейчас чайку обеспечь, а потом позови моего друга
Иеронима Лекса. А иначе я могу тебе и морду твою свинскую набить...
Сапфир еще бы долго изголялся, стражников он не любил с детства,
но капитан вдруг стукнул кулаком по столу, так что чашечка с чаем
подпрыгнула, и заорал:
- Молчать!!!
- Не ори… - попросил Сапфир.
- Встать, когда разговариваешь с капитаном стражи!
Сапфир был спокоен, как дохлый Ксивилаи.
- Я, чемпион арены Теневой Шаг, - по слогам произнес он, -
не люблю, когда в моем присутствии орут всякие мерзавцы. Я требую
чаю и Лекса. Иначе объявляю голодовку сроком на двести дней. Неужели ваша дурная голова не в состоянии понять, что надо позвонить моему любимому другу детства Лексу, и я, наконец, больше не буду иметь удовольствие видеть вашу гнусную рожу.
Завернув такую блестящую фразу, Сапфир про себя порадовался и
гордо улыбнулся.
Капитан позеленел от злости.
- Молчать!!!
Сапфиру майор совсем перестал нравиться. Он собрался дать
обнаглевшему тюремщику в зубы и дал. Конвоиры бросились к
Сапфиру, но опоздали. Капитан ударился о висящий на стене портрет
Императора в полный рост. Портрет упал.
Сапфир, отбросив конвоиров, гневно закричал:
- Оскорблять моего любимого императора?! Да я теперь сам не уйду
отсюда, не начистив ваши продажные морды!
С большим трудом разбушевавшегося Сапфира водворили обратно в
камеру. Сапфир долго буянил, бил каблуками в дверь, ругался на
неизвестном языке, потом немного успокоился и запел:
- Замучен в тяжелой неволе...
Очнувшийся капитан нервно почесал в затылке, где от удара о
портрет Императора вздулась огромная шишка.
"Скампов Император, теперь месяц болеть будет. Не портрет, а
сплошное недоразумение."
Капитан походил по кабинету.
- Как бы чего не случилось... Лекс шутить не любит... Что
скажет по этому поводу Совет Старейшин? Может все-таки послать гонца и пригласить Лекса?..На всякий случай...
И он позвал Лекса. Шеф имперской стражи Сиродиила передал с посыльным "Ну, ну". Капитан, пожелтевший от страха, не знал, куда деваться. Он
ходил из угла в угол, изредка посматривая на злополучный портрет
императора и потирая шишку на голове.
Через полчаса пришел сытый и добродушный Лекс.
- Какой Сапфир? А, друг моего детства... Так что же вы его
сразу не отпустили?
- Что вы, господин глава имперской стражи! А вдруг он убийца Темного братства?
Лекс загадочно улыбнулся.
Они спустились в темницу к Сапфиру. Капитан робко постучал в
закрытую дверь, за которой Сапфир горлопанил очередную песню.
Сапфир ответил коротко, тремя словами. Капитан долго и униженно
умолял Сапфира извинить его, глупого легавого кретина, и через
полчаса Сапфир его простил. Он вышел из камеры и, не обращая
внимания на стоящего на коленях капитана, сердечно поздоровался с
Лексом. Старые друзья обнялись. Вспомнили детство. Сапфир
пожаловался, что его здесь обижали и плохо кормили. Капитан от стыда
желал провалиться сквозь землю.
Лекс и Сапфир вышли.
- Сапфир, как же вас угораздило попасть в этот гадюшник?
- Так получилось. Был в таверне с одной... Ну вы ее не
знаете... Тут вдруг драка, а разве прилично, когда при даме драка?
Полез разнимать. Никогда, дружище, не разнимайте дерущихся.
Неблагодарные скоты!
Голос Сапфира звенел от неподдельного негодования.
"Сапфир, - улыбался Лекс, - столько лет живет в Сиродииле, а
до сих пор не научился нормально говорить по-имперски. И откуда
только у него этот ужасный эшлейдский акцент? Нет, пока Сапфир
трезв, с ним просто противно разговаривать. Вот когда выпьет, да,
он говорит, как истинный имперец. Пожалуй, надо выпить."
- Кстати, Сапфир...
Они переглянулись.
- Что за вопрос?!
Друзья детства понимали друг друга с полуслова. Лекс взял
Сапфира под руку, и они направились в ближайшую таверну.

Торговые ряды Имперского города блестели после дождя, но солнце уже освещало мрачные улицы и предвещало прекрасный день.
"Не плохо бы съездить в Анвил", – подумал Сапфир, останавливаясь у Товаров Дженсин..
Последнее время убийца Темного Братства чувствовал себя очень уставшим. Все его замучили: Лашанс, который обещал контракт, но не торопился выполнять обещание, монах Джоффри, который почему-то решил, что Сапфиру нужны женщины и присылал их к нему прямо на Арену. А уж об имперских стражниках и говорить не приходится! Они Сапфира прямо-таки достали!
– Пиво есть? – спросил Сапфир у молоденькой миловидной продавщицы.
– Да, господин Снишеч.
– Не называй меня, девочка, Снишеч, – попросил Сапфир, – моя новая кличка в контрразведке – господин Теневой Шаг.
– А вы не называйте меня девочкой, господин Теневой Шаг.
– Согласен, – улыбнулся Сапфир и поцеловал ее в ухо. – Маита нет?
– Только скуума, – вздохнула продавщица.
– Маита нет, только скуума!! – привычно повозмущался Сапфир. – Что за страна!
– Ох, и не говорите, господин Теневой Шаг! Как только люди тут живут!
– Мне двадцать пива.
Сапфир погрузил в рюкзак ящик пива и подал девушке пять септимов.
– Сдачи не надо!
Бутылки радостно позванивали у Сапфира за спиной, навевая самые приятные мысли. Сапфир любил путь домой, когда за спиной громыхает рюкзак с пивом, а в голове царит предвкушение приятного времяпровождения. В такие минуты ностальгия по Морровинду отступала. Сапфир вспомнил, как четырнадцать лет назад, в Сейда-Нин, он купил, отстояв полтора часа в очереди, пять литров пива в древнюю двемерскую бочку и, когда нес его домой, выпил все по дороге, так как в бочке обнаружились дырки.
Невероятно, но эта двемерская бочка буквально преследовала Сапфира в первые месяцы его пребывания в Сиродииле. Что-то еще он оставил в те далекие годы в славном городе Сейда-Нин, но что, Сапфир вспомнить не мог, потому что его избили друзья из дома Хлаалу до потери сознания, и так замутненного после пяти литров пива.
– Если бы я послал Овина за пивом, – подумал Сапфир вслух, – и он бы его не принес, я бы его убил.
С некоторых пор Сапфир для конспирации думал вслух. Чего только не узнавали его соратники по арене о себе в такие минуты.
Привычно открыв ногой дверь в трактир, Сапфир начал подниматься по лестнице.
На лестнице было накурено. Здесь же стояли железные сапоги с надетым на них шлемом.
"Не иначе как Овин, – подумал Сапфир. – Больше трех бутылок не дам. Старая халява!"
Он пнул шлем ногой, сдернул с вешалки грязные портянки Овина, и, прислушиваясь к доносившейся матерщине, прошел в комнату.
Овин, упираясь пятками в свежую скатерть, развалился в кресле, обнимал двух красоток и рассказывал похабные анекдоты. В этом он был большой дока и порой смешил даже Сапфира, который, как убийца, стремился быть невозмутимым.
– Овин! – рассвирепел Сапфир. – Ты почему сам разулся, а баб не разул?!
– А может тебе их еще и раздеть? – отозвался Овин.
Не отвечая, Сапфир подошел к столу, спихнул ноги Овина, поставил на стол стакан из кармана и налил бренди. Закусив огурчиком, который ему услужливо протянула одна из красоток, Сапфир сказал:
– Сам раздену, если надо будет.
Тут в комнату вошла босмерка из зала. Она тащила за собой громыхающий рюкзак.
– Пиво! – возрадовался Овин, вскакивая с кресла и, мгновенно растеряв свой респектабельный вид, в три прыжка оказался у рюкзака. – А это что за лапочка?
– Познакомься, – сказал Сапфир. – Как тебя зовут?
– Элена, – пролепетала девочка.
– Элена – это хорошо! – довольный Овин доставал бутылки и расставлял их на полу, как фельдфебель расставляет своих солдат на плацу. – Чисто боссмерское имя. А вот это, – он указал на своих красоток, – Эльза и Гретхен, или нет, наоборот, Гретхен и Эльза. Или… Впрочем, это не важно.
Они сели за стол и стали пить пиво из бутылок. Сапфир давно научил даже
офицеров стражи пить прямо из горла, ссылаясь на свои хорошие манеры.
Овин занялся Эленой и полез к ней под юбку. Элена смущалась и создавала видимость, что ничего особенного не происходит.
– Люблю молоденьких девочек, – пояснил Овин Сапфиру.
– А я люблю Императора! – флегматично сказал Сапфир.
– И я тоже! – поддакнула Элена.
– Императора каждая собака любит. Ты меня полюби, – не унимался Овин, пытаясь раздеть сопротивляющуюся Элену, которая стеснялась Сапфира.
– Ну, – говорил Овин, делая вид, что теряет над собой контроль. – В этом же нет ничего плохого. Вот был вчера в офицерском клубе, там такой стриптиз показывали, мы так нажрались.
– Подумаешь стриптиз! – сказала одна из красоток, кажется Эльза, оставив Сапфира на некоторое время в покое. – Я лучше могу!
– Посмотрим, – сказал Овин.
"Опять бардак, – подумал Сапфир. – А ведь хотел просто попить пива! В этом Сиродииле все не как у людей…"
Сапфир вздохнул, встал, подошел к столу, взял новый номер Вороного Курьера, и стал громко читать, заглушив ржание Овина:
– Сегодня в семнадцать тридцать по имперскому времени состоится бой на Арене на кубок "Седьмая улыбка Святой Алессии" между нашими любимыми командами Желтой и Синей.
– Овин! Ты любишь Синюю команду – спросил Сапфир, возвратившись в кресло.
– Не пробовал, – всхрапнул Овин, поглаживая колени Элены.
– Как я тебе нравлюсь, Сапфир? – вызывающе помахала ножкой голая Эльза на столе. – Лучше мой стриптиз, чем тот, который видел Овин?
– Не люблю стриптиз, – сознался морально устойчивый Сапфир. – Люблю бои.
– О! – воскликнул Овин. – Женские бои– это хорошо! Помню в Кватче там были такие клевые телки! У одной во время боя порвалось нижнее обмундирование. Вся арена оборжалась!
– Какие женские бои? – поморщился Сапфир. – Ему предлагают сходить на Арену как зхрителю, а он хочет какие-то трусы!
– Отличная идея! – вскочил Овин. – И как она пришла к тебе в голову? Я бы не додумался! А за кого будем болеть?
– Не знаю. Давай подкинем десять септимов. Если орел – Синяя команда, решка – Желтая.
– Монетка есть? – спросил Овин у Элены. – О, отлично!
Он подкинул монету и полез доставать ее из-под дивана.
– Скоро там? – поинтересовался Сапфир.
– У, черт! – запыхтел Овин. – Я, кажется, застрял.
Женщины с радостным визгом, как будто они этого долго ждали, бросились к ногам Овина с щикоткой.
– А-а-а! – орал тот, отбрыкиваясь, и в конце концов вылез пыльный и озадаченный.
– Не нашел. Но, по-моему, это был орел.
– Элена! – скомандовал Сапфир. – Достань!
Девушка полезла под диван. Овин с вожделением разглядывал ее стройные ножки и белые трусики.
– Что хорошо в женщинах, так это их нижнее белье, – шепнул он на ухо Сапфиру.
– Фу, – сказал Сапфир. – Эй, под диваном! Сколько там септимов?
– Десять!
Элена вылезла из-под дивана.
– Возьми себе на кекс, – сказал добрый Сапфир.
– А как лежало? – волновался Овин, проявляя профессиональное любопытство. – Орлом или решкой?
– Кажется, орлом.
– Я же говорил! – воскликнул обрадованный мастер меча. – И стоило проверять!
– Значит, – решил Сапфир, – болеем за Синюю команду. Предлагаю сделать флаг.
Он поднял с пола юбку Эльзы, которая, сидя на столе, болтала ногами.
– Это, пожалуй, нам подойдет.
Овин залез на окно, сорвал шторы, отодрал карниз.
– Древко для флага, – пояснил он.
Они раскрасили юбку в цвета любимой команды. Сапфир свернул из жести огромный рупор. Овин принес из подвала две ржавые тежеленные цепи.
– А с вами можно? – попросилась Гретхен, поправляя прическу перед разбитым зеркалом на стене.
– Нет. На арене деруться настоящие мужчины. Женщинам там не место.
– Вы же не в бой идете, а смотреть, – капризничала Гретхен, – мы тоже хотим посмотреть! Ну, Сапфир! Ну, Овин!
– Может, возьмем? – предложил Овин шепотом.
– Женолюб! – так же шепотом ответил Сапфир и громко спросил. – Кто тебе, Эльза, сказал, что мы не будем драться?
– Еще как будем! – пропел Овин, проверяя цепи на прочность.
– Я не Эльза, я Гретхен, – закапризничала девушка. – Ну, Сапфир! Мы хотим с вами сходить на Арену.
– Сходите лучше на стриптиз, – присоветовал Сапфир, – ключи на гвозде, потом закроете квартиру. И чтоб везде навести полный порядок!.. Элена! Оставишь на столе свой телефон.

Итак, меня зовут Йенц, и я кентавр. Звучит, как на собрании анонимных психов... Яначну иначе. Иятак, мы с Вами находимся вне дома, вне города, и даже вне этой эпохи.Как теперь модно говорить, мы перенес лись в иной мир. Давайте оглядимся..
Мы на окраине поля, позади видна деревенька,справа уже начинаетчя лес, и прямо по курсу,спуск к речушке. А вот и главный герой, приспокойно вышел,и остановился.Давайте получше присмотримся..
Перед нами кентавр. Ну, а как еще назвать получеловека, полуконя? Кентавр он и есть.. Итог извращенной эльфийской магии, если верить теперешним знатокам. Лошадиная часть у него от среднестатистического коня гнедой масти. Явно не арабский скакун, но и от тяжеловоза ни одной запчасти не видно. темно-коричневая лошадиная шерсть у копыт совсем черная, так же, как и хвост... Пышный такой, длинный, нечесаный хвост, которым наш друг отмахивает мух. Ну а вы что хотели? Как-никак, все же конь. С человеческой частью тоже все в порядке, без излишнаеств... Ну... на сколько это возможно для страны, в которой живут кентавры.
Вообще, как оказалось кентавры довольно просто устроены, всего-навсего человеческий торс соразмерный остальному телу. Они просто больше человека, вот и весь фокус…А я –то думала – как они не падают вперед?
Герой плечист, черные волосы, небрежно растрепаные под стать хвосту, доходят длиной чуть ниже плеч. Сразу бросается в глаза красивая форма лица, высокие скулы, и необычной формы глаза...Какая-то особая, но не восточная узкоглазость:-) Вобщем, не урод, хоть и не красавец.
И чем он там занят? что-то крутит в руках...А, так это стрела! Вытянутые, как у музыканта, пальцы пробуют на остроту наконечник стрелы, кентавр прицокивмет языком, покачивая головой, довольно улыбается, и переводит взгляд на нас.
Вот оно! Дошло, что я стою прямо рядом с ним... Как переместилась в пространстве-не поняла. Просто поймала его взгляд на себе. В острых, цепких зеленых глазах можно пропасть... Маленькие морщинки у края глаз придают взгляду нежность, а сумасшедшие искорки тут же захватывают тебя, и выбраться уже нет сил.
-Привет! - Легко поздоровался он, и еще раз махнул хвостом. И уже понимая, в чем дело, опять повертев в руках стрелу, посмотрел надо мной в сторону деревни.
-Так ты, стало быть и есть наш дорогой гость?
Я невнятно промычала что-то в знак согласия, и просто стояла рядом, задрав голову, и расплывшись в глупой безвольной улыбке. Кентавр казался просто огромным, высоченным и...да, пора поразглядывать во что он там одет!
Черная плотная ткань, или какой-то там хитин.. Нет, скорее всего кожа, причем очень толстая, из такой у нас байкерам косухи шьют. Вот из такой блестящей кожи у него... Не знаю, как назвать.. Вверхняя часть одежды, на подобие кирасы, и черная рубаха под ней. Рукава смотаны до локтя, на правой руке массивный кожаный напульсник, и в довершении-на шее какие-то шнурки с пером, кажется клыком и еще Бог знает с чем.. Вон и в каждом ухе по серьге, а в правом штуки три.. Ну вот, так таращилась, что смутила парня! ахахахаха! Если возможно вообаще смутить кентаврв! хммм...неужели правда застеснялся? Покрутив стрелу, пошел вперед.
- Меня зовут Йенц, а тебя как?
Иду следом, в полном шоке и притихшем трепете. А как меня-то зовут? Не называть же настоящее имя, а придумать какое-нибудь красивое нет сил, ничего в голову не идет. Молчу. Оглянулся, подождал что поровнялись, и идет дальше,оглядывается вниз,на меня..Наконец ответила:
-Зови, как понравится.
-А если не понравится?
Спускаемся вниз, по камешкам. Он ловко двигается, как это только получается? Встав у воды, протягивает мне руку, я смело принимаю помощь, глядя под ноги, но темечком чувсвую-смотрит, гад, оценивает! Так чтож теперь? Я сама на него таращилась тоже нескромно.
-Понравится. - Отрезаю я, и кентавр не сдерживает порыв смеха.
-Точно понравится? – Йенц прищурился смешливо, и вздернул xвостом.
Ах,ты надумал со мной игру слов затеять? Прищурился еще с такой ухмылочкой...Ну лови ответ.
-Конечно.. Я вижу, что с тобой точно понравится.
И сопровождаю все это чистой нежной улыбкой, спокойное прикосновение рукой. Глаза в глаза. Все, я победила, судя по выражению лица кентавру расхотелось говорить вообще!
Он пошел вперед, вошел в воду, и спокойно шлепая по воде,перешел на другой берег. Я стояла полностью растереная. Обувь, наряд, и время года немного не подходили для перехода вброд...Да я еще не выношу холода. Йенц обернулся, и кивнул в мою сторону, мол-чего такое?
-Я туда не пойду!
Категорически заявила я, но тот лишь развел руками в прострации:
-Но нам надо туда.- И махнул в сторону леса...
Очень здорово, в лес с персонажем бесовского вида, хоь и воплощением всех моих мечт разом..Вздохнув, понимаю, что провожатых задерживать не красиво, снимаю туфли, подбираю все сто богатых юбки и полы плаща, и наступаю в ледяную воду..Быстро стараюсь перебежать, уже на берегу соображаю вытереть ноги, и спрятать в тепленькие туфельки..Все равно ногам скользко!
-Ну чо встал? пошли... -И пройдя вперед, дав понять, что сержусь, обернулась:
-Ведите, предводитель..
Кентавр загорцевал вперед.причем мне правда показалось, что он горцевал! Проходя лесополосой я меняла направленность мыслей, чтобы не поддасться страху и отчаянию... А это я умею! да есть от чего. От местных я понаслушалась, кто такие эти дети степей, что с ними вообще, лучше не связываться, и уж тем более, не пристало молодой девахе с ихним братом одан-на-один видется...Но чем больше я изучала моего нового знакомого, тем это казалось все бредовей. Йенц-хороший, и точка.поэтому чаще я думала о мокрой скользящей ноге в туфле.