Ваши рассказы, стихи и все в этом духе, всё сюда. Ну разумеется посвященные Темному Братству, вампирам или просто всяким разным ассасинским приключениям. Терпение-есть добродетель для ассасина.
Афкар сын Великого Слушателя? Что за новое зелье приготовил Говард? В чем тайна особняка в Анвиле? Ответы в новой главе!
~***~
После долгого и изматывающего пути из Анвила, Афкар добрался до столицы Империи. Высокие каменные стены были такими парадными, словно начищены углем, а башня из белого золота сияла в лучах солнца. В городе было как всегда шумно и людно. Убийце удалось пройти незамеченным, быстро скрываясь среди прохожих.
Найти потомка Бенируса оказалось не сложно: он устроил буйную пирушку в районе «Эльфийских садов», и всех посетителей угощал вином. Афкар посторонился, когда из таверны выносили мертвецки-пьяного торговца, и вошел. Судя по стоявшему запаху и шуму, веселье подходило к концу. В углу таверны уже обосновался стражник, зорко следивший попеременно за девицами и соблюдением законов. Стражника обычно приглашают, в конце веселья, если вдруг, перебрав с выпивкой, кто-то начнет кидаться с ножом, или откажется уходить восвояси, когда праздник окончится.
Подождав, покуда потомок Логрена Бенируса основательно напьется, а пара громко хохочущих женщин отлучится от него, Афкар присел за его столик и начал задавать вопросы.
- Я насчет особняка. С ним некоторые проблемы... - Начал неспешно Афкар, разливая вино по стаканам.
- Странно... Я вас не помню. Вы покупатель? Чем обязан встрече здесь, в Имперском городе? - Велвин пытался сфокусировать взгляд на собеседнике, но глаза не поддавались и косо смотрели в разные стороны.
- Умирают люди, призраки наполнили особняк. Кто-то должен за это ответить! - Лицо Афкара стало серьезным, и рука непроизвольно потянулась к кинжалу, закрепленному на бедре.
- Ты думаешь, я за это в ответе? Ик... Хотя ты прав, ведь этот особняк принадлежал моему деду, Логрену Бенирусу.
Велвин, икая и запивая икоту вином, изложил ассасину историю своего деда.
- …Карахил тогда была молода, хотя и сейчас она аппетитно выглядит. - Закончил он свой рассказ, сальным взглядом оглядывая таверну в поисках противоположного пола. На сожаление или готовность помочь с проблемным особняком, от него не было и намека.
- Раз ты единственный, кто может открыть тайную дверь, помоги мне. Ведь ты дворянин, и слово «честь» тебе знакомо? - Без особой надежды спросил Афкар.
- Не-а, теперь это не мои проблемы. Извини друг, кажется, мне пора спать. - С этими словами, Велвин упал лицом в тарелку с олениной и, немного погодя, захрапел.
Оценив обстановку и заметив любопытные взгляды, Афкар отправился в местное убежище. «Взять» Велвина живым при свидетелях не представлялось возможным.
Ловко расправившись с крысами и открыв люк в убежище, Афкар стал осматриваться. Бывать в Имперском городе он не любил, и возможность посетить местный штаб Темного Братства представилась ему впервые. Место показалось ему довольно приятным и надежным.
Осыпав комплиментами прелестную и единственную даму в убежище,- Асху, посетовав на жизнь, он пошел к местному алхимику.
Говард долго и испытующе смотрел на Афкара и слушал его историю о том, что необходимо выкрасть знатного юношу и отвезти в Анвил. Узнав все необходимое, он достал бутылку с чем-то подозрительным серого цвета и протянул Афкару:
- Брат, есть у меня одно зелье. Недавно разработал. Любого обездвиживает и позволяет передвигать куда угодно. Но его не следует принимать внутрь, нужно обрызгать им жертву. Шелкопрядики Даэдра и их яд лежат в основе субстанции.
Далее Говард начал рассказывать о том, как и из чего это зелье делается, но уставший Афкар уже ничего не воспринимал и косился на кровать, стоящую рядом со столом алхимика.
Когда Говард закончил свой трудноперевариваемый для непросвещенных лиц монолог, Афкар поспешно высказался:
- Это то, что нужно. Давай. И еще, - помоги мне организовать перевозку жертвы в Анвил. В том виде, в котором он будет после зелья, нас тут же стражники примут.
- Не «нас», а Вас. С перевозками к главе убежища. Или к Лаваласу, он его заместитель теперь... После некоторых событий. - С улыбкой добавил Говард.
- Знаем мы эти события. Весь город Ночи облетела эта весть. - Афкар ухмыльнулся и поспешил к главе убежища.
Аоэль – глава убежища, оказался обычным босмером. Чем-то отличить его среди прочих горожан было бы невозможно, его лицо, голос и одежда позволяли ему «растворяться в воздухе» в Имперском Городе.
Деловито обсудив все детали и кое-что присоветовав, Аоэль отправился по своим делам. Афкар был весьма удивлен таким деловым подходом, и приободрился. Никто из братьев даже не задумался его отговаривать или расспрашивать, для чего требуется тащить Велвина в Анвил. В душе поселилось чувство уверенности, и ощущение, что Братство всегда помогает. Поужинав, Афкар наконец-то лег спать, и спал он сном человека, чья совесть кристально чиста.
Покинув убежище в полдень, Афкар ухмылялся, предвкушая мучения «недопотомка», как он прозвал Велвина.
Дождавшись Велвина у выхода из таверны, Афкар коснулся его плеча, парализуя, обрызгал его зельем, и брезгливо отшагнул, наблюдая, как недопотомок затягивается паутиной, глядя немигающими глазами. Действуя быстро, Афкар отволок Велвина к тому месту, где уже стояла тележка, приготовленная по указу Аоэля. Тут же он услышал, как мимо прогрохотал стражник. Путь до Анвила предстоял не близкий, и, чтобы скрыть кокон паутины, Афкар забросал потомка посудой, продуктами, в которых уже начала зарождаться жизнь, и разной рухлядью, заботливо собранной специально для этого дела в Торговом районе.
По дороге смрад из тележки, которую на приличной скорости катил по дороге имперец, отгонял любого стражника или бандита. Один раз пришлось свернуть в таверну Рокси, чтобы прикупить провизии на себя и Велвина, но в остальном, все шло идеально хорошо. Успешно добравшись до Анвила всего за три дня, Афкар забросил окукленного недопотомка в открытую дверь особняка, и поспешил в «Графский Герб» привести себя в порядок и выспаться по-человечески.
Утром Афкар, скрепя сердце покинул трактир, и отправился проведать Велвина и особняк. На улице шел дождь, и, судя по затянутому тучами небу, прекращаться не думал. Расправившись с новыми призраками в особняке, Афкар разместил Велвина в подвале и стал дожидаться уведомителя.
В это время, раздраженная плохой погодой и насквозь промокшая, Рани подъехала к городским воротам Анвила. Единственным, что ее постоянно подгоняло и воодушевляло, был наводящий ужас взгляд Люсьена Лашанса, когда он ее сюда отправил, и вопрос их с Афкаром родства.
Конюх, забирающий лошадь на постой, увидев серебряное кольцо на пальчике Рани, почтительно сменил обращение с «Мисс» на «Леди» и этим еще больше разозлил данмерку. Она прямиком отправилась в свой особняк. В доме пахло сыростью, воздух был весь словно выдышан, и первым делом, Рани открыла все открывающиеся окна.
Афкар радушно ее встретил, угостил вином, которому в погребе оказалось несть числа, и овощами. Отужинав и просохнув, Рани жестом остановила слова Афкара и позвала за собой, к камину.
- Кого-то ты мне напоминаешь, дорогой, брат. Не подскажешь – кого? - Хитро прищурившись, спросила Рани, и по ее взгляду, Афкар сразу все понял.
- Все люди на кого-то похожи. – Помрачнев, ответил тот.
- Ну, не все похожи как две капли воды на главного служителя Отца Ужаса в Нирне. Что такое? Неприятная тема? Почему? Тебя обижали в детстве, да? Это папа, да? Ох, милый мальчик... А как же мама?
- Что мама? – Афкар сморгнул, и тряхнул головой. – Мама как мама... Как у всех.
- Ты знаешь, бывают страшные истории... Такие вещи ни в коем случае нельзя держать в себе. Все надо рассказать мне. Знаешь, один человек скрывал свои детские травмы, скрывал, а потом чуть не убил твоего папочку.
- Моего? – Удивился Афкар. – А откуда Вам известно?
- Мне еще и не такое известно. Поэтому, ты должен все о себе рассказать. Особенно о твоем детстве.
Рани змеей вилась вокруг кресла с Афкаром где-то с час. В итоге, установив полный ментальный контакт, и, казалось, полностью осмотрев всю его душу, Рани так и не узнала ровным счетом ничего ни про маму, ни про папу.
- Ох, мой дорогой. Знаешь, теперь и я сама могу повторить слова Великого Слушателя. «Афкар очень дорог лично мне». И поэтому, завершим дело здесь, убедимся, что твой контракт выполнен, и бегом в Город!
- Я так и знал, что это все дядюшкина забота. – Проворчал сквозь зубы охмелевший, но не утративший бдительности Афкар. – Глупо было думать, что кто-то еще, или Вы сама прибежите проверить, что со мной...
- Всем бы такого дядюшку. – Махнула рукой Рани.
И тут же скисла. «Выходит, Афкар не сын, а племянник Люсьена. Но как похож. Удивительно. Они оба что-то скрывают». – На таких мыслях, Рани величественно, как полагается Спикеру Темного Братства, удалилась наверх, отдыхать, отдав распоряжения и Афкару немедленно идти и выспаться.
Разбудил Рани барабанивший в окно дождь и голод. Обернувшись, она увидела рядом с собой мирно посапывающего Афкара. Толкнув его в плечо, она услышала лишь недовольное бурчание и темный брат, обняв подушку, повернулся в другую сторону.
- Это возмутительно! А-ну, вставай! - Рани выругалась и ощутимо пнула Афкара ногой. - Вставай, кому сказала! Это как понимать? Это моя кровать! - Пинками вытолкнув Афкара из кровати, продолжала браниться Рани.
- Простите, но спать больше негде! Кровать в особняке одна! Да и призраки постоянно появляются. Вы ничего такого не подумайте...
Афкар пытался оправдаться, отбросил подушку и стал поспешно одеваться и прилаживать на место клинок. С похмелья он чувствовал себя побитой собакой, и выглядел примерно так же.
- Я убью тебя! Ты позоришь Мать Ночи! – С лестницы послышался голос Сильвила Сарелота.
Он не смог выдержать разлуку, навел справки, и след Рани привел его в этот особняк. - Я, я...- Только и мог вымолвить Афкар, глядя на наступающего Сильвила и попятившись в угол спальни. Ловко открыв окно, Афкар прыгнул в него и быстро побежал к выходу из города.
- Стой! Оставь его. Мы не будем нарушать догматы. - Переходя из истеричного голоса в спокойный, сказала Ранитко.
Вид взбешенного Сильвила ее саму подбивал сигануть из окна, и сбежать, но виду она старалась не подавать.
Рани поплотнее накрылась одеялом, и вопросительно смотрела на обезумевшего от ревности Сильвила, который вылез в окно, потом вернулся и стал осматривать комнату. Решив, наконец, разрядить атмосферу и получить ответ на свои вопросы, Рани осторожно поинтересовалась:
- Как ты меня нашел? Ты всегда меня так радуешь по утрам своим внезапным появлением.
- Я не могу без тебя! А тут такое! Ты изменяешь мне? Ты... - Тут голос Сильва стал похож на заклинание холода, - Ты только моя.
Решив не ссорится, Рани пробормотала: «Конечно твоя!» и, встав с кровати, стала целовать и обнимать Сильва. Уже через пару минут он забыл обо всем и наслаждался своей любимой.
- Мутсера... Я не могу жить без тебя. – Повторял он, пока Рани массировала его плечи и спину. – Верховный Спикер задал мне непростую задачу, намекнув, что до ее решения я не должен отлучаться из Города... Хм-м-м... Задача не простая, но решение я нашел, когда миновал Кватч.
- Хах, выходит, ты мой отчаянный бунтарь, ослушался, и сбежал в мои мягкие лапы? – Рани спросила нежным голоском, поцеловав Сильвила в щеку, и укусив за мочку уха. Ответ последовал мгновенно. Сильвила Сарелота не нужно было просить, он знал точно, что от него требуется.
Спустя некоторое время, удовлетворенная Рани нежно потягивалась в кровати. Повернувшись к Сильву, она обратила внимание на мелкие пучки волос, перевязанные черными ленточками. Они валялись повсюду, - на кровати, под кроватью, на старом пыльном комоде. Вид их вызывал отвращение и непонимание.
- Какого Даэдра?! - Выругалась Рани. - Что это за скампова мурня?
Рани встала, и, нюхая и крутя в руках пучки волос, старалась разбудить Сильвила. Сильвил спал. Наконец он мог позволить себе полноценный отдых, после гигантской работы и такого же пути, тело и разум его очень устали.
Рани брала пучки волос и кидала их в спящего Сильвила.
- Отдайся же троим... Духам...- Сквозь сон, демоническим утробным голосом, сказал он.
После сильной пощечины Сильвил проснулся и начал извинятся:
- Прости, я некоторое время работал под прикрытием ординатором в Вивеке...
- Да какая мне разница?! Что это за волосня? – Злая Рани ткнула перевязанные волосы прямо под нос Сильву.
- Что? Волосы? Откуда я знаю?
- Да ты посмотри! Тут вся постель завалена пучками волос от разных людей! Кто все это сделал?
- Видимо тот, кто ускользнул от меня. Не переживай, уж я то его поймаю и допрошу как следует. – Заворочался и заворчал Сарелот.
- Оставь Афкара в покое. Он просто помогал мне и ничего больше. - На последних словах Рани постаралась сделать особенное ударение. - Ты для меня, - самый лучший, но вся эта история со слежкой и преследованием мне порядком поднадоела! Делай выводы.
С этими словами она встала и начала одеваться.
Одевшись и вооружившись, Ранитко спустилась в подвал. Вверх ногами перед печатью на стене болтался какой-то кокон паутины, из которого торчали башмаки. Уняв отвращение и раздвинув паутину там, где должно было быть лицо, Рани с удивлением обнаружила застывшего в гримасе ужаса Велвина Бенируса. Похлопав его по щекам и приведя в чувство, Рани потребовала открыть запечатанную дверь.
- Но как я это сделаю в таком состоянии? - Велвин оглядел себя и попытался развязать путы.
- Закрой глаза и береги себя.
Рани выжгла кокон из паутины «Огненным штормом», оставив потомка Бенируса без бровей на лице. С треском и руганью, он упал на пол подвала.
- Теперь проливай кровь и открой дверь! - Рани протянула потомку нож и указала на печать.
- Я, я... Я не могу, от вида крови я теряю сознание. - Велвин попятился к стене и мечтал испариться.
- Я помогу. - По лестнице спустился Сильв и быстрым рывком, одним движением, рассек кинжалом руку потомка и прислонил к печати на стене.
От пролитой крови стена начала разбираться и очень скоро Рани и Сильв увидели гробницу. По полу стелился густой туман, повсюду валялись человеческие кости и черепа, пол и стены были испещрены знаками и печатями запрещенного ремесла, которые тускло мерцали в полумраке.
На огромном постаменте в середине гробницы лежал скелет в разложившихся одеждах. У него не хватало только руки.
Прикоснувшись к постаменту лежащего скелета, данмеры услышали приглушенный голос, словно ветер доносившийся отовсюду. Голос молил о пощаде и воссоединении с Девятью богами, для этого он просил положить руку скелета к остальным костям.
- Руку обычно отсекали ворам, или же, ее специально отрубили и спрятали. Чтобы этот злодей никогда не воссоединился с Девятью после смерти... А ты руку скелета находила? - Оглядевшись по сторонам, спросил Сильв.
- Ничего необычного не было, хотя... Постой! Тут была святящаяся ваза, я ее спрятала, решив, что подарю кому-нибудь, при случае! Может, рука в ней? Пойдем ее найдем.
Найдя в шкафу на первом этаже вазу и в ней недостающую часть скелета, Рани и Сильв положили ее к останкам.
Алтарь с частями скелета загорелся, и рядом с ним возник огромный лич. Лич завис в воздухе, злорадствовал и обзывался обидными словами. Сильвил бросился сражаться, обнажив меч, а Рани стала бросать в лича заклинания огня.
Через пару часов все было сделано. Посох Огня найденный в горстке пепла, некогда бывшим личем, забрал Сильв, а Рани достались все оставшиеся богатства тайной комнаты.
Рани копалась в подобии гроба, стоявшем в темном углу, и издалека походила на занятую дворовую девку, полощущую белье в каналах Бравила.
Сильвил не удержался, и, подойдя, шлепнул ее по круглым бедрам.
- Ай! Ты что вытворяешь? – Рассмеялась Рани. – Смотри, какие штучки. Ой, а что это там такое?
Рани подошла к алтарю, на котором недавно еще лежал давешний костлявый дебошир, и взяла в руки увесистую книгу. Таких больших книг она еще не видела.
Сильвил, одним глазом взглянув, тут же выхватил том, и замотал в полы своей робы.
- Эй, это мое! Отдай! Я ее продам выгодно в гильдию магов!
- Угу, и тебя сразу же на месте прикончат, за то, что ты просто в руках это держала. Нет, лучше избавимся от нее. – Сильвил был непреклонен, и целеустремленно вышел из жуткой комнаты.
- Тогда давай ее подарим! Кристоферу! Он будет рад. – Рани мельтешила перед Сильвом всю дорогу наверх, пока тот не согласился отдать том нежизни единственному ассасину-некроманту.
- Знаешь, милый, а в той комнате мы могли бы оборудовать для тебя хорошую лабораторию. – Рани разлила по бокалам вино, пока Сильвил пытался не уронить огромную книгу, борясь с желанием немедленно начать ее изучать.
Собрав все стулья в одну большую кучу сгнившей древесины, данмеры сидели у камина на ковре и вкушали плоды победы.
- Надеюсь, теперь проклятие спало.
Тело Рани ломило от усталости, и срочно требовалась надеть новое платье, - вся старая одежда пропахла дымом и гарью.
- Надо сходить в гильдию магов, пусть Карахил убедится в отсутствии проклятия. – Рани потянулась, и поймала на себе теплый, нежный взгляд Сильвила.
- Хорошо, мы уже передохнули. Теперь можешь переодеться, и сходим.
- Нет, любимый, возвращайся в Город Ночи. Лучше не злить Верховного Спикера и выполнять все его приказы. Ты ведь наплевал на него и убежал ко мне... - Серьезным тоном ответила Рани, смягчившись и поцеловав Сильва в щеку, она добавила: - Я скоро догоню тебя. Закончу все дела и тоже отправлюсь домой.
Скрепя сердце и зубами, данмер грустно улыбнулся и ушел из дома, оставив Рани в тишине и одиночестве. Остаток дня Рани посветила себе, чего уже слишком давно не делала. Она принимала морские и солнечные ванны, пила разнообразные чаи в Гильдии Магов, и втирала в себя драгоценные масла на основе алоэ и какого-то дерева.
Тем не менее, напряжение так и не сходило. В голову прокралась мысль о чрезмерной навязчивости Сильвила. И эта мысль не давала покоя и не отступала. Да еще эти волосы, связанные в пучки прямо на ее кровати... Стало быть, когда она там спала, их туда раскидали. Конечно, они с Афкаром выпили, но она была не настолько пьяна, чтобы уснуть на таком, даже не заметив. Кто-то проникал в ее особняк, несмотря на призраков. Кто-то очень странный. И в довершении всего кольцо, найденное в Розенторн-Холле. Рани предпочитала думать, что это от графа, но почерк принадлежал точно не ему. К тому же, письмо было перехвачено черной лентой, на манер контрактов, которые выдавал в свое время Винсент. Но и Винсенту почерк не принадлежал. Его письмо было бы пронумеровано, - страсть все нумеровать отражалась в его дневнике. Думая об этом, Рани кусала ноготь на мизинце, попивая вино в Графском гербе.
Неожиданно, в зал спустился недавний знакомый недопотомок. В тот самый момент, когда Рани на него посмотрела, с его головы упал капюшон, обнажая ровно выбритую голову. Юноша был совершенно лыс. Рани расхохоталась, и отправилась наверх.
В комнате, проверив несколько раз замок, для надежности подперев дверь стулом, Рани задумалась о том, что она, собственно говоря, здесь делает.
- Ситис! Мне же надо Афкара найти! О-о-о... – Из души вырвался стон, и Рани опустилась на кровать.
Все было слишком сложно, это явно был перебор для ее мозга. Надеясь, что Афкар скорее всего, в убежище, и его не придется спасать или долго искать, Рани улеглась в кровать. Еще долго она ворочалась, от шума внизу, от мыслей про Сильвила и Афкара. В итоге, уснуть ей удалось лишь на пару часов, на самом рассвете.
Проснувшись, Рани решила прекратить себя изводить, и решить хотя бы одну проблему. Она собралась забрать Афкара из Убежища, искренне надеясь, что родственник Слушателя именно там, и доставить его в Город Ночи.
За окном накрапывал дождик, и день обещал быть пасмурным. Поворочавшись, Рани уставилась на столик справа от двери. На нем красовалось блюдо с пышными булочками. От них еще шел пар. Рядом стоял стул, которым она подпирала входную дверь.
Рани быстро вскочила с кровати, и подошла. На столе, рядом с булочками, лежало письмо, перевязанное черной лентой. Данмерку кинуло в дрожь, и она надеялась, искренне надеялась, что этот приятный сюрприз – дело рук Сильвила. - Пожалуйста, пожалуйста... Милый, сделай так, чтобы это все закончилось...- Говорила она, раскрывая письмо.
Если бы письмо оказалось от Сильвила, решились бы целых две проблемы: определился бы даритель кольца, она выяснила бы у него, почему он так перевязывает письма, и навсегда бы смогла попрощаться с бессонницей, зная, что за ней всегда присматривает дорогой Сильвил, не выходя из тени, даже находясь на другом конце Сиродила.
Присев на стул, Рани быстро прочла ровный, красивый почерк. «Дорогой Спикер. Надеюсь, Вам понравился мой подарок. Некрасивые люди не достойны носить волосы, а Ваша красота заслуживает высших похвал и большей волосатости. Порядок в комнатах особняка навел, рабочих для ремонта нанял. Через пару недель Ваш новый особняк будет полностью готов. Я отправляюсь в Город Ночи. Ваш Афкар.»
- Твою Даэдра! Он что, издевается? – Рани вновь пала духом, и подперев рукой горячий лоб, грустно взглянула на выпечку. – Ух, я ему устрою... Отправляется он!.. Но почерк вроде бы не как в том письме с кольцом... Ох, только б не Афкар... Нет, точно не он. Нет, такие вещи я издалека чую, и он точно не влюблен в меня!
Под стук дождика Рани собралась и вышла в город. Ей предстояло еще во всем разобраться, но хоть проблема с поиском Афкара решилась сама собой. Теперь путь лежал на восток, в горы Джеррал.
Здесь Вы можете встретить Тамару, Винсента Вальтиери и Кристофера (единственный во всем Сиродииле некромант-красавчик, служащий Темному Братству).
~***~
Все последнее, после пробуждения в убежище Чейдинхола, время, было для Рани временем ужаса. Не считая тех ничтожных, по сравнению с основным потоком невзгод, часов счастья с милым Сильвилом Сарелотом, ничего хорошего Рани не видела. В довершении, странный преследователь, которого не останавливало ничего. Он, незримо присутствуя возле нее, очернял ее безрадостную дорогу в Город Ночи. Она чувствовала его, и страх зародился в сердце Спикера Темного братства. Страх! Это недостойное чувство, так быстро перерастающее в панику, особенно в сердце молодом и страстном.
Весь долгий день Рани была в седле, под проливным дождем. Белый, без сомнения благородных кровей, но от того тихоходный жеребец, уже запинался, и давно перешел на шаг. Рани озиралась, и в придорожных кустах ей чудился образ неизвестного преследователя. Страшная мысль пришла ей в голову. Вдруг, это стража? Вся имперская стража сговорилась, и устроила облаву. Она – самый незащищенный Спикер Темного Братства, всегда пренебрегала скрытности, и вот – близится расплата. Рани чувствовала себя как старик Филида, которого она убила, пока он купался. Кто может гарантировать, что в рядах стражников не появится кто-то, способный отомстить Братству за смерть Филиды? И вот она, верхом на тихо бредущем коне, не подозревающая о том, что за ней следят. Они могли убить ее в любой момент, но вот, дорога открылась, и далеко впереди она заметила знакомую фигуру.
Перехватив чудаковатого любителя волос на развилке, всю оставшуюся дорогу до Города Ночи Рани не спускала глаз с Афкара. В голове ее роились самые разные мысли, подозрения и догадки, отчего выглядела она рассерженной и злой. Афкар так же был весьма нервным, что казалось необычным для спокойного и хладнокровного имперца. Возможно, он подозревал, что спикер не оценила его подарка, и не одобряет его убеждений по поводу избыточной волосатости недостойных людей. Но Рани молчала на эту тему, и молчала вообще. Путь был на удивление спокоен и никого, кроме оленей всадники не встретили. Хотя сейчас Ранитко и Афкар были не прочь разрядить напряженную атмосферу и разрезать на куски любого противника.
Оставив лошадей на входе, усталые путники пошли на Площадь. Первым делом, Ранитко попросила Афкара отчитаться перед ликвидатором, дружески похлопала темного брата по плечу и направилась в таверну. За стойкой сегодня трудился Гетто и гостей в «Последнем ужине» было, на удивление мало, несмотря на обеденное время. Блюд с закусками отчего-то на столе тоже не было, а стоявшие бутылки с напитками, все до одной, были плотно закупорены пробками. На недоумевающий взгляд данмерки, тщетно наклонявшей бутылку над стаканом, Гетто развел руками: - Приказ Верховного Спикера.
Взяв пирог и вино, Рани пошла к себе в комнату, в квартал Черной Руки. После всего произошедшего в Анвиле, посещений загадочного ночного визитера, и писем неизвестно от кого, даже в собственной комнате Ранитко не чувствовала себя в безопасности. Сидя за столом и поглощая пищу, она то и дело озиралась по сторонам. Как уснуть в таком состоянии - было невозможно даже представить.
Осушив бутылку вина полностью, Рани сиротливо огляделась, и взгляд остановился на кухонном комоде. Из комода была извлечена тарелка с ягодами и виноградом. Мысленно поблагодарив Тамару, Рани достала из шкафа еще и выпивки.
После второй бутылки вина нервы стали успокаиваться, и мысли потекли, наконец, в направлении решения.
- Я тебя найду! Я тебя вычислю! Меня не проведешь! - Сотрясала воздух угрозами Рани и грозила невидимому врагу кулачком. - Найду мастера, и он-то раскусит тебя по почерку, женишок! Собаку найду, по запаху тебя обнаружит и загрызет! И охрану поставлю! Попробуй только еще раз ко мне сунуться со своими завтраками и письмами! - Продолжала говорить Ранитко. Она сняла с пальца кольцо, найденное в Скинграде, с запиской, и запустила им в пустую бутылку. Бутылка упала со стола на пол и с шумом разлетелась на мелкие кусочки. Продолжение монолога остановил негромкий стук в дверь.
- Входи! - Громко буркнула Рани.
На пороге появилась Тамара. Оглядев насупившеюся Рани, сидевшую на кровати, осколки стекла и стоявшие бутылки, она осторожно обратилась:
- Спикер, хорошо, что Вы уже вернулись. Я услышала шум, и зашла... Мы с Себастьеном достали камень, и готовы отправиться в форт, к статуе.
- Сестренка! Как я рада тебя видеть, ты не представляешь! Садись. -Рани заулыбалась и похлопала рукой рядом с собой по кровати.
На данный момент поиск Сердца Ситиса ее вообще не волновал. Забота о собственной жизни и безопасности захватила все мысли.
- Кто у нас по почерку может вычислить писателя? Мне тут кто-то письмецо подкинул, пока я спала. Дело деликатное, сама понимаешь...
Тамара прошла, быстро отодвинув ногой особо крупные осколки в угол, и присела рядом с Рани на кровать.
- Информаторы. Да! Они шифруют письма и, несомненно, разбираются в почерке. Себастьен много общается с ними. Наверняка сможет помочь. Я скажу ему завтра зайти к Вам. Что-то еще?
- Я ищу себе охранника. С острым нюхом, ночным зрением и силой дейдрота. Вампиров не предлагать. – Рани хихикнула, медленно понимая, что опять есть возможность свалить все самые важные дела на душителя.
- Хм-м-м... Я слышала, что охранных тварей в клетках на улице Страха делает Кристофер. Может спросить у него?
- Отлично! Ой, какая ты хорошая. - Рани обняла Тамару, потом встала с кровати и наконец, сняла с себя походные сапоги и тяжеленный ремень с оружием.
- Я зайду завтра. Спокойного Вам отдыха, Спикер. – Тамара, улыбнувшись, пошла в свою комнату.
- И никому не говори, что я здесь! Пока что. - Бросила Рани вслед душителю.
Потушив весь свет, взглянув в сторону статуи Матери Ночи, Рани не заметила, как уснула с довольной ухмылкой на лице.
На следующий день, с трудом поднявшись с кровати, Рани села. Голова ужасно болела, словно ее зажало между стен и на лицо были все симптомы тяжелого похмелья. Очень хотелось пить, но сил лезть в сад с водопадом не было. Наспех одев на себя топ и брюки, сшитые в свое время на заказ в «Божественной элегантности», Ранитко пошла в трактир. По счастью, в Последнем Ужине никого не было.
- Хмурое утро, Спикер? - Усмехнулся Гетто, и протянул стакан воды. Потом подумал, и поставил на стойку перед Рани весь кувшин.
- Сходи в лазарет или к Кристоферу. Ра Унха делает отличное антипохмельное зелье и всем нашим помогает. Прирожденный целитель! Только тс-с-с! Верховный Спикер строго-настрого запрещает злоупотреблять спиртным. – Сочувствуя, сказал Гетто, заметив, как трясется тщедушное тельце Рани, пока она пьет воду.
- Спасибо брат. Ты - настоящий друг. – Голосом ординатора из Вивека, ответила Рани. Она вяло встала из-за стола, сделала жест рукой, закрывающий рот на невидимый замок, и отправилась на улицу Страха.
В своем уютном, по его меркам, домике, Кристофер сшивал какую-то мертвую плоть и бормотал заклинания. Рани еле-еле смогла пересилить себя и войти, сдерживая рвотные позывы. Как и всегда, тут стоял неповторимый аромат. Единственным плюсом было то, что сквозь этот смрад разложения, никто не почувствует ее собственный перегар. Увидев Рани на пороге, Кристофер отложил инструменты и пошел к ней на встречу. Поздоровавшись и обнявшись, они сели за стол.
- Я тут тебе принесла еще одну книгу. Один некромант, правда, от нее обезумел и терроризировал призраками особняк в течение многих лет. Потом и сам стал личом.
Рани достала «Том Нежизни», добытый с помощью Афкара и Сильвила Сарелота в особняке Бенируса, и положила перед братом.
- Вот это да... – С привздохом протянул Кристофер, касаясь книги. - Настоящий шедевр темного искусства. Я с его помощью таких дел наворочу... – На этих словах он осекся, и быстро убрал книгу, словно бы она не так уж и важна. - Спасибо, сестра. Теперь я просто обязан чем-то тебе отплатить! Проси чего хочешь!
Бездонные темные глаза Кристофера горели злым и вдохновенным огнем, а с лица не сходила довольная улыбка.
- Мне нужен охранник. Животное или нежить. С хорошим нюхом, способный видеть невидимое, и конечно, с отличными боевыми навыками. Есть кто на примете? И...Гетто говорил, что у тебя зелье антипохмельное есть... – Сконфузившись на последних словах, Рани огляделась, так, словно это зелье ей тоже не очень то и было важно.
- Зелье у меня кончилось, к сожалению. Такое есть Ра Унхи в лазарете уж точно. А животное я тебе создам! Мне как раз привезли образцы бестиария из Нью-Шеота и Мороувинда. Так, так... Понадобиться плавник баливога, глаза граммита...
Кристофер, постучав пальцем по подбородку, стал перечислять компоненты. Он встал, открыл сундук, и стал аккуратно выкладывать какие-то свертки, обернутые тканью, а после как-то непринужденно погрузился в чтение «Тома Нежизни». Когда над ним стали расползаться жуткие тени, Рани поняла, что ей пора в лазарет.
- Я вечером зайду. – Быстро сказала она, и выскользнула на улицу.
В Лазарете было куда приятней, чем на улице Страха. Звенящая чистота, белоснежные ровные стены, фонтанчик крови. Рани уже с порога поняла, что лучше пока побыть тут. Ра Унха был занят с больными, и Рани ждала его, прогуливаясь по коридору. На стене, за прозрачным стеклом, она увидела большую и свирепую пуму. Пума лежала на скромной подстилке из сухих трав и грустно смотрела на данмерку. К порабощению аргониан и каждитов Рани с ранних лет относилась спокойно и считала, что эти расы созданы для служения данмерам, но видеть запертых животных она не могла.
Ра Унха наконец вышел к Рани, и протянул ей маленький пузырек с зельем. Как каджит узнал, что именно за ним Рани и пришла, она не уточняла. Поблагодарив, и выпив зелье залпом, Рани поморщилась. Вкус и запах у странной жидкости напоминали желатин квамы, который для здоровья заставляла ее пить в детстве мама.
- А что здесь делает эта пума? Я хочу забрать ее себе. - Сказала Рани, показывая на прозрачную клетку с животным.
- Это для опытов магистра. Он сам ее поймал, она какая-то особенная. Только недавно привезли. Дикая еще. Лоурус не разрешает ее выпускать и сам кормит. Вряд ли он отдаст ее Вам.
- Ну, дай тогда я хоть покормлю ее? Смотри, какая она грустная! Сразу видно, голодная.
- Хорошо, только не выпускайте ее. - Ра Унха ушел в кабинет Лоуруса и вернулся с сочным ломтем мяса и ключом. – Замок там спрятан под небольшой навесной платиной. Повесьте потом ключ на крючок рядом с клеткой. Мне пора возвращаться к больным.
Дождавшись, пока целитель скроется за дверью одной из палат, Рани осторожно открыла клетку и бросила ломоть мяса внутрь. Пума действительно была какая-то особенная, поскольку мгновенно схватила пастью мясо и, оттолкнув Рани, выскочила из клетки с небывалой смелостью и ловкостью. Данмерка вовремя сообразить и среагировать не успела, как хищница убежала в открытую дверь на Перекресток.
Рани закрыла клетку и повесила ключик на предназначенное место. Поглядывая по сторонам, насвистывая мелодию и делая вид, что гуляет, она поспешила к выходу. Выпитое антипохмельное зелье подействовало спустя несколько минут, все неприятные ощущения и симптомы похмелья как рукой сняло.
Услышав крики, доносившиеся с Площади, Ранитко поспешила на помощь. У входа в квартал Черной Руки, как вкопанная, стояла Аркуен и не сводила глаз с рычащей и приближающейся к ней пумы. Все находившиеся поблизости достали оружие и приняли боевые позиции, готовые набросится на зверя, но рядом стоящий Лоурус громко кричал, прося не убивать животное.
Не известно, чем бы все закончилось, если бы в это время из квартала не вышел Великий Слушатель. Не сбавляя шаг, он протянул руку и, шепнув какое-то заклятье, направил его на пуму. Пума тут же оставила Аркуэн, словно никогда ей не интересовалась, подбежала к Люсьену и покорно легла у его ног.
- Инцидент исчерпан. Все расходитесь. А тебя, Лоурус, жду вечером с отчетом о случившемся. - Повелительным и спокойным голосом сказал Люсьен.
Внезапно, действие заклинания «Приказ существу» закончилось, и пума прошмыгнула в квартал Черной Руки. Все так же невозмутимо Великий Слушатель отдал стражам квартала приказ отловить животное, и отправился по своим делам.
«Нет, нет, нет, нет, нет. Пумку опять посадят в клетку! Нельзя допустить этого!» - Подумала Рани, захватила несколько кусков мяса из таверны и побежала вслед «охотникам». Пуму найти в узких и неплохо освещенных коридорах квартала не удавалось. Она словно растворилась, и стражи с факелами осторожно стучались в комнаты Спикеров и Душителей.
Облачившись в заклинание невидимости, Рани продвигалась в направлении своей комнаты, обходя охотников. Услышав приглушенный рык из комнаты Тамары, она поспешила туда, и плотно закрыла за собой дверь.
Как и предполагалось, пума была там,- видимо, имела какую-то тайную страсть к девушкам с золотыми волосами. Животное стояло посередине комнаты, и, судя по ее виду, была вполне спокойна, словно говоря: «Теперь этот дом мой, убирайся, человек!».
Тамара сидела на кровати, подобрав ноги к подбородку, и с любопытством смотрела на животное. Ранитко прошла в угол комнаты, открыла люк в сад и побросала туда куски мяса. Пума подбежала к открытому люку, но, поставив одну лапу на лестницу, передумала, обернувшись на Рани.
- Заклинания подчинения какие-нибудь знаешь? - Спросила Рани у Тамары, внезапно появившись из ниоткуда, когда невидимость спала.
- Приказ существу, приказ гуманоиду... – Задумавшись, ответила душитель медленно поднимаясь с кровати.
- Отлично. Зачаруй пумку и помоги мне ее в сад закинуть. Сама она, как видишь, не допрыгнет.
Тамара подошла к животному и, легонько коснувшись его уха, подчинила его себе. Однако, следовать за Тамарой пума все равно отказывалась. Рани и Тамара пришли к выводу, что она боится лазить по лестницам, и придется ее тащить самим. Вместе с Рани они подняли пуму, которая весила прилично, забросили в сад и закрыли люк.
Великий Слушатель и Верховный Спикер предупреждали Тамару, что ее Уведомитель очень своеобразная. Но каждый раз, сталкиваясь с новыми приказами Ранитко, Тамара понимала, что фраза: «Очень своеобразная», это очень мягко сказано. Однако задавать вопросы и обсуждать приказы начальства душитель не любила, и с полным послушанием исполняла все данные распоряжения.
- Если пумку будут искать, ты ее не видела. И меня тоже, на всякий случай. - Проговорила Ранитко, приблизившись к Тамаре.
- Слушаюсь, Уведомитель. - Тамара невозмутимо наклонила голову в знак согласия.
Довольная Рани поблагодарила душителя, и пошла на Площадь. После стольких событий, ей очень хотелось поговорить с близким, а ближе всего, ей был Сильвил Сарелот.
Греховный Спикер. Глава: "Пушок". Приключения нового творения Кристофера и Рани. История Аркуэн и слезы смеха!
Пушок. ~
Обойдя все магазины и осмотрев все дома и закоулки на Площади, Рани не нашла Сильвила, и никто из встречных братьев даже не знал, кто это. Спустя час поисков, к Рани подошла Вероника и передала, что ее зовет Кристофер. Где данмер из Мороувинда, Вероника не знала. Задумчиво глядя вперед, знакомою тропой Рани пошла к брату некроманту.
Услышав вой, словно из сотен волчьих глоток, и ужасный грохот рядом с домом Кристофера, данмерка поспешила внутрь. Аромат, который был здесь утром, никуда не делся, и Рани опять сморщилась. Тут и там валялись стулья, доски, котелок, и множество осколков стекла хрустело под ногами.
Посреди разгромленной комнаты, отбрасывая от себя куски битой посуды и стульев, сидел взъерошенный Кристофер и выглядел безгранично счастливым. Взглянув ему за спину, Ранитко увидела огромное существо, описать которое не могла. Ничего подобного она никогда не видела. Существо было около метра в вышину, продолговатое тело его покрывала чешуя серо-зеленого цвета, из прорех которой торчали клочки шерсти. Из хребта выступал огромный плавник, какие можно увидеть у баливогов, заканчивающийся жирным и крепким хвостом злокрыса. Большие впалые глаза существа светились алым светом. Голову украшали стоящие торчком уши скампа, а из широкой, вытянутой как у кагути, зубастой пасти, показывался длиннющий язык. Существо стояло на шести когтистых лапах, больше напоминающих конечности рептилии и загнанно смотрело по сторонам.
Некромант подошел к монстру и нежно погладил по голове.
- Не обращай внимания на погром, он еще маленько не обвыкся. Как-никак впервые открыл глаза час назад.
- Вот это да! Глазам своим не верю! А что он умеет? - Рани восхищенно уставилась на «Пушка» и уже представляла эту «машину смерти» в действии.
- Как ты просила. – Протирая руки, и не скромничая, ответил Кристофер: - У него абсолютный нюх и слух. За счет глаз граммита он прекрасно видит даже в полной темноте. Кости я ему сделал из гнарлов, так что любое применение магии против него, лишь укрепит его защиту. Чешуя рыбы-убийцы и плавник боливога дают стопроцентную регенерацию и исцеление от любого повреждения, но на это требуется время. Язык и ноги алчущих помогают «Пушку» быстро и почти бесшумно бегать, и конечно, он может задушить атакующего. И еще одно – его внутренняя жидкость составлена таким образом, что может нейтрализовать любой, известный мне яд. А я в ядах что-то понимаю. Так что, в случае чего, он полижет твою ранку, и яд прекратит действие. Можешь хоть все яблоки у Слушателя съесть, только Пушка рядом держи. – Съязвил некромант, но тут же понял, что сболтнул лишнего.
- Волшебно. А крысиный хвостик зачем? Насекомых отгонять? – Рани мало что услышала, она и так поняла, что этот зверь прекрасен.
- А это я так... Для красоты добавил. - Немного смутился Кристофер.
- Понятно. А кормить его чем? Какие у него еще потребности?
- Да, как у всех. Питается Пушок мертвой плотью. В пещеры и руины его выгуливай поесть раз в месяц и все. Слушается Пушок только меня и тебя. Я ведь его твоим защитником создал. Будет охранять тебя долгими ночами. От всех. - Лукаво улыбнулся Кристофер.
- Понятно, а как мне команды ему отдавать? - Рани не терпелось поскорее испытать своего ручного монстра.
- У него мозг граммита,и речь он понимает, но подчиняется только хозяевам. Пушок, иди к хозяйке. - Отдал Кристофер приказ.
- Давай наложим на него заклинание «невидимости» и отведем в твои покои. А то он распугает всех горожан своим видом. - Предложил брат-некромант.
Наложив чары и отдав приказ: «следовать», Рани и Кристофер с Пушком вышли на улицу.
По дороге до квартала Черной Руки некоторые братья и сестры падали и охали, сносимые невидимым нечто. Объясняя это резкими порывами ветра, Пушка наконец удалось довести до входа в квартал. Пообещав Кристофу заглядывать и рассказывать про Пушка, Рани повела его в свою комнату.
Обнюхав все и расположившись на коврике у входа, Пушок закрыл глаза. Рани блаженно улеглась на кровать и, впервые за последние сутки, спокойно и радостно уснула. Спустя несколько часов ее разбудил громкий и зловещий рык Пушка. Нежить стояла на всех шести лапах, смотрела на дверь, и готовилась к прыжку.
- Пушок, иди сюда. Ух, ты мой хороший... Входите! - Рани гладила Пушка по голове, сидя на кровати и смотрела на вход.
В комнату вошел Винсент Вальтиери. Выражение его лица, когда он увидел Пушка, Рани запомнила на всю жизнь, и, вспоминая временами, похихикивала. Смесь ужаса и удивления, одновременно с отвращением и интересом были на лице Верховного Спикера. Винсент хотел сделать шаг, но Пушок опять оскалился и зарычал на него. Видя это, Рани поспешно проговорила:
- Прости, это он не со зла, просто защищает меня. Давай я в коридор выйду. Пушок, сидеть! - Рани указала пушку место у кровати, а сама пошла вслед за Винсентом. Она была безгранично горда и довольна собой. В коридоре, отойдя от шока и переполняющих его эмоций, глубоко выдохнув, Винсент заговорил:
- Кристофер... Поделился со мной информацией о своем новом изобретении. Но такое! Немедленно иди к Люсьену и объяснись. Еще и пума эта треклятая, к тебе не забегала?
- Нет, не забегала. Ну, я пошла? - Рани знала, как резко Винсент чувствует ложь, и поспешила удалиться в сторону апартаментов Великого Слушателя.
Люсьен Лашанс стоял у алхимического стола и что-то измельчал в ступке. Не ожидая незваных посетителей, он вопросительно смотрел на входящую Рани.
- Великий Слушатель, можно войти? - Робко спросила она, не поднимая взгляда от пола.
- Да, конечно. Что тебя ко мне привело? Что-то случилось? - Люсьен отложил ступку, указал Рани на стул и сел напротив.
- Я...У меня теперь... В общем, Кристофер создал для меня защитника, Пушка. Он очень хороший и боевой. Будет сопровождать меня в путешествиях.
- Ты завела собаку? – Недоумевая, спросил Люсьен.
- Н-ну... Похоже на то. Пожалуйста, можно он у меня останется?
- Заводи себе кого хочешь, и не отвлекай меня больше по таким пустякам. – С этими словами Люсьен встал, и вернулся к алхимическому опыту.
Довольная Рани уже собралась уходить, как комнаты и коридоры заполнил истошный вопль Аркуэн. Выбежав в коридор, Люсьен и Рани увидели, как Аркуэн буквально подпрыгивала, словно сидя на чем-то, и призывала о помощи: - Спасите! На меня напал монстр!
Увидев Рани, Пушок остановился, сбросил с себя Аркуэн, подбежал и уткнулся мордой в руку данмерки.
- Так это и есть твой песик? - Спросил Люсьен, оглядывая Пушка.
- Да! Правда, хорошенький? А как хорошо охраняет!
- Не сомневаюсь. Кого не убьет его внешний вид, добьют его зубы. Винсент!
Люсьен окликнул Верховного Спикера, который уже помогал Аркуэн встать.
- Разберись тут со всем, а нам с сестрой нужно поговорить. - Люсьен взял Рани за руку, и отвел в свой кабинет. Рани буркнула команду: «Не двигаться!» и послушно пошла за Великим Слушателем.
Усадив Рани за стол, Люсьен сел напротив и потребовал рассказать ему все. Рани не знала, что именно нужно рассказывать, и выложила Люсьену вообще все-все. И про Сильва и про Афкара и про свои злоключения и переживания, все-все.
Слова лились непрерывным потоком. Рани впервые почувствовала, что может выговорится, и делала это. Люсьен внимательно слушал, потом достал вина и, подливая его в бокалы, лишь изредка уточнял некоторые моменты. Когда Рани замолчала, подумав немного, Люсьен сказал:
- Животное верни Кристоферу. Страхи и подозрения не делают тебе чести, как Спикеру. Я сам позабочусь о твоем преследователе.
- Но... - Начала было Рани, Люсьен прервал ее останавливающим жестом.
- Завтра же верни пса Кристоферу и перестать беспокоится. У тебя есть задание, так исполни его. Это приказ.
- Да, Великий Слушатель. - Рани поникла головой, но опять же, почувствовала себя в безопасности.
- Ступай, дитя Ситиса! Добудь славу нашему Отцу Ужаса! - Закончил свою речь Люсьен и жестом показал на дверь.
Пушок послушно стоял у входа. И ни Винсент ни остальные, не могли его сдвинуть с места, как ни старались. Увидев Рани, Пушок завилял хвостом и пошел за ней, в ее комнату. Судя по всему, Пушок вознамерился никуда не отпускать свою «мамочку» и везде за ней ходить. Очень захотелось поесть, но выходить из квартала с Пушком было чревато новыми сложностями. Дойдя до комнаты Аркуэн, Рани решила испытать удачу на бесплатный ужин и вино, прикрывшись острой потребностью извинится за поведение своего монстрика.
Постучав для порядка, она открыла дверь и вошла. Вслед за ней в комнату забежал Пушок, и уселся при входе. Аркуэн сидела за столом и ужинала. Увидев Рани, она отодвинула соседний стул и жестом пригласила сесть. Говорить ей мешал большой кусок окорока во рту, оставлять который, видимо, было не в ее правилах.
- Прости сестра. Мой Пушок просто вырвался на свободу, пока я говорила с Верховным Спикером. Кроме меня он никого не слушает. - Нарочито извиняющимся голосом начала Рани, присев на стул и жадно глядя на еду.
- О, не переживай, сестра. Меня это даже позабавило. Чем кормить это существо? - Аркуэн рассмеялась, и кивнула в сторону Пушка.
- Он мертвячину ест. Плоть, эктоплазму... - Сконфуженно проговорила Рани, опасаясь, что это испортит ужин. - Но его надо лишь в месяц кормить. А сейчас он сыт. Мне так кажется.
- Сы-ыт? Прямо на мой ковер? - Аркуэн поднялась, и схватилась за рукоять меча, закрепленного у стола.
- В смысле наелся! - Рани осторожно взяла Аркуэн за локоть и наложила чары.
- Ну, ладно. Пусть сидит. Ты-то кушай! Угощайся, дорогой Уведомитель. Мне мой душитель столько еды приносит постоянно, что весь квартал Черной Руки прокормить можно.
Аркуэн придвинула Рани тарелку с окороком, и налила в ее бокал вина. Наевшись и выпив вина, Рани не спешила покидать покои Аркуэн. И та, тоже, постоянно подливая в опустошающийся бокал, всем видом показывала потребность в собеседнике.
- Сестра, а как ты попала в Темное Братство? - Отхлебнув из бокала, спросила Рани.
- О! Это веселая история. Вот, возьми бутылку, сама подливай, поскольку говорить я буду долго. Там в шкафу еще несколько штук спрятано. - Аркуэн налила вина себе в стакан, отдала бутылку Рани и начала рассказывать:
- Мы альтмеры, как и вы, данмеры, - высокородные существа и время для нас течет иначе. Так вот, когда я была совсем молода и неопытна, скромно помогала отцу в его ремесле. Он был... В вашем понимании - гробовщиком. Работа особо почитаемая. Мне кажется, в Вандерфелле так же уделяют много внимания процессу похорон и устройству гробниц? И ты, должно быть, понимаешь, что моя семья была весьма обеспечена. Причина, по которой моя жизнь изменилась, мне так и неизвестна. Я люблю думать, что на то была воля Ситиса. Однажды, на меня началась настоящая охота. Как потом я выяснила, это было дело рук одного ликвидатора. Он обучал новичка. Хм, примерно, как в свое время Винсент обучал тебя, только вот занятия были вне убежища. Теперь, мне даже кажется это забавным. Так вот, эти мерзавцы, да упокоит их души Ситис, подстраивали мне разные «несчастные случаи», и изобретательность их поражала с каждым разом. Меня делали живой мишенью, стоило мне чуть отдалиться от дома. Однако это не сделало меня параноиком, и ограничивать себя в передвижениях я не собиралась, не смотря на довольно болезненные раны, и страх, что какая-то из стрел меня все же, убьет. Но ничего у новичка не получалось. Поняв, что меня хотят убить, я сама стала учиться постоять за себя и первым делом купила себе лук и стрелы. Мастер мне попался один из лучших, и уже через месяц я сама стала охотиться за своим незримым убийцей. Изменив внешность, я покинула свой дом. После долгих ночей в попытках узнать хоть что-то, наконец, я нашла новичка и его учителя. Ликвидатор встретил меня с улыбкой и представил мне моего убийцу. Оказалось, что меня даже никто не заказывал! Ты представляешь? Просто выбрали первую встречную дочь гробовщика, и отрабатывали на ней свои навыки. Которых у них на двоих было меньше, чем у лейавинского стражника. И еще кое-что забавное было в этой истории... Этот нерадивый новичок умудрился в меня влюбиться. Поэтому и не мог меня убить. Мы вдвоем стояли перед ликвидатором и он приказал нам сделать выбор. Выжить должен был один из нас. Мой убийца стал признаваться мне в любви, а я пырнула его ножом в сердце! Аха-ха-ха! После этого ликвидатор предложил мне вступить в Темное Братство.
- Весело. - Вымолвила Рани и съежилась внутри.
Аркуэн оказывается, пережила тот же страх с преследованием, и вышла из истории с честью. Видимо, как и положено Спикеру Темного Братства. И ей, при том, не признавались в любви в письмах, а стреляли с целью покалечить и убить! Теперь Рани стала понимать, почему так не любит Аркуэн. Они были слишком разные. Вместе с тем, у Рани в сердце расцвела ненависть к Аркуэн, сдобренная чувством зависти от услышанного. Рани еле могла удержаться чтобы не отпустить колкое замечание о словах, которые говорила Аркуэн про Люсьена в свое время, которому она теперь верно служит, или что-то еще, похуже.
- Сестра, я так рада, что мы понимаем друг друга. В твоем лице я вижу будущее Темного Братства и ты, как никто, понимаешь ... – Тут вдруг Аркуэн словно передумала говорить изначально построенную фразу, и закончила словами: - превосходство наших рас.
- Да-да! - Ответила Ранитко, чувствуя себя очень одинокой и потерянной. Где ее любовь? Почему его нигде нет?! - Ты случайно не видела Сильвила Сарелота? Это данмер...
Договорить Рани Аркуэн не дала, рассказав, что видела его в Саду Одинокого Вампира.
- Удачи, Сестра! - Промолвила Аркуэн, вслед убегающей из комнаты Рани. – Надеюсь, у вас все будет хорошо. – На этих словах альтмерка загадочно улыбнулась, прикрепляя к поясу тонкий кинжал.
Рани медленно шла по Саду. Количество выпитого сегодня вина должно было бы сказываться, если бы она не проспала многое время. Бодрым шагом, подражая маршу имперских солдат, и смеясь, Рани шагала к трактиру. Трактирщик- альтмер сказал, что Сельвил купил выпивки и еды и остался где-то в просторах сада. Этот вампир выглядел вполне обычно, однако, в его взгляде прослеживалась грусть. Решив, что это нормально для всех вампиров, Рани не стала расспрашивать его о предмете грусти. Хватило ей на сегодня душевных бесед!
Ранитко, прикупив вина, стала искать Сильвила, бродя по дорожкам. Пушок незаметно шел за ней. Как оказалось, монстр не только отражал магию, направленную против него, но и учился применять увиденную у других. Сделавшись невидимым, Пушок покорно следовал за той, кого считал мамой. Устав искать любимого, Ранитко села на лавочку у фонтана и откупорила вино.
- Му... – Сильвил, подошедший незаметно для Рани, не остался незамеченным для Пушка. Он не договорил, потому, что на него накинулось что-то невидимое, и смрадно задышало в лицо.
- Пушок, иди сюда! - Сообразила Рани, увидев внезапное падение данмера, и позвала зверя. Приняв видимый облик, Пушок соскочил с Сильвила, и покорно подбежал к Рани. – Иди, погуляй, попугай кого-нибудь. Маме надо поговорить.
Пушок радостно ускакал в заросли.
- Очень интересный питомец. - Опешивший Сильв, поднявшись, подошел к Рани и сел рядом с ней.
- Где ты пропадал? – С нотками обиды в голосе, спросила Рани, положив руку на руку Сильвила. - Я весь Город обыскала. Любимый, что с тобой?
Увидев печаль на лице Сильвила и то, как понуро он сел рядом, Рани не на шутку забеспокоилась.
- Я... Все очень сложно. Сейчас в Город Ночи стекаются все осколки Темного Братства из Мороувинда. Но потом, все мы поедем обратно, служить Матери Ночи и дать достойный отпор Мораг-Тонг. Мне придется уехать из Сиродиила, и вернуться в Сиродиил я не смогу.
Сильвил сжал кулаки, так что они хрустнули и побелели, чтобы сдержать подкатившее раздражение.
- Так ты бросаешь меня?! А предложение, а кольцо? - Рани перешла на визг. - Сильвил, любимый, ты не можешь меня бросить! Я поеду вместе с тобой!
- Этого будущего больше нет. Ты – Спикер, и нужна Городу Ночи здесь. Я сам не знаю, как быть... Но что-нибудь придумаю, обещаю. - Взглянув на Рани, Сильвил перехватил ее ручку, и поднес к губам. - Пойдем в домик, я оставил там кое-что важное. - Сильвил обнял Рани и повел к ближайшему дому для свиданий.
Максимально постаравшись залечить своими поцелуями и телом все невзгоды, данмеры проснулись на следующий день вместе.
Как мило закончился вечер)) мне интересно чем они от кагути запирались потому что что-то мне подсказывает что романтическому настрою Пушок ну уж никак не соответствовал. Девчонки вы молодцыф Не ходите дети форумы читать, лучше уж играйте коль взялись играть Там плохие дяди ноют как дитяти, там плохие тети матами оруть Все им не как надо, все им не по нраву, что ты им не делай все равно пошлють!
Утро или вечер – в Саду Одинокого Вампира всегда было одно и то же время. Здесь не менялось ничего, и багряный свет умиротворял жаждущих крови и возбуждал их добровольных жертв. Как всегда слышалось щебетание птиц, травку качал легкий ветерок, и только небо было скрыто серым камнем. Рани проснулась в уютном домике для свиданий, в компании своего обожаемого Сильвила Сарелота. Он сидел рядом, на ковре, и деловито разливал по пиалам что-то ароматное. - Доброе утро, милый. – Рани потянулась, достав рукой до края алой рубашки Сильва. - Мутсера. – Улыбнулся тот в ответ, и протянул пиалу. Его низкий голос звучал теперь особенно завораживающе. Данмер о чем-то думал, взгляд его был цепким, а улыбка наигранной. Присев, Рани увидела, что и завтрак уже доставлен. - Мой золотой канет, как же я люблю просыпаться с тобой. И засыпать. Рани с удовольствием позавтракала, и легла на бок, напротив Сильвила. – Я хочу, чтобы так было всегда-всегда! Вот сейчас я быстренько сбегаю с Тамарой и ее мужем в тот форт... Помнишь, где совсем нет света? - Форт со статуей. Помню. – Сильвил нахмурился, закрывая на запястье браслет. От нападений Пушка, дежурившего у входа, его спасала эта зачарованная на отпор нежити вещица. - Так вот, мы положим туда камушки, найдем дневник мага, и я вернусь. И мы с тобой поедем в Лейавин... - Будет лучше, если я сам доеду до форта, и поедем в Лейавин. У меня дела в Городе Ночи. – Сильвил взглянул прямо и немного жестко, но тут же расплылся в улыбке. – Мутсера? Расставания с Сильвилом заняли около часа. Рани просто не хотела никуда уезжать, не хотел отпускать ее и он, однако, волевым решением, Сильвил отправился по своим, неизвестным никому делам, а Рани - отправилась к Тамаре. Пушок, смекнувший, что следует быть невидимым, старался как можно больше услужить своей «маме». Они на этот раз без приключений добрались до комнаты Рани в Квартале Черной Руки. В комнате уже ждала Тамара. Пушок её не задел и только обнюхивал. Рани чмокнула Пушка в ужасающую морду, и приказала влезть в люк. Заперев Пушка в саду, они с Тамарой, одевшись каждая в свою «рабочую» форму, отправились на выход из города. Себастьен уже ждал в форте. Синеволосый данмер улыбался очень дружески. - Один камень я дам Тамаре, второй у тебя, а третий у меня. Мы одновременно положим камни по твоему сигналу, и посмотрим, что выйдет. Сказано – сделано. Статуя сдвинулась с места, как только Рани и компания положили камни в отверстия у основания. Внезапно сработала ловушка, и всю комнату заполнил черный туман. Из тумана со всех сторон на ассасинов набросились дреморы. - Это дремора- валкиназ! – Вскрикнула Тамара. Все трое членов Темного Братства одновременно ринулись в разные стороны. Себастьен атаковал дремор у выхода, Тамара – у соседней стены, а Рани оказалась в центре, окруженная врагами. Оценив свои шансы, Рани воспользовалась Лунной Тенью и, став невидимой, медленно направилась к выходу. Но тут она оглянулась и увидела, что Тамару ранили в плечо и она споткнувшись, пропустила удар в корпус. Огромные, закованные в доспехи из Обливиона дреморы, были отличными борцами! Рани не раздумывая выхватила из ножен черную катану, и заблокировала удар, который был бы последним для ее душителя. Тамара тут же бросилась на врагов. Казалось, бой длился несколько часов, хотя на самом деле, не прошло и двадцати минут. Когда в форт вошел Сильвил Сарелот, все уже закончилось. Сильв тут же подхватил Рани на руки и стал шептать исцеляющие заклинания, увидев, что остальные отвлеклись на лечение. - Милый, как ты вовремя. – Рани звонко рассмеялась, всем своим видом стараясь показать, что ничего особенного не случилось. Выглядела Рани очень потрепанной, и была очень чумазой. - Что же за сокровища так охраняются? – Сильвил, опустив Рани, подошел к статуе. Но не успел он протянуть руку, как Рани ловко достала из тайника два предмета – ключ и дневник. - Отлично! Дневник Нигара! – Обрадовалась Рани. - Теперь мы узнаем, где сам Нигар! – Обрадовалась Тамара. - С такой охраной тут должно быть величайшее заклинание или ключ к нему, и теперь мы его узнаем! – Сильвил потянул руки к книге. - Ничего мы не узнаем, это не нашего ума дело. – Рани спрятала книгу в недра робы Черной руки. – Мне главное, узнать где Нигар и забрать у него Сер...Кое-что! Тамара, Себ, приходите в себя, встречаемся у Лейавиана там, где красили луки. – Рани покрутила в руках ключ, и его тоже убрала в робу. - Но ведь в дневнике наверняка написано, где...- Начала было вкрадчиво Тамара. - Этот дневник является ключом к огромному...- С другой стороны наступал Сильвил. Рани была непреклонна. Она развернулась, и, вильнув бедрами, вышла из форта, ясно дав понять, что она тут главная. Делать было нечего. Тамара и Себ, обменявшись кислыми улыбками с Сильвилом, пошли к своим лошадям. Когда они удалились, и Рани с Сильвилом остались наедине, данмер продолжил попытки завладеть дневником Нигара. Сильвила «съедало» желание забрать книгу и срочно ее прочитать, а еще лучше – переписать основное. Он не отходил от Рани всю дорогу, уговаривал, ласкал и шел на все, пока она не сдалась, и на привале, когда Лейавин уже был виден за деревьями, он все же получил то, что хотел. Пока Рани отдыхала у него на коленях, Сильвил успел выучить книгу наизусть и потерять интерес к написанному. - Мой сладкий кексик. – Рани села, потирая глазки и улыбаясь. – Ну как? Узнал что-то эдакое? - Я узнал, что во сне твой лик похож на улыбку Азуры. – Ответил своим низким голосом Сильвил, улыбаясь из-под капюшона. - А что, завтрака нет? – Рани огляделась. На костер или завтрак не было и намека. – Ну, ладно... Все равно нужно встретиться с тем каджитом в таверне, там и позавтракаю. А потом мы с Тамарой отправимся за этим самым магом...Нигаром. - Вы с Тамарой? – Сильвил удивился, но Рани проигнорировала его эмоции. – Значит, вы отправитесь в Коррол. Хорошо, я буду там, или поеду с... - Милый. Мы с Тамарой отправляемся туда, где маг Нигар. А где он, я пока не знаю. – Рани встала, поправила катану и подгоняемая голодом, поспешила в город. Сильвил, успевший изучить дневник, в котором, как и предполагала Тамара, было сказано где находится Нигар, сославшись на неотложные дела, не отправился вместе с Рани, а лишь проводил ее взглядом. Эр`Нейр – каджит весьма опрятного вида и друг Нигара, беззаботно прогуливался по улице. Наслаждаясь освежающим ветерком и видом храма, озаренного солнечными лучами. Завидев Рани, он нетерпеливо спросил: - Ну, где записи? -Вот они. – Невозмутимо Рани протянула ему дневник Нигара. – Там еще был ключ. Не знаю, от чего. – И Рани отдала каджиту ключ. Эр`Нейр просто просиял от счастья! Он широко улыбался своей львиной мордой, и вид счастливого каджита данмерку очень злил. - Как же я рад, что тоже освою это заклинание! Что-ж, сделка есть сделка... Нигар сейчас на своей ферме, в Корроле. Вот, я отмечу ее на твоей карте. - Кто бы мог подумать, что я буду заключать сделки с каджитом. – Весело сказала Рани. – Папа бы меня убил! Посмеявшись с Эр`Нейром, Рани пошла в таверну «Три сестры». Там она так же встретила несколько каджитов, которые были какими-то шумными, верткими, и Рани, заплатив, забрала все свои вещи и очень плотный завтрак, в отдельную комнату. Помещение радовало глаз, и тут Рани обратила внимание на то, что находясь одна, чувствует себя в безопасности. Разумеется, когда Люсьен Лашанс обещает разобраться с навязчивым поклонником, почувствуешь себя защищенной! В обед к ней в комнату постучались, и Рани не без удовольствия увидела Тамару в компании с Себастьеном. Ассасины были утомлены дорогой, и желали отдохнуть. Тамара и Рани красили луки у айлендских руин и на поятоялом дворе «Пять когтей», обойдя оба места, они зашли перекусить и нашли любимого спикера. - Итак, друзья мои, мы с вами отправляемся вот сюда! – Рани победоносно ткнула пальчиком в карту. Не смотря на умоляющие взгляды уставших с дороги ассасинов, Рани гнала всех вперед. - Тамара говорила тебе нужна помощь в анализе почерка? – Вдруг спросил Себ. Оглядев гостиную, с тщательно подобранными элементами интерьера, и крепкий дубовый стол с серебренной посудой, которая, казалось, просила себя наполнить и отведать из себя яств, Рани тут же поняла, что время и место идеальные. Она открыла свой походный мешок и подсунула синеволосому брату письмо, полученное от тайного поклонника вместе с кольцом, в Скинграде. Налив себе вина из комода Рани с нетерпением барабанила пальцами по столу, пока Себ потирая подбородок и посапывая, изучал письмо, Тамара съела несколько яблок из своих дорожных припасов и прилегла отдохнуть. Через пару часов Себ вынес свой вердикт. По его мнению – автор письма определенно данмер, причем, привыкший писать на своем родном языке. Рани наклонилась ближе к Себастьяну и смотрела на текст. - От этого письмо идет немного с наклоном, и вот здесь и здесь и здесь рука срывается, потому, что... Хм-м-м... Знаешь, по привычке идет в сторону. Этот данмер не привык писать на сиродиильском. Рани расплылась в блаженной улыбке. Разгадка была очевидна. Конечно же, автором этих писем был Сильвил! Именно он предложил ей замужество, положив в часы кольцо! Рани встала из-за стола и побежала в спальню. - Тамара! Тамара, вставай! Ну что ты разлеглась?! Рани, не спуская с лица улыбку, тормошила за плечи Душителя. Тамара никак не могла прийти в себя, и постоянно норовила прилечь то на бок, то на спину, то положить голову на руки и закрыть глаза. Но Рани была безгранично счастлива, и своей брызжущей энергией не давала покоя никому. Оставив безуспешные попытки разбудить Тамару, она спустилась в трактир, заказала бутылку бренди и шикарный ужин. Девушка-каджитка очень внимательно выслушивала требования к ужину, и в конце-концов, пообещав «что-то особенное», приказала повару сбрызнуть сковороду жиром тролля. Прибежав в комнату, Рани опять принялась тормошить Тамару. Себастьян в это время, не привлекая внимания, пытался устроиться покомфортнее и уснуть на стуле. - Интересно, что на это скажет Сарелот? – Только спросила, наконец-то проснувшаяся, Тамара. - Что скажет на что? – Ответила вопросом на вопрос Рани. – Скажет, что и должен. Как я понимаю, он же это все и писал! Значит, он хочет, чтобы я была его женой! Тамара! Нужно срочно найти кольцо у меня в комнате! Помнишь, я им бутылку разбила? Так, что еще? Что-то еще... - Я думаю, мы могли бы обеспечить нужный момент, когда он сам сделал бы тебе предложение. – Пробурчал недовольный Себ. Стул был очень неудобным, а желание сна безжалостным. - Так он ведь уже его сделал. – Не согласилась Рани. Два часа возбужденная и счастливая Рани бегала по покоям, не давая отдыха полусонным душителю и брату. Наконец, к великой радости Тамары и Себастьяна, ее прыть удалось «нейтрализовать» с помощью потрясающих отбивных. Приготовленных на жире тролля. Утихомирив Спикера ужином и бренди, Тамара и Себ наконец-то уснули. Утром Рани опять всех растормошила, однако, выглядела она очень плохо. Лицо ее было опухшим и каким-то зеленоватым, насколько это можно разглядеть на светло-голубой коже данмерки. Списав это на похмелье, братья отправились в путь. Никто не заметил за пряным ароматом трав в ужине, запах жира тролля, которым трактирщица обильно сдобрила мясо, поданное Рани. Дорога до Коррола была очень тяжелой. Рани постоянно останавливалась, ее мутило и трясло. Но стоило ей закутаться в теплые пледы, как тут же становилось жарко. - Да, некоторые просто не выносят сиродиильский бренди. – Сочувствующе покивал Себ, когда Рани в очередной раз вышла из кустов. - Я не пила бренди вчера. Я вчера вообще не пила. Не могла. – Рани кряхтя, влезла на лошадь. Молчаливая пауза повисла ненадолго. Прервала молчание Тамара. - Еда вполне качественная была, и мы все ели одно и то же. Рани натянула поводья на себя, вновь останавливая лошадку. - Тогда почему мне так плохо? – Спросила она у Тамары так, словно это ее вина. Тамара с Себом переглянулись, но промолчали. Однако, мысль о том, что Спикер скоро станет мамой, появилась у обоих. К тому же, скоро Спикера «отпустило» и чувствовать себя Рани стала гораздо лучше. Путь был омрачен лишь ее недовольным ворчанием на отсутствие подходящего гардероба. Сделав над собой усилие, Рани отправила Себа в то место, где мог скрываться Нигар, а сама с Тамарой направилась в Имперский город. Противостоять желанию что-то купить Рани никогда не могла долго. По Имперскому городу долго ходить не пришлось. В «Божественной элегантности» давно поджидали Рани. Ибо то платье, что она заказала, могла купить только она. Это было платье с корсетом и очень-очень широкой юбкой. Юбка по ширине была с весь примерочный зал. Цвет платья был бордово-красный, а юбка была украшена рюшами и расшита золотыми нитями. Стоило это платье как особняк в Скинграде. Немедленно распаковав и одев новый наряд, Рани одарила владелицу снисходительной королевской улыбкой. - Хорошо, что я его уже оплатила. – Радовалась Рани, выходя из города, и направляясь к конюшне. - Уведомитель, Вы так и поедете? В платье? – Тамара, придерживавшая двери и отгонявшая прохожих от Рани, очень этого не желала. - Разумеется. Мы встретимся с Сильвилом, и тут же будет свадьба. А где и когда мы встретимся, я не знаю... Это будет слишком сложно тебе понять... – Рани кряхтя, лезла на лошадь, предусмотрительно купленную душителем заранее и уже многие недели стоявшую в конюшне. - А я предполагала, что свадьба у вашей красивой пары будет в традициях Морровинда. – Невзначай бросила Тамара. - Это как же? – Рани никак не могла усесться удобно и мучила и себя и бедную лошадь, всячески подбирая юбку. - По традиции Моровинда, жених дарит увесистые украшения с драгоценными камнями... колье, серьги, браслеты и диадему, со спускающимися на распущенные волосы нитями сапфиров и жемчуга. – Мечтательно проговорила Тамара, которая, судя по всему, в свое время очень интересовалась этой темой.
- Глупости. Для этого у меня есть гр... Кое-кто специальный.
Тут к ним подбежала продавщица из «Божественной элегантности».
- Как хорошо, что я успела вовремя. Я прошу меня простить, слишком замоталась. Вот, эту шкатулку оставили в магазине специально для Вас. Странный джентльмен, явно приезжий. Сперва хотел выбрать для Вас платье, а потом, когда я сказала, что платье уже готово, ушел и вечером принес вот эту шкатулку. – Альтмерка улыбнулась. – Госпожа Снишеч всегда была и будет истиной звездой Скинграда! Ах, как я давно не была на приемах в замках...
Продавщица ушла несолоно хлебавши, а Рани, открыв ларчик, ахнула, поднесла пальцы ко рту, и в глазах ее застыли слезы. Дрожащими от волнения руками она повернула шкатулку к Тамаре. Внутри было колье и украшение на голову, в лучших традициях Морровинда. Тамара восхищенно начала рассказывать все, что знает о свадьбах в Вандерфелла, как будто Рани про это могла что-то не знать. А вот то, что означает каждое из украшений шкатулки в сакральном символизме единения данмерских сердец, Рани удивило.
- Сильвил освобождается от всяких даров мной отныне и навеки. Кольцо, которое он мне положил в часы, с предложением своего сердца, - самый дорогой подарок. Что еще? - Рани вдохновенно слушала и чувствовала себя королевой, наконец-то признанной подданными и севшей на трон.
- Обручальное кольцо и должно быть простым. – Улыбнулась Тамара, которая также была очень растроганна. – Но на свадьбу, оно заменяется на кольцо с черным бриллиантом, какие можно добыть только в недрах Красной горы.
- Стой, что?! – Рани повысила голос, переходя на визг. – Ты хочешь сказать, Сильвил поехал прыгать в Красную гору?! - Нет, эти бриллианты могут быть... Но Тамару уже никто не слушал. - Быстро достаем этого Нигара, отбираем камень и в погоню! Мы должны остановить Сильвила! Я прекрасно переживу отсутствие черного бриллианта в присутствии живого Сильвила! Рани влезла на лошадь и, почти лежа поперек, придерживая мешающуюся и задирающуюся юбку, помчалась вперед. Дорога была не из легких, пусть и не дальняя. Платье несколько раз послужило причиной падения, но наконец, Рани смогла усесться как надо, вот только дорогу она не видела. Юбка красивым полукругом стояла перед ней. Но сейчас, как ни странно, собственный внешний вид ее волновал меньше всего. Нужно было поскорей найти Нигара и догнать Сильвила, пока он не наделал глупостей. Себастьен, поджидавший сестер у фермы Нигара, удивленно смотрел на возникшее перед ним нечто. К ферме, близ Коррола, скачками приблизилась взмыленная лошадь, готовая, казалось, упасть прямо на месте. На спине лошади был водружен непонятный шатер. Из этого шатра высовывались стройные ножки, с кожей голубоватого оттенка. На одной ноге был закреплен красивый серебряный кинжал. Конструкция с ногами заворчала, и задвигалась, лошадь в изнеможении заржала, но тут же получила пяткой под ребро и замолчала. Через минуту на полянку влетела такая же взмыленная лошадь, неся на себе Тамару. Себастьен понял, что это свои, и подошел, подавая руку Тамаре. - Лучше помоги Спикеру. Ей это действительно нужно. – Сказала Тамара, спешившись. Себ даже не мог сообразить, с какой стороны подойти, и что это такое невообразимое притащила Рани. - Себастьен! Помоги мне спуститься! Нет!!! Не смей мять мое платье! Вообще не касайся его! Ты весь в чем-то грязном! Отойди от меня и немедленно помоги мне спуститься! Себ растерянно подходил и отходил, и смотрел на Тамару в ожидании подсказки. - У меня знакомая вела себя примерно так, когда была беременна. – Ляпнула Тамара. То ли от ее слов, то ли по стечению обстоятельств, Рани соскользнула с лошади, и упала на землю. - А-а-а!!! – Весь пригород Коррола оглушил ее крик. Тамара и Себ тут же принялись ее поднимать, но она их отгоняла, требуя не касаться ее платья. - Тамара! - Да, уведомитель. - Где мои табулены?! - Они у меня, вот они, уведомитель. - Стой где стоишь, и дай мне мои табулены. Кинуть туфли в Спикера Тамара не решалась, хотя такое желание появилось. Себ нашел неординарное решение, поднял с земли ветку, и по одному одевая на нее туфли, протянул их Рани. Не касаясь ее платья. Рани согнулась пополам, пробуя поднять подол юбки и обуть туфли, но ничего не удавалось. - Тамара! - Да, Уведомитель. - Стой там и не подходи! Шкатулка у тебя? - Да, уведомитель, вот она. Себ начал посмеиваться, Тамара начала злиться, а Рани начала раскручивать полномасштабную истерику. В конце-концов, Тамара подошла, и подняла юбку спикерова платья. Она так и назвала это – «спикерово платье». А Себ в это время подлез, и обул на Рани табулены. - Ну вот. Все хорошо? – Тамара отпустив юбку спикерова платья, обняла Рани за плечи. - Да, идем скорее. А-а-а!!! – Окрестности вновь огласил крик Рани. – У меня каблуки застревают в земле!!! - Может, Вам переобуться? - Нет! Идем! – Рани проковыляла к домику, и остановилась у заколоченной двери. – И что дальше? Тамара подошла, и, уперев руки в бока, обернулась на Себа. Себ улыбался весьма деловито и дружелюбно: - Я решил дождаться вас, чтобы вместе решить, ломать это, или поискать еще какой-нибудь вход. - Ты сам мог что-то сделать? – С нотками обиды в голосе спросила Тамара. – Ты мог хоть раз что-то предугадать? Придумать что-то, чтобы когда я приду, мне было бы комфортно? Себ растеряно смотрел на свою любимую, не понимая, что сделал не так. Верно истолковав приказ спикера, как ему казалось, он сидел в засаде и наблюдал за домом и его окрестностями. Каких действий вместо этого от него требовали женщины,- Себастьян не понимал. «Видимо у женщин в этом месяце какие-то особенные эмоциональные дни». - Про себя сказал данмер. - Ох, я вижу, что далеко не все мужчины так же проницательны, как Сильвил Сарелот. – На этих словах лицо Рани растянуло в самой гадкой улыбке, мерзость которой придавала наигранная жалость к Тамаре. И тут Тамара медленно обернувшись, сперва тихо, а потом все громче и громче, начала пояснительную беседу с мужем. Она изъяснялась в таких витиевато-сложных выражениях, переходя на бретонский диалект, что Рани только диву давалась, как ее спокойный и добрый Душитель может так искренне ненавидеть своего мужа. Ссора Тамары и Себа была полезна для них, и в ходе беседы Рани выяснила, что доски, которыми забито окно фермы, можно оторвать с помощью кирки или лома. Отвлекшись от прослушивания и просмотра, Рани принялась исследовать дом. Заглянула в одну бочку, потом в другую, но ничего подходящего не нашла. - Я всегда все делаю сама! В этом доме только я принимаю решения! – Тамара, злая как стадо кланфиров, подошла к заколоченному окну, достала из-под подола здоровенную кирку, и рывком оторвала все доски. Онемевшие от неожиданности Рани и Себ переглянулись, и пришли в себя только когда Тамара с недюженой силой ударила киркой по окну, выбивая и стекла. Следующим движением, как заправский грабитель, Тамара подпрыгнув, проникла в помещение, ни запачкавшись, ни поранившись. Рани, решив показать всем, что она во-первых настоящий акробат, во-вторых постройней Тамары и погибче, прыгнула следом. Себ даже сказать ничего не успел, хоть и хотелось предупредить спикера. Стремительный прыжок обернулся стремительным застреванием. В результате которого из окна фермы Нигара торчал шатер из ткани, и пара стройных ножек, которые в бессилии болтались в воздухе. Огромная юбка платья мешала проникновению внутрь дома. Рани была в панике, и очень боялась повредить платье, но правда была сурова - она застряла. И если продолжать лезть внутрь, платье порвется основательно. Понимая ситуацию как никто другой, Себ решительно подошел к данмерке. Напугать его или соблазнить, хоть чьими-то ножками, кроме ног жены, было невозможно, и он, крепко взявшись за нужное место, уверенным движением толкнул Рани вперед. Ферму и ее окрестности огласил пронзительный визг. Сформулировать фразу о том, что ее нельзя толкать вперед, Рани не могла, а только орала как раненный дремора. В это время дверь дома открылась, и Тамара, увидев все происходящее, обреченно вздохнула. Эмоции, поранившие романтическую и тонкую натуру душителя прошли, и сейчас она осознавала всю нелепость своих слов и поступков. Она подошла к Рани, собрала аккуратно подол спикерова платья, и данмерке удалось вырваться из мерзких лап проклятого окна. Договорившись, что о случившемся на ферме Нигара никто не должен узнать, трое ассасинов пошли внутрь дома. В пустых и убранных, как в комнате монаха храма, комнатах никого не оказалось. Дом не выглядел заброшенным, но и жилым также. Пока Рани охая, вытирала о ковер каблуки и собирала подол платья, ее душитель нашла неприметный люк в подвал. Тамара и Себ пошли вперед, и помогли Рани спуститься вниз. Себ еще раз имел честь лицезреть стройные ножки спикера, но никаких эмоций, кроме раздражения это не вызвало. А Рани тем временем, научилась складывать юбку так, чтоб пролезать в узкие отверстия, подвязывая полы бантиками и узлами. Подвал оказался более жилым и оборудованным– письменный стол, стул, бочки, установленные по углам, обувь и одежда в шкафу. Все говорило ассасинам о том, что владелец дома ведет скрытую и полную секретов жизнь. Все трое стали настороженно изучать помещение. - Здесь сквозит. – Себ поводил рукой возле шкафа. - А здесь рычаг. – Отозвалась Рани, когда уже потянула рычаг. Шкаф со скрежетом отошел в сторону, и ассасины выхватили из ножен оружие. В открывшейся стене была дверь. - Ну, чего вы встали? – Вопросила Рани. – Идите вперед. Я боюсь, мне там платье оборвут. И я прикрою вас со спины! Утвердительно хмыкнув, ассасины вошли внутрь. За дверью находились темные и гулкие коридоры пещер. Неожиданно, впереди что-то ярко засветилось. Все, не сговариваясь, присели и стали вглядываться. Проход дальше преграждали три огромных иниевых атронаха! После случившегося странного всплеска эмоций, Тамара сейчас очень хотела кого-нибудь убить, она с быстротой пумы Лоуруса кинулась вперед, атаковать атронахов. Себастьян спохватился и быстро ее догнал. Рани нерешительно топталась на месте, все боялась прожечь платье, используя магию, но и остаться в тылу не позволяла честь. Сердце Темной Сестры возобладало над всем остальным и, привязав насколько возможно юбку к корсету, Рани ринулась следом. Помощь потребовалась уже скоро. Сразу за следующим поворотом, стоял еще один атронах! Огромное создание подняло свою льдистую конечность, и сбила Тамару и Себастьяна с ног. Такого стерпеть Рани не могла, и зашвырнула в обидчика огненным штормом. Враг пал в неравном бою, а ассасины немного задержались, залечивая раны зельями и магией. Отсидевшись и оглядевшись, они поняли, что это тупик, и дальше продолжения пещера не имеет. Рани, следуя своему чутью и возможности видеть в темноте, повелительным тоном приказала сломать доски, на которых держался приличный кусок породы. Безотлагательно Себастьян поднялся с земли и выбил доски одним ловким ударом ноги. Среди щепок и торчащих остатков показалась неприметная дверь. - Спикер, как вы узнали? – Удивилась Тамара. - У нас это называется «чуечка». Раз место так спрятано, и стоят такие мощные стражи, так просто все закончиться не может. Ну? Что вы встали? Идите вперед! Тихо отворив дверь, убийцы пошли в пещерную комнату. Пол здесь был засыпан песком, что создавало ощущение чистоты. На чистеньких полочках стояли реторы и ступки, кое-где лежали ингредиенты. Бесшумно ступая, Рани пошла вперед, пока Тамара и Себастьян оглядывали предметы и алхимическую утварь, изучая магию, применяемую обитателем этого дома. Как оказалось, сам владыка пещеры мирно спал, отвернувшись к стенке, лежа на высокой кровати, под потолком. Уперев руки в бока, Рани решила воспользоваться эффектом неожиданности и громко позвала его по имени. - Нигар! Пора вставать! - Крикнула Рани и вытащила из ножен клинок. - Что? Кто ты? Ты одна из них! Внезапно разбуженный маг спустился и, не теряя самообладания, спросил: - Ты ведь пришла за камнем, да? Ты одна из тех, кто называет себя Тайными? - Нет. Успокойся, Нигар. - Ложь! Вы охотитесь за мной с тех пор, как камень достался мне! Но вы все равно его не получите. Я уже передал его своему компаньону. И вам его не достать! Рани всмотрелась в лицо мага, скрытое под капюшоном. Необычно оранжевого цвета, лицо очень молодого человека. Когда он горделиво улыбался, Рани даже показалось, что он красивый. Была в нем та решимость, присущая только членам Темного Братства! - Говори, у кого камень! – Рани нахмурилась, и шагнула навстречу Нигару. - Ха-ха! Какая ты умная! Я быстрее превращу тебя в сосульку! На этих словах маг отступил и почти сложил руки, чтобы выбросить заклинание, но Рани одним быстрым движением ударила наотмашь катаной по груди мага, и Нигар упал замертво. Свет свечи отразился на лезвии, когда Рани убирала оружие в ножны. - И что теперь? – Тихо подойдя, спросила Тамара. Судя по всему, ее Спикер не очень умела договариваться. – Где камень? Он здесь? Тут Рани поняла, что совершенно не знает, где камень. Сделав таинственный и всезнающий вид, она махнула рукой, словно отбрасывая вопрос Тамары в глубины Красной Горы, и приказала: - А теперь вы отправляетесь в Город Ночи. В моей комнате найди Черные камни душ, которые я собрала, и отдай Винсенту. А я поеду ремонтировать платье! - Алексиус может для Вас совершенно... – Начала было Тамара, но Рани ее не слушала. Завершив привычный обыск, Рани увидела рядом с кроватью Нигара лестницу и люк. Справедливо решив, что это путь на свежий воздух, Спикер уже поднимаясь сказала, что едет к знакомой швее в Бравил. На подъеме с последней ступеньки с ножки Рани сорвалась туфля и попала Тамаре промеж глаз. Себастьян хмыкнул и поймал туфлю, отлетевшую от любимой, в руку. Выразительный взгляд душителя, безмолвно, но громко пыхтя, не показывал Рани никакого добродушия. Поднявшийся Себастьян вернул табулэн спикеру и поспешил обнять и успокоить свою любовь. - Все, что произошло на этой ферме, останется на этой ферме! Буркнула Рани и пошла за лошадью, под кивки ассасинов.
Ranitko, да вот что-то навеяло посреди ночи писать)) а то все кусочки, да отрывки... Обычно я добрый, но почему-то все время злой.(с) Ты не один! Вокруг тебя мохнатые сливы пророчества!
Bestia, только так и умею)) dmitriyberezin97, не обязательно любить, чтобы оценить по достоинству. к слову, у меня очень много стихов в этой теме, почитай на досуге, если интересно))
Спасибо за отзывы)) Обычно я добрый, но почему-то все время злой.(с) Ты не один! Вокруг тебя мохнатые сливы пророчества!
Греховный Спикер. Глава "Третий лишний". Что за сестра поселилась в доме Анголима? Какую тайну она таит?
Город Ночи, скрытый в сердце Джерральских гор, согреваемый подземными источниками, был тих, словно погруженный в магический сон. В этот час на Площади находился только один темный брат, и он старался не нарушать спокойствия и тишины, так не свойственных центру Города. Шепот воды фонтана сейчас был мелодией, созвучной его мыслям. Данмер в красных морровиндских одеждах бесшумно опустился на скамейку. Его сосредоточенный взгляд и каменное выражение лица, украшенное татуировкой Черной Руки, скрывал глубокий капюшон. В руках он крутил небольшой кубик – двемерскую головоломку, ставшую для него своего рода талисманом.
Верховный Спикер, выйдя из квартала Черной Руки, сразу увидел Сельвила Сарелота сидящим на скамейке у фонтана. Когда Винсент подошел, Сильвил приветствовал его негромко, стараясь как можно дольше сохранить тишину, как самую большую редкость этого места.
- Загадка Клодии раскрыта. Она оказалась вполне реальным и смертным человеком. Обычной воровкой, промышлявшей в Корроле. Теперь ее душа плывет в Бездне. – Гулким голосом сообщил Сильвил, глядя на Винсента, который остановился напротив.
Винсент некоторое время молчал, буравя взглядом данмера.
- Твои успехи впечатляют. Но, вместе с тем, я разочарован. Сила, заключенная в тебе, - это логика и хладнокровность, поистине редчайшая ценность для любого убийцы. Но без следования догматам и приказам Черной Руки, ты просто обычный парень, убивающий людей. Очень умный обычный парень.
На эти слова вампира, Сильвил отреагировал кивком головы, замечание его не тронуло. Винсент сморщился от такого пренебрежения, и решил перестроить разговор.
- Ты в очередной раз ослушался моего приказа, покинув Город Ночи до решения по текущему контракту. Оставайся здесь, за тобой придут очень скоро. Передай страже кинжал и журнал из форта холодной крови, которые ждет Слушатель.
Винсент говорил ровным, спокойным голосом, внимательно наблюдая за реакцией данмера. Сильвил по прежнему смотрел на него, и взгляд стал более «живым».
- То, что я покинул Город Ночи, само по себе уже преступление? В таком случае, должен информировать о том, что эта необходимость вызвана лишь требованиями моей личной жизни, и на успех, процветание и развитие Темного Братства никак не повлияло. В отличии от моей работы, которую я выполнил досрочно и полностью.
Эта попытка оправдаться или отменить наказание, очень удивила Винсента. Вампир вздохнул, и ответил, молитвенно сложив руки на груди:
- Что бы ни происходило в твоей личной жизни, запомни: точно выполнять поручения Черной Руки – для тебя значит выжить. Я понимаю твое положение, но чаша терпения переполнена. Ярость Ситиса вот-вот обрушится на тебя, и никто не сможет тебя защитить.
Винсент говорил самым своим убедительным голосом, но все мысли Сильвила были только с Рани. Тоска тянула его в путь, сердце его было разрезано пополам, и одна половина навсегда была у ног Рани. Теперь, когда он оставлял ее надолго, ему было наплевать на свою судьбу, он был готов на все, лишь бы скорее быть вновь с ней. Эта зависимость была особенно видна сейчас, когда он так бездумно бросил все и уехал, в день принятия решения о его судьбе и положении в Темном братстве. И это, в свою очередь, очень задевало Винсента, который прекрасно понимал, что Сильвил Сарелот – уникальный дар Матери Ночи. И вот, Братство могло лишиться этого уникального дара по вине той самой блондинки – Ранитко Снишеч.
- Ты меня вообще слышишь? - Винсент потрепал Сильва по плечу, видя его вновь погруженный в себя, затуманенный эмоциями взгляд. – Что-ж. Пока мне удалось привлечь твое внимание, послушай и запомни, что я скажу. – Винсент стал говорить совсем тихо, его речь почти слилась с шумом воды, но то, что он говорил, Сильвил услышал как раскаты грома посреди летнего тихого вечерка. - Я говорю с тобой как Верховный Спикер Темного Братства. Отныне тебе запрещено покидать, без специального разрешения, Город Ночи. Тебе запрещено общаться со спикером Ранитко Снишеч и находиться с ней в одном месте в одно время. За нарушение тебе грозят пытки и казнь. Ты будешь, как и все истребители, выполнять все данные тебе контракты и приказы четко и в срок. Как и все спикеры, убийцы, ликвидаторы, - ты будешь как все мы - выполнять свою работу.
При этих словах Сильвил порывисто встал, сделал пару шагов в сторону, обдумывая услышанное. Встретившись взглядом с Верховным Спикером, он неожиданно замер. Страшная догадка озарила данмера.
- Я понял Вас. И сделаю все, что прикажет Мать Ночи.
Винсент уловил перемену настроения данмера, и с глубоким сожалением вздохнул. Взгляд Сильва теперь ничего не выражал. Он решил эту задачу, и ответ предполагался лишь один, как и только один вариант решения.
- Вот и славно. - Винсент встал со скамейки у фонтана и отправился по своим делам.
Через некоторое время к Сильвилу подошли двое стражей Города Ночи, он передал им вещи, которые ждал Слушатель, и последовал за ними. Допрос, пытки, наказание, - все это казалось ему лишь незначительным осложнением на пути, словно составить письменный отчет для ликвидатора, и он только крутил пальцами двемерский кубик в кармане красной робы.
В это время Рани спешила в Бравил, чтобы привести в порядок свое свадебное платье. Платье немного пострадало после встречи с Нигаром на его ферме. Рани же была целиком и полностью поглощена мыслями о создании семьи. Она буквально уже решила, как и где будет жить с Сильвилом, и что он будет делать. Рани даже придумала, как рассказать обо всем графу Скинграда, пусть даже лишая себя своей прежней мечты - стать графиней.
Поскольку платье, одетое на Рани, имело огромную пышную юбку, путешествие верхом пришлось отменить, и блондинка мчалась пешком. Погода испортилась, волосы превратились в мокрые сосульки противного цвета, а табулены давно промокли в лужах. Очень сильный ветер и морось, начинавшаяся каждые пятнадцать минут, вовсе не способствовали быстрому и легкому пути. Рани замерзла как один из иниевых атронахов Нигара, но не останавливалась. Больше всего она хотела догнать Сильвила, который, по ее мнению, отправился к Красной Горе за бриллиантом для свадебного кольца. Но платье требовало срочной починки, и Рани спешила к известной портной в Бравиле.
Бандиты, сидевшие в засаде у дороги, злые от погоды и отсутствия прохожих, ругались в кустах, когда Рани пробежала мимо, подхватывая юбку, и тяжело дыша. Один из мерзавцев выстрелил из лука, и грязная железная стрела попала Рани в руку, прошив насквозь. Тут же из кустов с радостным улюлюканьем выбежали остальные и побежали к Рани.
Рани закричала от неожиданности и боли, но ее крик прервала вторая стрела, просвистевшая мимо. Несколько секунд, и замешкавшуюся данмерку сбили с ног. Она отлетела с дороги и тут же получила удар булавой в живот. Таких глупых и серьезных повреждений она еще никогда не получала.
- Эй, красотка, куда спешишь?! - выкрикнул подбежавший бандит-орк. - Ой, как мы испугались! А ну-ка, что тут у тебя?
Орк оборвал Рани кусок платья, и буквально вытряс все, что у нее было с собой, - все деньги и зелья. Пока бандиты отвлеклись на дележку нажитого Рани добра, она подняла руку вверх, и накинула на себя Лунную Тень. До Бравила было рукой подать, и от бандитов удалось уйти незаметно.
Мокрая, грязная, истекая кровью, хрипя и чихая, Рани пробежала по деревянному мосту, пару раз споткнувшись.
- Ого! Мэм, вам следует отправиться в часовню. Это серьезно. – Такими словами проводил ее стражник, привыкший безучастливо воспринимать всех посетителей города.
Пройдя несколько шагов, Рани стала оценивать свои шансы. Магазины были закрыты, да и на зелья денег не было, а в часовне, привечавшей путников круглые сутки, Рани никогда благословения не получала, по неизвестной ей причине.
- Благословение... Благословение... – Рани, тяжело дыша и придерживая раненую руку, подошла к статуе Счастливой Пожилой Леди. Но ничего, кроме шума ветра и дождя, барабанившего каплями по земле и деревянным хибарам, она в ответ не услышала.
- Матушка... Милосердная матушка, мне так нужна твоя помощь. - Рани опустилась у ног статуи, давно повернувшейся на своем месте, поддерживая руку, из которой торчала стрела. Дождь шел уже непрерывным потоком, и отблески молний добирались до данмерки даже через нагромождения из гнилых досок, которые тут называли домами.
Статуя Счастливой Пожилой Леди, казалось, смотрела с издевкой, холодными каменными глазами, выражая равнодушие всему и вся. Слышать Мать Ночи мог только Люсьен Лашанс, и Ее благословения и поддержку другие дочери и сыновья получали, не зная этого. Неожиданно, Рани вспомнила, как убила Анголима. Кто бы мог подумать, что Слушателя Темного Братства можно так легко убить? А теперь она сама находилась в очень плохом состоянии. Нужно было просто отлежаться в сухом местечке и, если повезет проснуться живой, она точно что-нибудь придумает.
Покачиваясь, волоча юбку по грязи, Рани пошла в сторону дома Анголима. Она выяснила, где его дом, когда следила за ним в те дни... Сейчас, это место казалось единственным спасением.
- Давай же... – Рани уже плохо различала мелкие предметы, казалось, все качается и смазывается. В ушах стоял гул. Она все же смогла отрыть замок неподатливой двери, использовав все свои способности по части школы иллюзии.
Как только она вошла, ей сразу стало ясно – дом не покинут, здесь кто-то живет. Двигаясь как можно тише, Рани пошла за ширму, где как она помнила, со времен Анголима хранились зелья лечения.
Алхимический стол был пуст, но полки на стене были заполнены бутылками с разными зельями. Выпив одно, розового цвета, Рани стала ждать его действия, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Внезапно спикер почувствовала, что кто-то находится у нее за спиной прямо сейчас, и смотри на нее! Вот-вот позовут стражников, и ее арестуют за то, что вломилась в чужой дом. Спрятаться не было шансов : огромная грязная мокрая юбка заполнила собой всю прихожую. До слуха донесся знакомы звук – словно кто-то произнес заклинание, поддерживая на себе невидимость или хамелеон. Рани придерживала раненную руку, и ждала. Спустя несколько тягостных минут, раздались шаги, и Рани услышала мягкий женский голос:
- Приветствую, сестра!
Рани обернулась, и увидела светлокожую данмерку-брюнетку. Незнакомка улыбалась приветливо, и сделала пару шагов навстречу. Движения ее были плавными, словно она двигалась в танце. Она была немного выше Рани, но так же стройна, и что сразу кинулось в глаза – имела шикарный бюст, скрытый под какой-то черной рубашкой.
От голоса, слов, которыми приветствовала ее незнакомка, боли, усталости и пережитых мучений, Рани улыбнулась, закатила глаза, и упала на пол, как подкошенная.
Очнулась Рани на кровати, и, оглядев себя, поняла, что помимо денег и зелий, которые отобрали бандиты, она лишилась и платья и кинжала и амулета Черной Руки. Но, в то же время, ее не покидало ощущение, словно она находится «дома», в убежище, - ведь незнакомка назвала ее сестрой.
Под подушкой Рани нащупала клинок, который прежде был закреплен у нее на бедре, и страх отступил. Да и кто, кроме темного брата или сестры, мог поселиться тут, в доме Анголима? С этой мыслью Рани стала прислушиваться внимательнее, ей требовалось срочно знать, что за «птица» живет теперь в доме самого Слушателя, пусть и закончившего свою работу по причине скоропостижной смерти от ее руки. Где-то далеко говорили двое. Мужской и женский голоса очень отличались друг от друга, но большинства слов было не разобрать.
- Я тебе не шелковая рубашка, которую можно запереть в пыльном темном шкафу, и одевать раз в месяц в день выдачи платы за работу. Никогда добровольно не соглашалась на это. Почему я не могу жить, как все остальные?
Женский голос, судя по всему, принадлежал брюнетке, назвавшейся сестрой. Рани очень заинтересовалась происходящим, но двинуться с постели не решалась. Повернув голову на бок, она увидела, как мастерски перевязана ее рука - крепко и надежно. Судя по толщине повязки и запаху, на рану приложили какие-то травы. Пока она себя изучала, мужской голос что-то сказал, но Рани все прослушала. Теперь вновь звучал женский голос:
- Я вылечу эту сестру, ты знаешь. Но потом, я отправлюсь с ней, провожу ее. Или ты сам, может быть, очень хочешь уехать с ней, оставив меня одну?
- Дорогое дитя...
Эти слова - единственное, что разобрала Рани, и тут же чуть не грохнулась с кровати, хорошо, что лежала далеко от края. Этот голос был очень узнаваемым для большинства темных братьев, и это сочетание слов Рани тоже были очень хорошо знакомы. Она тут же поняла, кому принадлежит мужской голос, и догадка требовала категорического подтверждения.
Любопытство пересилило все – и страх и боль. Рани с ловкостью каджита соскользнула с кровати, не особо думая чем-то себя прикрыть, подошла к закрытой двери и прижалась щекой, стараясь теперь уже не упустить ни одного слова.
- Единственное, что важно теперь – твоя безопасность. Ты должна научиться быть еще более невидимой, чем я сам. Ты – то, чего не существует. – Мужской голос звучал негромко, так говорят когда хотят кого-то убедить, тренируясь в красноречии.
- Я от скуки скоро сожгу этот городишко к скамповой матери! Ты приезжаешь раз в неделю, я скучаю. – Женский голос стал брать более высокие нотки, капризничая. - Еще этот стражник у ворот, вечно таращится, словно съесть меня хочет.
Теперь послышался шум одежды, и скрипнул стул. Молчание нарушил мужской голос, звучавший совсем на другой лад, мягко, почти приторно:
- Со стражником я уже разобрался. Не грусти, иди сюда.
Кто-то резко прислонился к стене и раздались хорошо понятные звуки страстных поцелуев и объятий.
Чем больше Рани вслушивалась, представляя происходящее, тем больше сомневалась – не показалось ли ей. Любопытство тащило ее вперед, голоса раздавались оттуда – из-за стенки. Рани очень медленно толкнула рукой дверь, и та совершенно бесшумно и медленно стала открываться.
- Мне нужно больше свободы. Эти домики и улочки надоели, хочу в горы, в лес. – Мечтательно сказал женский голос. - Поохотится на стражников или твоих любимых Тайных. Мои душа и тело просят крови и убийств. – Женский голос стал теперь жутковатым, словно говорил магиус, читая заклинания телекинеза. На этом Рани немного передумала лезть вперед, и застыла на месте у приоткрытой двери.
- О какой свободе ты говоришь, моя дорогая? – Тон мужского голоса не изменился, по-прежнему оставаясь слишком сладким для таких слов: - Твоя жизнь теперь стоит больше, чем весь центральный Сиродиил, и я не собираюсь так просто лишаться этого сокровища, добытого с таким трудом. Твоя свобода принадлежит Темному Братству, а сердце и все остальное...
На этих словах, через открытую дверь, Рани уже точно уверилась, что ей не показалось, но глаза жаждали видеть происходящее. Рани змеей выгнулась, заглядывая за стену. За стеной не оказалось ничего, кроме пустоты и бочки. А вот за ее маневрами с интересом наблюдали с другой стороны комнаты обладатели говоривших голосов. Рани обернулась почти мгновенно, но увидела за столом лишь ту черноволосую данмерку, которая что-то ела и смотрела на Рани.
Не в силах придумать оправдание своему поведению, Рани ничего не сказала, а быстро забежала в комнату и, захлопнув дверь, прыгнула в кровать так резво, насколько позволяло ей самочувствие. Кто-то подергал ручку двери, и Рани услышала тихий женский смех, и шелест одежды. Говорящие спустились на первый этаж. Через какое-то время дверь на улицу хлопнула, значит, кто-то из них ушел.
- Вот и правильно, идите-идите... Нечего честным спикерам мешать отдыхать. – Проворчала Рани, натягивая одеяло до самого носа. Сон сморил ее довольно быстро, и способствовал этому приятному процессу дождь, который совсем недавно мог бы способствовать ее безвременной кончине.
- Эй, вставай, соня!
Рани открыла глаза, соображая, где она. Дождь прекратился, и, судя по освещению, на дворе стоял день. На кровати рядом с Рани сидела та самая черноволосая данмерка, и приветливо улыбалась. В алых глазах ее сверкал задорный огонек, она явно была рада видеть Рани и очень жаждала общения.
- Немедленно обясни...сь. – Раздельно проговорила Рани, ворочаясь и стараясь держать как можно более строгий вид. Выходило плохо, сон не желал так сразу отступать, и данмерка-брюнетка негромко рассмеялась.
- Это ты объяснись. Вламываешься в чужой дом, берешь без спросу зелья, барагозишь. – Брюнетка улыбнулась, но взгляд ее был таким, словно два кусочка Бездны горели в глазницах.
- Это дом моего брата, и я вполне имею права тут находиться. – Проворчала Рани. - Меня зовут Ранитко Снишеч, и я... – Рани задумалась, кем бы эдаким предстать, разглядывая перевязанную руку, но решила не говорить о себе вообще ничего: - И я очень тебе благодарна за помощь!
- Меня зовут Арахна, и я тоже из Темного Братства. – Спокойно ответила брюнетка.
- Темное Братство? – Рани непроизвольно потянулась к клинку под подушкой. Почему-то ей показалось, что это какой-то заговор, или даже брюнетка – одна из Тайных.
На этот жест Арахна фыркнула, положила поверх одеяла крупный амулет Темного Братства, который был одет на Рани когда она вломилась в дом, и вышла из комнаты.
Рани немного полежав, поняла, что ведет себя не достойно, ну, или по крайней мере невоспитанно и, обернувшись простыней, спустилась на первый этаж. На первом этаже уже разлетался прекрасный запах простой горячей еды, которую так давно не вкушал блондинкин рот.
- Этот запах мертвого способен поднять из могилы. М-м-м, как вкусно пахнет. – Протянула Рани, спустившись, стыдливо и нерешительно подходя к столу.
- Не представляешь, насколько ты права! – Тихо рассмеялась Арахна. - Садись обедать, сестра.
Брюнетка улыбнулась, расставляя на стареньком столе керамические тарелки. Рани, замотанная в простыню как эшлендская шаманка, послушно села за стол. Перед ней тут же поставили блюдо с булочками и наполнили тарелку супом.
Дальше Рани молча ела, и изредка кидала на Арахну быстрые взгляды, хотя очень тянуло рассмотреть ее получше. Второе, после ненормально бездонного взгляда, что отметила Рани, были прекрасные, наполированные и очень длинные ногти брюнетки. Впрочем, эта деталь нисколько не стесняла ее движений.
- Почему ты меня боишься? – Не в бровь, а в глаз спросила Арахна, когда обед подошел к концу.
- Я? Тебя боюсь? – Рани изо всех сил старалась хоть что-то важное из себя представлять, и при этом понять с кем имеет дело. В то же время, она прекрасно понимала, что эта брюнетка уж точно особо охраняемая сестра, и побаивалась вызвать ее гнев. - А тот, кто был с тобой, когда я пришла, он ушел? – Аккуратно поинтересовалась Рани, мечтая, чтобы так и было. Уж очень она не любила лишний раз попадаться на глаза Слушателю, и тем более – вторгаться в его личную жизнь.
- Да, ушел. – Ответила Арахна и принялась собирать со стола.
- А кто это был? – Тихо и вкрадчиво поинтересовалась Рани. Своими-то глазами она Слушателя не видела, а голос мог и примерещится.
- Да, один из наших. – Арахна непринужденно улыбнулась и поспешила сменить тему беседы.- Как рука?
Рани от этих слов чуть не подавилась бульоном, который с упоением прихлебывала. «Один из наших. Ничего себе! Кто же ты такая?»
- Заживет, с твоей помощью.
Когда Рани доела свой бульончик, Арахна разлила чай по пиалам и села напротив. Дабы устранить подозрения и неловкость, она первая отхлебнула из своей чашки и добродушно улыбалась сестре. Рани окончательно расслабилась, попробовав питье. Этот чай был каким-то особенным, простым и очень вкусным, но Рани не поняла подвоха. В Арахне теперь она не чувствовала ни угрозы ни намека на двуличность.
– Это все бандиты. Представляешь? Я бежала сюда, чтобы...
И тут Рани замерла, а потом подскочила с места с таким непритворным вздохом, что, кажется, стражник на воротах города вздрогнул.
- Мое платье!!! – Выкрикнула Рани и ее босые ножки застучали по полу. Она ходила очень быстро везде, стараясь то выйти, то что-то забрать, то пойти наверх.
- Что ты так кричишь? Разве можно тебе так шуметь? Где же твои врожденные навыки убийцы, сестра? Твое платье ужасное. Я его выкинула. В бочку. Но пока не сожгла. Ты можешь взять что-то из моих вещей. Хотя у меня с этим не густо...
Арахна некоторое время наблюдавшая за бегающей по ее дому Рани в простыне, наконец проводила её наверх и вручила в трясущиеся руки блондинки какие-то вещи черного цвета. Рани посмотрела на эти вещи, которые, к слову, подошли бы ей идеально, и позволили бы незаметно покинуть город. На несколько секунд в доме повисла тишина. Рани смотрела на вещи, Арахна смотрела на Рани. И тут дом огласил истеричный крик блондинки:
- Где мое платье?!!
- О, Ситис... Вот твое платье. Что ты так переживаешь? – Арахна вытянула из бочки, что стояла за дверью спальни, кусок грязной материи.
Рани взвыла. Она даже не могла описать свои чувства, и на ее глазах выступили слезы.
Поняв, что Арахна не оценила то, что так небрежно сунула в бочку, чтобы вечером сжечь с остальным мусором, Рани сдерживая истерику, начала говорить:
- Дорогая сестра. Пойми. Это платье очень дорогое. Оно стоит как несколько домов в этом городе. Это мой свадебный наряд. Я в нем должна выйти замуж. Я спешила в Бравил, чтобы починить его, и... И...
Рани дальше не могла говорить, ей мешали слезы и вырывающиеся всхлипы.
- С твоим платьем все будет хорошо. – Сразу заверила Арахна. – И еще твои туфли. Они в порядке, стоят с остальной обувью.
Успокоив блондинку еще парой кружек своего простого чая, Арахна не без интереса слушала историю о том, какая у Рани будет свадьба, и как хорош ее Сильвил, и как они будут жить на сказочном острове, на побережье Азуры в далеком Морровинде.
Когда рассказ пошел о том, как младший сын Рани добудет славу Отцу Ужаса, уничтожив Моранг-Тонг, а старший при этом выкинет имперцев, возглавляя армии Морровинда, Арахна предложила прогуляться.
- Мне не рекомендуют покидать город, и в идеале, лучше не выходить из дома. Но я больше не могу! Я неделю сижу взаперти, да и запасы ингредиентов пора пополнить. Те, что приносит мне наш темный брат, очень часто не такие. Хорошие, но не такие. Очень важно собирать в определенные фазы Лун, и перевозить в определенном... Эй, ты куда?
Пока Арахна говорила, Рани уже переоделась в предложенные ей вещи, и открыла дверь.
- Я за ингредиентами. – Не моргнув, соврала Рани. - Идем?
- Подожди, я переоденусь, и платье твое возьмем. - Арахна поспешно скрылась на втором этаже и спустилась, спустя пару минут, в скромном платье, рюкзаком и с большим мотком грязной ткани, бывшим некогда свадебным платьем. - Теперь пошли.
Рани слезно хмыкнула, увидев свой наряд в таком виде, и вышла с сестрой из дома.
У подхода к магазину алхимиков, Рани обратила внимание на голые пятки сестры.
- Арахна, а почему ты босая?
- Так зачем мне обувь? Пошли к швее!
- Нет, так нельзя. Нам следует как можно меньше касаться земли. Ты ведь знаешь, почему? Ты вообще про болезни заразные знаешь? А что там в этой земле, ты себе представляешь? Так вот, это не только ради твоего блага, но и ради остальных. В том смысле, что ты им нужна здоровая! Нам нужна. Ну, а одежда...
Рани взяла сестру под руку и начала обучать правилам подбора нарядов, в зависимости от сезонности, возраста и особенностей внешности и города.
Скоро они зашли в магазин, и Рани сморщилась, потому что тут стоял непередаваемый аромат Бравильских стоков, вперемешку с гнилью товара, который не спешили выбрасывать, не смотря на то, что он явно испортился.
Дотошно рассматривая ингредиенты на полках, Арахна пытала продавца «Счастья чернокнижника», расспрашивая о времени, месте и фазах Лун при сборе трав и грибов.
Брезгливо кинув альтмеру несколько септимов и положив покупки в рюкзак, сестры направились к замку. Обе сестры согласились, что швея, что служит при замке Бравила – лучшая мастерица в Сиродииле. Только она способна восстановить спикерово платье.
Пара данмерок не вызвала у стражников никаких подозрений, поскольку вдвоем они смотрелись куда более «нормально», чем по одиночке.
В замке было неуютно и холодно. Гул поднимался от малейшего звука. Рани вздохнула, вспомнив на миг прекрасный замок Скинграда. Как же она мечтала когда-то жить там всю жизнь. И даже на фоне мимолетных воспоминаний о Скинграде, замок Бравила казался еще более убогим.
- Какой хозяин, - такое и хозяйство. – Тихо пробурчала Рани на ушко сестре, и Арахна согласно закивала.
Арахна точно знала, куда идти, и вскоре отдала платье графской швее. Аргонеанка ахнула, разложив платье на столе, и Рани опять начала всхлипывать. Обсудив детали, и объяснив причину обращения, Арахна вышла из комнатки швеи, и увела Рани. - Эта ящерица не испортит мне все? – Очень плаксивым тоном спросила Рани.
- Эй, ну конечно не испортит. Она его и сшила, я в этом точно уверена. Пойдем, выйдем на свежий воздух. Не выношу эти каменные замки.
- Ты просто не бывала в правильных имперских замках. – Загадочно улыбнувшись, ответила Рани.
Арахна и Рани спустились по деревянному мосту к реке, протекавшей у входа в замок и расположились на лужайке. При этом Рани топала ногами, ходила из стороны в сторону и всячески показывала свое нервное состояние.
- Чем же мне заплатить за новое платье? Это катастрофа! Ну и вонь тут! Зачем мы сюда пришли? - Рани была огорчена и недовольна.
- Эта швея - моя должница. Бесплатно все сделает. Я ее от приставаний графского сынка спасла. Такого зелья наварила, ух, любой жеребец мерином станет. Сейчас цветов лотоса насобираем и уйдем отсюда.
Арахна уже спустилась, и по колено в воде собирала цветы. Чтобы отвлечь сестру, она стала спрашивать и внимательно слушала рекомендации Рани по стилю одежды и обуви, манерам и даже зависимости драгоценностей от времени суток.
Почувствовав родственную душу, Рани решила рассказать сестре все, что знала о приемах в замках и лучших домах Сиродила и различиях с такими же мероприятиями на Ввандерфелле.
- Про наряды и украшения я поняла. Все будет. Наверное... Великий привезет... - Нерешительно, но твердо говорила Арахна, когда они с Рани вернулись домой. Обе данмерки ужасно проголодались, и Арахна нагревала воду пламенем из рук.
- А не проще на огне очага воду нагреть? Он для этого и придуман. – Рани тихонько кинула огненный мячик в дрова, которые никто явно не стремился использовать по назначению. Она была в шоке от увиденного, и побаивалась даже пить чай, созданный магией, не то, что есть что-то.
- Я как-то не сообразила. Сейчас... - Арахна улыбнулась и повесила котелок с водой над огнем.
Разлив ароматный чай по пиалам, и поглощая местную выпечку, сестры сидели друг напротив друга в немом взаимодействии.
Наконец Рани, чье любопытство зашкаливало, нарушила молчание и спросила:
- Почему ты здесь, а не в убежище или городе Ночи?
- Таков приказ. Видишь ли, я – ведьма, и мой род истребляют по всем континентам и городам. И... Однажды я немного разозлила каких-то Тайных, теперь они охотятся за мной. Когда стало совсем худо, темный брат пришел за мной и спрятал здесь. А сама я предпочла бы смерть в бою, а не прозябание в каком-то доме. - Взляд Арахны ожесточился, и голос наполнился решимостью.
- А какие у вас отношения с этим братом? - Нерешительно, но властно спросила Рани. Ей, конечно было интересно знать все про эту сестру, но некоторые вещи было знать важнее.
- Да как у всех... - Неопределенно ответила Арахна. - Пошли спать, завтра заберем твое платье, и вернешься к заданию.
Рани пошла наверх, разделась и легла спать. Арахна в это время привела кухню в порядок, помыла посуду и осталась ночевать на нижнем этаже.
Обе данмерки ворочались и часто просыпались, мучимые переживаниями о любимых и мечтами о свадьбе. Особенно ворочалась Рани, у нее даже голова разболелась. Сначала она вспоминала Сильвила, потом ей казалось, что кто-то пришел в дом, и возможно так оно и было. Уснуть удалось только за полночь, когда Рани подумала, что Сильвил как это часто бывает, придет, пока она спит, и оставит какое-нибудь письмо и подарок.
Утром, за завтраком, Арахна поинтересовалась у Рани дальнейшими планами и, узнав о бегстве Сильвила к Красной Горе, успокоила сестру, объяснив, что черные бриллианты давно не добывают, а покупают у приезжих торговцев Мороувинда.
Радуясь солнечной погоде и отсутствию необходимости догонять Сильвила у Красной Горы, сестры направились в замок, к швее. Мастер своего дела, аргонеанка выполнила заказ, как и обещала. Внешний вид швеи убедительно свидетельствовал о бессонной ночи и неустанном труде. Придраться в перешитом платье к чему-либо было невозможно. Под радостные ахи Рани, бережно запаковывавшей платье в коробку, Арахна, в качестве оплаты, сунула мастерице бутылочку с чем-то синего цвета и прошептала на ушко пару слов.
Весь день сестры гуляли по городу, разговаривая о свадьбе Рани с Сильвилом и обмениваясь сплетнями о приключениях темных братьев и сестер. Как оказалось, Арахна знает очень многое о тех, кого она никогда в жизни не видела. Рани решила, что она просто угадывает, но странные подозрения во всезнании этой сестры породили страх, надежно поселившийся в глубинах темной души блондинки. Отужинав окороком и местным элем в доме Анголима, Арахна стала собирать Рани в дорогу.
- Бандитов если встретишь, передай привет от «Черной Фурии», сразу отстанут. Лошадь возьми мою, в конюшне у ворот стоит. Отзывается на свист и «Варга». В рюкзаке стеклянный клинок, на всякий случай. Деньги и зелья невидимости и лечения там же. «Перекус» завернут в белой тряпочке. Вроде все. - Арахна закончила паковать походную сумку и довольная, протянула ее Рани.
- Я... Мне еще никто такое не делал. Никогда. – Ранитко говорила серьезно и смотрела на Арахну как фанатик на Азуру. От чувств глаза блондинки заблестели от слез.
- Да чего ты? – Тихим, успокаивающим голосом сказала Арахна, погладив Рани по плечу. - Мы же одна семья!
На выходе из городских ворот сестры еще долго прощались, глядя друг на друга.
- Навещай меня, но никому про меня не говори. - Сказала Арахна, погрозив пальцем, и обняла Рани.
- Конечно, сестра! Я постараюсь, чтобы ты переселилась в Город Ночи. Обещаю! А «Черная Фурия» это тот темный брат, что был у тебя или ты? - С любопытством спросила Ранитко, смущенно ответив на объятия.
- Это мы оба. Вперед, Город Ночи ждет! - Загадочно улыбаясь, сказала Арахна и поспешила домой.
Bestia, почему не давали мне книги для вставки в мод? Этап серия книг есть? можно ее вставлять?
Добавлено (19.07.2017, 02:24) --------------------------------------------- Вы пишите столько историй и не можете написать миниквестики для своих персонажей в ГН и какие-нибудь диалоги для них и про них, что бы игроку было интересно и познавательно познакомиться с ними в игре. А потом говорите что "шарлотты слишком много" потому что про нее много диалогов...
Как мило закончился вечер)) мне интересно чем они от кагути запирались потому что что-то мне подсказывает что романтическому настрою Пушок ну уж никак не соответствовал. Девчонки вы молодцыф
